Schottische Wörter und Phrasen, die jeder Edinburgh-Besucher kennen sollte
Der Wortschatz, den man in Edinburgh braucht
Scots ist kein Dialekt. Es ist technisch gesehen eine eigenständige germanische Sprache mit ihrer eigenen Grammatik, ihrem Wortschatz und einer literarischen Tradition, die bis zu den mittelalterlichen Makars (Hofdichtern) zurückreicht. In der Praxis begegnet den Besuchern in Edinburgh ein flüssiger Mix aus Standard-Schottisch-Englisch, Scots-Vokabular und einem charakteristischen Klang, der keinem englischen Akzent ähnelt. Es ist nicht schwierig – Schotten möchten verstanden werden –, aber ein paar Wörter helfen, sich weniger verloren zu fühlen und zeigen die Art von Interesse, die Einheimische aufrichtig schätzen.
Dies ist kein vollständiger Leitfaden zu Scots. Es ist das Vokabular, dem man wirklich in Läden, Pubs, auf Speisekarten und in Gesprächen begegnet.
Die Wetterwörter (unerlässlich)
Dreich
Das bei weitem nützlichste Wort im schottischen Wortschatz. Dreich (reimt sich ungefähr auf „dreech”) beschreibt Wetter, das grau, elend, feucht, kalt und mutlos ist. Nicht genau regnend, nicht sonnig, nicht dramatisch – einfach endlos grau und nass. „It’s a dreich day” ist eine vollständige und genaue meteorologische Beschreibung, für die die englische Sprache kein Äquivalent hat.
Haar
Eine spezifische Art von kaltem Seegebel, der vom Firth of Forth hereinrollt, typischerweise im Sommer, wenn die Temperaturdifferenz zwischen Meer und Land einen dichten, undurchdringlichen Nebel erzeugt. An einem Haar-Tag kann der Calton Hill von der Princes Street aus unsichtbar sein und das Schloss kann aus dem Nebel wie etwas aus einem Film auftauchen. Hat nichts mit Regen zu tun; ein ganz eigenes Phänomen.
Smirr
Leichter Nieselregen, kaum wahrnehmbar, aber anhaltend. Nicht stark genug, um einen Regenschirm zu erfordern, aber nass genug, um einen mit der Zeit durchzuweichen. „Just a smirr” ist der Satz, der rechtfertigt, keine Jacke anzuziehen.
Pub- und Lebensmittelvokabular
Heavy und 70/-
Schottische Ales werden traditionell in Kategorien von „Light”, „Heavy” und „Export” serviert. Die Zahlen beziehen sich auf das alte Schilling-Preissystem, und man sieht sie noch auf Zapfhähnen. Ein 70/- (Seventy Shilling) ist ein leichtes bis mittelschweres Bitter, malzig und relativ alkoholarm. Ein 80/- (Eighty Shilling) ist ein vollmundiges schottisches Ale – das, was Caledonian 80/- exemplifiziert.
Braw
Gut, attraktiv, ausgezeichnet. „That’s braw” bedeutet, das ist sehr gut. Man hört es gelegentlich als echten Ausdruck der Wertschätzung, nicht nur für touristische Wirkung.
Wee
Klein, aber auch als allgemeiner Weichmacher verwendet: „a wee drink”, „a wee moment”, „a wee problem”. Das Wee hat keine feste Größenordnung – „a wee walk” kann 200 Meter oder zwei Meilen sein.
Tatties und Neeps
Kartoffeln (Tatties) und Rüben oder Kohlrabi (Neeps) – die traditionelle Beilage zu Haggis am Burns Night und auf Speisekarten in der ganzen Stadt. „Haggis, neeps and tatties” ist der kanonische Satz auf jeder traditionellen schottischen Speisekarte.
Tablet
Eine fudge-ähnliche schottische Süßigkeit aus Zucker, Butter und Kondensmilch, aber härter und kristalliner als englisches Fudge. In den meisten schottischen Geschenkeläden verkauft; das Gute ist wirklich ausgezeichnet. Nicht dasselbe wie Fudge – fester, körniger und intensiv süß.
Alltagswörter
Outwith
Standardmäßiges formelles schottisches Englisch für „außerhalb von” oder „jenseits”. Man sieht es auf Schildern und in der Amtssprache. „Outwith normal opening hours” bedeutet außerhalb der normalen Öffnungszeiten. Es klingt für Nicht-Schotten archaisch, ist hier aber vollkommen standard.
Howff
Ein Versammlungsort, typischerweise ein Pub oder Treffpunkt. Einige der ältesten Edinburgher Pubs werden Howffs genannt. Der Greyfriars Kirkyard war historisch als „Howff” für lokale Kaufleute bekannt. Heute meist verwendet, um einen regulären Stammplatz zu bezeichnen.
Close
Eine enge Gasse oder ein Innenhof, der von einer Hauptstraße aus zugänglich ist, besonders in der Old Town. Die Closes entlang des Royal Mile (wie Brodie’s Close, Riddle’s Court oder White Horse Close) sind architektonische Merkmale sowie Wege. In Glasgow wird dasselbe Ding Close genannt, bezieht sich aber typischerweise auf das innere Treppenhaus eines Mietshauses.
Wynd
Eine engere, kurvenreichere Version eines Close. Advocates Close und Anchor Close sind Wynds. Die Unterscheidung von einem Close ist in der modernen Verwendung informell und inkonsistent.
Causey
Kopfsteinpflaster oder eine gepflasterte Straße. Die Causey auf dem Royal Mile ist der traditionelle Begriff für den zentralen gepflasterten Abschnitt der Straße. Besucher werden gelegentlich gebeten, „watch the causey” zu beachten, wenn es nass ist – also auf das rutschige Pflaster zu achten.
Gesellschaftliche Phrasen
Aye und Nae
Ja und Nein. Einfach, sobald man sie kennt, aber das schottische „Aye” mit seinem besonderen Tonfall (flach, bejahend, oft verlängert: „Ayeee”) kann englische Besucher überraschen.
Och Aye
Der Satz, den kein Schotte wirklich in normalem Gespräch sagt, den aber jeder Komödianten-Schotte ständig sagt. Es bedeutet so etwas wie „oh ja” und existiert in echter Sprache, aber nicht auf die theatralische Weise, wie Impressionen es einsetzen.
It’s Yourself
Eine Begrüßung. Wenn ein Schotte bei der Begegnung mit jemandem „oh, it’s yourself” sagt, ist es ein Ausdruck der freudigen Wiedererkennung – keine Feststellung des Offensichtlichen.
Dinnae Fash
Keine Sorge machen. „Dinnae fash yersel’” – nicht grübeln. Die beruhigendste Phrase der Sprache.
Edinburgh-spezifisch
The Nor’ Loch
Der Loch, der früher in dem Tal lag, wo heute die Princes Street Gardens liegen. Ende des achtzehnten Jahrhunderts im Rahmen der New-Town-Entwicklung trockengelegt. Viele Edinburgher Gespräche und Führungen verweisen auf ihn als natürlichen historischen Vergleichspunkt: Die Landschaft, die man heute sieht, ist nicht die Landschaft, die Edinburghs mittelalterliche Einwohner sahen.
The Braid Hills, the Pentlands, the Crags
Lokale geografische Kurzbezeichnungen. Die Pentland Hills bilden den südlichen Horizont von den meisten Teilen Edinburghs; die Crags bezeichnen die Vulkanfelsen des Holyrood Park neben Arthur’s Seat; die Braid Hills sind ein bescheidenes Hochland im Southside, das für Golf und Spaziergänge genutzt wird.
Eine abschließende Anmerkung
Sprache ist einer der freundlicheren Wege in einen Ort. Zu wissen, dass das Wetter dreich ist und dass der Pub an der Ecke ein Howff ist und dass das Kopfsteinpflaster unter den Füßen ein Causey ist, macht einen aufmerksameren Besucher und eine interessantere Gesprächspräsenz. Den Erstbesucher-Leitfaden gibt es für mehr zum Edinburgher Geist, den diese Wörter widerspiegeln.
Für den historischen und kulturellen Hintergrund zur Scots-Sprache und Edinburghs literarischer Tradition ist das kostenlose Writers’ Museum im Lady Stair’s Close der richtige Ausgangspunkt – die Manuskripte von Burns, Scott und Stevenson sind dort untergebracht, neben Objekten, die der Sprache ein physisches Gewicht geben.
Einige schottische Phrasen im Kontext
Einige der obigen Wörter werden klarer mit einem Beispiel, wie sie tatsächlich in Edinburgh erscheinen:
Wenn ein Pubwirt „It’s yourself!” sagt, als man zum zweiten Mal durch die Tür kommt, bedeutet das, er hat sich das Gesicht gemerkt und freut sich, dass man wiedergekommen ist. Die Phrase klingt wie eine Feststellung des Offensichtlichen in Isolation; im Kontext ist es eine Wärme, die das englische „Hello again” nicht ganz trifft.
Wenn ein Leither Taxifahrer das Wetter als „pure dreich” beschreibt, ist das „pure” ein Intensivierer – rein, vollständig, gründlich. Pure Dreich bedeutet umfassend tristes Wetter ohne Erlösung. Pure Brilliant ist die höchstmögliche Auszeichnung.
Wenn jemand in Edinburgh fragt, ob man „all right?” ist, könnte er fragen „Wie geht es Ihnen?” (worauf die Antwort „aye, fine” lautet) anstatt Bedenken über das Wohlbefinden auszudrücken. Das schottische „All right?” als Begrüßung ist etwas anders in Tonfall und Absicht als das englische Äquivalent.
Scots in der Literatur: Was die Stadt hervorbringt
Edinburghs literarische Tradition umfasst einen erheblichen Korpus von Werken, die in Scots geschrieben sind – keine fremde Sprache zum Übersetzen, sondern ein spezifisches Register, dem jeder, der viel liest, begegnen wird:
Robert Burns schrieb in einem Scots, das immer noch breit zugänglich ist: „Wee, sleekit, cowrin, tim’rous beastie” (aus „To a Mouse”) gibt wee (klein), sleekit (glatt/schlau), cowrin (kauernd). Die Burns-Night-Tradition bedeutet, dass diese Wörter jeden Januar laut in Edinburgher Pubs gesprochen werden und nicht nur archaisch sind.
Robert Louis Stevenson schrieb hauptsächlich in Standardenglisch, aber das Edinburgh seiner Kindheit durchdringt sein gesamtes Werk. Die Figuren in Weir of Hermiston (seinem unvollendeten Meisterwerk) sprechen in Scots, das das juristische und gesellschaftliche Edinburgh des neunzehnten Jahrhunderts einfängt.
Irvine Welshs Trainspotting ist fast vollständig in Leith Scots geschrieben, phonetisch wiedergegeben – der Drogenkultur-Slang ist auf eine zugrundeliegende schottisch-grammatikalische Struktur aufgesetzt. Anfangs schwer zu lesen; aufschlussreich, sobald man den Rhythmus davon findet.
Zahlen und grundlegende Interaktionen
Einige praktische Punkte für Edinburgher Interaktionen:
„Just now” im schottischen Englisch bedeutet sofort oder sehr bald, nicht das englische „gerade jetzt”. „I’ll be with you just now” bedeutet, dass die betreffende Person in einem Moment zur Verfügung steht, nicht dass sie gerade dabei ist.
„Outwith” und „Inby” werden noch in formellen schottischen Kontexten verwendet. Inby (drinnen, meist in geschlossenen Räumen) ist weniger verbreitet, erscheint aber in der Beschilderung älterer Gebäude.
„Aye” vs. „Yes”: Schotten verwenden beide, wechseln scheinbar willkürlich zwischen ihnen. Es gibt keine konsequente Registerunterscheidung – beide sind standard. „Aye” als Besucher zu verwenden ist völlig natürlich und wird nicht als Anmaßung behandelt, wenn es einem natürlich vorkommt.
Trinkgeld-Vokabular: Es gibt kein Scots-spezifisches Vokabular für Trinkgeld – es funktioniert wie im Standardenglisch. „Ta” (ein leichtes Dankeschön, nicht speziell schottisch, aber verbreitet) ist das übliche Register für kleine Transaktionen.
Der Scots-Sprachpolitik-Kontext
Scots ist als Regionalsprache Schottlands unter der Europäischen Charta der Regional- oder Minderheitensprachen anerkannt. Das ist praktisch relevant, weil es zu zweisprachiger Beschilderung in einigen Kontexten geführt hat, zum Unterricht in Scots an einigen schottischen Schulen und zu einer laufenden Debatte über den Status der Sprache und die Literatur, die Teil der schottischen Bildung sein sollte.
Der Besucher des Edinburgh im Jahr 2026 wird wahrscheinlich keine formelle Scots-Beschilderung in den meisten Touristenbereichen antreffen – die Stadt hat in ihrer öffentlichen Erscheinung weitgehend anglisiert. Aber die Sprache lebt in den Wohnvierteln, in den Pubs und in den Sprachmustern von Edinburghern, die mit ihr aufgewachsen sind. Ihr Aufmerksamkeit zu schenken ist einer der besseren Wege in den Charakter der Stadt.
Den Erstbesucher-Leitfaden gibt es für die breitere Orientierung, in die diese sprachlichen Notizen hineinpassen.
