Calton Hill

Edinburghs Hügel der Monumente — und der schönste Ausblick der Stadt

Der Calton Hill erhebt sich am östlichen Ende der Princes Street auf 102 Meter Höhe. Er ist nah genug am Stadtzentrum, um ihn in 10 Minuten zu Fuß zu erreichen, und hoch genug, um einen Panoramablick über die gesamte Edinburgher Skyline zu bieten. Er ist einer der zugänglichsten erhöhten Aussichtspunkte in jeder britischen Stadt — 10 Gehminuten von der Tramhaltestelle, kostenlos zu besteigen und zu Recht für Fotografie und Atmosphäre bekannt.

Der Hügel ist übersät mit Monumenten: das Nationaldenkmal, das 1826 als Nachbildung des Parthenon zu Ehren der Gefallenen der Napoleonischen Kriege begonnen und dann aufgegeben wurde, als die Mittel erschöpft waren (was ihm den Spitznamen „Edinburghs Schande” einbrachte, obwohl viele es als Ruine interessanter finden); das Nelson Monument, ein 32 Meter hoher Turm, der 1815 nach Trafalgar erbaut wurde; das City Observatory, heute ein Kulturzentrum; und mehrere weitere neoklassische Bauwerke in verschiedenen Fertigstellungs- und Umwidmungszuständen. Die Konzentration von Monumenten verleiht dem Hügel bei gedämpftem Licht eine theatralische, leicht surreale Qualität.

Die Aussichten vom Calton Hill

Die klassische Aussicht vom Calton Hill — nach Westen entlang der Princes Street mit dem Edinburgh Castle am Horizont und dem Turm des Balmoral Hotel im Mittelgrund — ist eines der meistveröffentlichten Bilder Schottlands. Es funktioniert, weil der Hügel einen auf genau die richtige Höhe bringt, um den Schlossfelsen und den Rücken der Altstadt zu sehen, ohne zu nah oder zu weit entfernt zu sein. Das Goldlicht des frühen Morgens und des späten Nachmittags verleiht den Steingebäuden Tiefe.

Vom Gipfel aus erstrecken sich die Aussichten in alle Richtungen. Norden: über den Firth of Forth nach Fife und an sehr klaren Tagen zu den Hochlandhügeln jenseits von Stirling. Osten: entlang der Küste in Richtung North Berwick, Bass Rock und der Küste von East Lothian. Süden: über die Dächer der New Town zum Arthur’s Seat und den Pentlands. Westen: die berühmte Burgansicht mit der Princes Street darunter.

Die Westaussicht beim Sonnenuntergang, mit dem Schloss gegen den Himmel silhouettiert und den beginnenden Straßenlichtern der Princes Street darunter, ist eines von Edinburghs schönsten Schauspielen. Komme 30 Minuten vor Sonnenuntergang für das beste Licht an.

Für die Fotografie deckt eine Edinburgh Fotospaziergang mit einem lokalen Fotografen die besten Aussichtspunkte und Zeitpunkte in der ganzen Stadt ab, einschließlich des Calton Hill, und verbessert die Ergebnisse erheblich, ob man mit einem Smartphone oder einer Kamera fotografiert.

Das Nationaldenkmal

Die zwölf Säulen des Nationaldenkmals stehen auf dem höchsten Punkt des Hügels, aus Kilometern zu sehen. Der Plan sah den Bau einer vollständigen Nachbildung des Parthenon vor, mit Kapelle und Mausoleum, als Denkmal für die schottischen Gefallenen der Napoleonischen Kriege. Der Bau begann 1826, doch die Mittel versiegten, nachdem nur zwölf Säulen errichtet worden waren. Die Säulen stehen seitdem unvollendet, und die Debatte über ihre Fertigstellung oder ihren Verbleib als Ruine taucht periodisch wieder auf.

Als Ruinen sind sie unerwartet wirkungsvoll. Die Säulen verleihen dem Hügelgipfel eine Qualität, die kein vollendetes Gebäude leicht replizieren könnte — monumental, altertümlich und ungelöst. Zwischen den Säulen zu wandeln, die Stadt durch die Lücken sichtbar, ist eine von Edinburghs seltsamsten Erfahrungen.

Das Nelson Monument

Das Nelson Monument ist ein 32 Meter hoher Turm, der 1815 in Form eines umgekehrten Fernrohrs erbaut wurde. Es beherbergt einen Zeitball auf seinem Gipfel — eine große Kugel, die täglich genau um 13 Uhr fällt (außer sonntags) als Zeitsignal, historisch koordiniert mit dem Ein-Uhr-Schuss im Edinburgh Castle, damit Schiffe im Firth of Forth ihre Chronometer einstellen konnten. Der Eintritt in den Turm kostet £5 und führt auf eine Aussichtsplattform mit ausgezeichnetem Nahblick über die Umgebung.

Das Beltane-Feuerfestival

Am 30. April jeden Jahres findet auf dem Calton Hill das Beltane-Feuerfestival statt — eine Wiederbelebung des alten keltischen Feuerfestivals, das den Beginn des Sommers markiert. Die Veranstaltung, erstmals 1988 wiederbelebt, zieht nun Tausende von Zuschauern an, die eine Prozession von kostümierten Darstellern, Feuerjongliern, Trommlern und narrativen Theaterelementen verfolgen. Tickets sind erforderlich und Wochen im Voraus ausverkauft.

Das Festival läuft bis spät in die Nacht und ist für kleine Kinder nicht geeignet, aber für Erwachsene, die sich für schottische Kulturtraditionen oder immersive Theateraufführungen interessieren, ist es eines von Edinburghs bemerkenswertesten Jahresereignissen. Siehe den Edinburgh-Festivalleitfaden für den vollständigen Kalender.

Praktische Hinweise

Der Calton Hill ist über die Stufen und den Weg von Waterloo Place (die Fortsetzung der Princes Street hinter dem Balmoral Hotel) zugänglich. Der Aufstieg dauert bei gemäßigtem Tempo etwa 10 Minuten. Der Hügel ist rund um die Uhr geöffnet und kostenlos. Auf dem Hügel gibt es keine Toiletten.

Das City Observatory auf dem Hügel beherbergt heute Collective, eine zeitgenössische Kunstgalerie mit einem ausgezeichneten Café, das auch als Aussichtspunkt dient. Es lohnt sich, das Programm zu prüfen, wenn man während einer gut bewerteten Ausstellung besucht.

Für Besucher, die einen Tag mit mehreren Edinburgher Aussichtspunkten planen, bietet die Abfolge Calton Hill beim Sonnenaufgang, die Royal Mile und Altstadt am Morgen und der Arthur’s Seat am Nachmittag drei sehr unterschiedliche erhöhte Perspektiven auf die Stadt an einem einzigen langen Tag.

Häufig gestellte Fragen zum Calton Hill

Lohnt sich ein Besuch des Calton Hill?

Absolut, besonders wenn Fotografie oder Aussichten zu deinen Interessen gehören. Es ist eines von Edinburghs preiswertesten Erlebnissen — kostenlos zu besteigen, 10 Minuten vom Stadtzentrum entfernt, und Aussichten bietend, die vielen kostenpflichtigen Aussichtspunkten in anderen Städten überlegen sind.

Was ist die beste Tageszeit für den Calton Hill?

Für die Fotografie bieten die Stunde nach Sonnenaufgang und die Stunde vor Sonnenuntergang das beste Licht. An einem klaren Tag funktioniert jede Uhrzeit für Aussichten. Für eine ruhige Erfahrung abseits der Tagesbesucher empfiehlt sich der frühe Morgen an einem Wochentag. Für Besucher, die mit dem Zug aus London ankommen, liegt Waverley direkt unter dem Calton Hill.

Was ist in der Nähe des Calton Hill?

Im Westen liegt die New Town, mit der Princes Street in 10 Gehminuten erreichbar. Im Süden liegt die Altstadt, über die North Bridge oder die Waverley Steps erreichbar (15 Minuten). Im Osten führt die Regent Road zur Holyroodhouse und dem Holyrood Park (20 Gehminuten).

Ist der Calton Hill nachts sicher?

Der Hügel ist nachts im Allgemeinen sicher, aber die fehlende Beleuchtung auf den oberen Wegen macht es dunkler als die Straßen unten. Das Hauptrisiko besteht eher im Stolpern als in Kriminalität. Besuche bei Sonnenuntergang sind generell unbedenklich und sehr beliebt.

Kann man das Edinburgh Castle vom Calton Hill aus sehen?

Ja, und es ist eine der besten verfügbaren Aussichten auf das Schloss von einem öffentlichen Aussichtspunkt. Das Schloss erscheint am westlichen Horizont vom höchsten Punkt des Hügels, mit dem Altstadtgrat und den Princes Street Gardens darunter.

Wie komme ich zum Calton Hill?

Gehe östlich entlang der Princes Street am Balmoral Hotel vorbei, weiter auf die Waterloo Place, und suche den Eingang zur Treppe auf der rechten Straßenseite (Südseite). Der Haupttreppenweg dauert etwa 10 Minuten. Es gibt auch einen Zugang von der Regent Road auf der Nordseite.