Alnwick et le Northumberland

L’Angleterre depuis Édimbourg : pourquoi le Northumberland fonctionne en excursion

Alnwick est en Angleterre. Cela vaut la peine de le préciser clairement, car certains visiteurs à Édimbourg ne réalisent pas immédiatement que l’A1 vers le sud franchit la frontière dans le Northumberland en environ 1h10, et qu’Alnwick se trouve à 90 miles d’Édimbourg — ce qui en fait une excursion parfaitement viable à la journée. La traversée de la frontière est transparente (pas de passeport ni de documents nécessaires pour les citoyens britanniques et irlandais dans l’espace de circulation commun), et la route vers le sud à travers le Berwickshire jusqu’au Northumberland est elle-même attrayante.

La principale raison de faire cette excursion est le château d’Alnwick, lieu de tournage pour les scènes extérieures de Poudlard dans les deux premiers films Harry Potter. La scène d’entraînement au balai dans La Sorcière dans La Pierre philosophale, les séquences de pratique de Quidditch et des parties de La Chambre des secrets ont été tournées dans la cour extérieure du château d’Alnwick. Le château lui-même — toujours habité par le duc de Northumberland — a développé une solide expérience de visiteur autour de Harry Potter, avec des démonstrations d’entraînement au balai en saison principale.

Mais le Northumberland a plus à offrir qu’un seul lieu de tournage. Holy Island (Lindisfarne), accessible par une chaussée praticable à marée basse, est l’un des sites chrétiens primitifs les plus importants de Grande-Bretagne — là où Cuthbert établit son monastère au VIIe siècle, où les Évangiles de Lindisfarne furent produits, et où les raids vikings qui inaugurèrent l’Ère des Vikings en Grande-Bretagne eurent lieu en 793 apr. J.-C. Le château de Bamburgh, sur son promontoire de basalte au-dessus de la côte du Northumberland, est l’un des décors de château les plus spectaculaires de Grande-Bretagne. Ces sites réunis font une journée véritablement variée.

Le château d’Alnwick : à quoi s’attendre

Le château d’Alnwick est le deuxième plus grand château habité d’Angleterre, siège de la famille Percy (ducs de Northumberland) depuis 1309. L’extérieur — les murailles, le porche et les tours — est en grande partie médiéval et ressemble tout à fait au Poudlard qu’on reconnaît. L’intérieur est habité et meublé comme une résidence ducale en activité, lui conférant un caractère différent d’une simple ruine patrimoniale : on se promène autant dans la maison de quelqu’un que dans un musée.

L’entrée en 2026 est d’environ £18 pour les adultes, ce qui comprend l’accès aux terrains extérieurs, à la cour intérieure (où les tournages ont eu lieu) et aux appartements d’État lorsque la famille n’est pas en résidence. Les séances d’entraînement au balai — un guide en costume enseignant aux visiteurs à « voler » leur balai dans la cour — sont incluses dans le billet et ont lieu plusieurs fois par jour en haute saison.

Le Jardin d’Alnwick, adjacent au château, est une attraction distincte avec une entrée d’environ £15 — un jardin formel spectaculaire comprenant la plus grande cabane dans les arbres du Royaume-Uni et le Jardin des Poisons, un enclos fermé contenant des plantes capables de tuer, visité guidé.

Le circuit Harry Potter au château d’Alnwick et à la frontière écossaise depuis Édimbourg est l’option phare pour les fans du film — il combine le château d’Alnwick avec les paysages des Borders écossais et des arrêts le long du trajet, dont Berwick-upon-Tweed.

Holy Island (Lindisfarne)

Holy Island est accessible par une chaussée depuis la côte du Northumberland, mais seulement à marée basse — la chaussée est entièrement inondée deux fois par jour et il faut consulter les horaires des marées avant de visiter. Le Conseil du Northumberland publie les horaires de traversée sécurisée quotidiens ; planifiez votre journée autour de ceux-ci. La chaussée fait environ 1,5 mile et prend 5 à 10 minutes en voiture à marée basse.

L’île contient le Prieuré de Lindisfarne (les ruines du monastère fondé par saint Cuthbert en 635 apr. J.-C.) et le château de Lindisfarne, une fortification du XVIe siècle. Les ruines du prieuré sont gérées par English Heritage (entrée environ £8 pour les adultes) et comprennent un petit musée avec des reproductions des Évangiles de Lindisfarne (les originaux sont à la British Library).

La signification de l’île : le monastère de saint Cuthbert à Lindisfarne était le centre le plus important de l’apprentissage chrétien dans la Grande-Bretagne médiévale, produisant les Évangiles de Lindisfarne (vers 715-720 apr. J.-C.), parmi les plus beaux manuscrits enluminés au monde. Quand les Vikings saccagèrent le monastère en 793 apr. J.-C. — l’un des premiers raids vikings enregistrés en Grande-Bretagne — cela marqua le début d’une période d’activité viking qui remodela fondamentalement les îles Britanniques.

L’île possède un petit village avec un pub (le Crown and Anchor) et quelques cafés. L’hydromel fabriqué à partir du miel local est la spécialité traditionnelle de Lindisfarne. Prévoyez deux à trois heures sur l’île.

Le château de Bamburgh

Le château de Bamburgh, à environ 15 miles au nord d’Alnwick sur la côte du Northumberland, est perché sur une falaise de dolérite directement au-dessus d’une longue plage de sable. Il est habité (propriété de la famille Armstrong) et ouvert aux visiteurs la majeure partie de l’année. Le cadre est parmi les plus beaux points de vue de châteaux sur la côte anglaise. Entrée environ £15.

Bamburgh apparaît également dans les films Harry Potter (le circuit des châteaux et des balais couvre à la fois Alnwick et Bamburgh). Sa principale signification historique est celle d’une forteresse royale médiévale précoce — c’était le siège du royaume de Northumbrie.

La combinaison d’Alnwick, Bamburgh et Holy Island fait une journée bien remplie si vous souhaitez couvrir les trois. Une version plus détendue est Alnwick le matin et soit Bamburgh, soit Holy Island l’après-midi, selon les horaires des marées.

Berwick-upon-Tweed

Berwick-upon-Tweed, à environ 60 miles d’Édimbourg, est la ville la plus septentrionale d’Angleterre — elle changea de mains treize fois entre l’Écosse et l’Angleterre lors des guerres frontalières et fut définitivement cédée à l’Angleterre en 1482. Les remparts élisabéthains complets de la ville (le seul exemple complet en Angleterre) se visitent gratuitement en environ 1 heure.

Le circuit du château d’Alnwick, Berwick et les Borders depuis Édimbourg inclut Berwick aux côtés d’Alnwick, offrant une vision plus large du territoire frontalier.

Se rendre d’Édimbourg à Alnwick

En voiture : L’A1 vers le sud depuis Édimbourg via Haddington, Dunbar et Berwick-upon-Tweed jusqu’à Alnwick fait environ 90 miles — comptez 1h30 en circulation normale.

En train : Les trains LNER et CrossCountry depuis Edinburgh Waverley jusqu’à Alnmouth (la gare la plus proche d’Alnwick, à 4 miles en taxi) prennent environ 1 heure.

Combinaison avec les Borders écossais

Alnwick et la côte du Northumberland s’associent naturellement avec les Borders écossais pour une journée en pays frontalier. Un itinéraire logique depuis Édimbourg : descendre par l’A1, premier arrêt Bamburgh ou Berwick, puis Alnwick, puis remonter via l’A68 à travers Jedburgh et retour à Édimbourg.

Pour ceux qui combinent le Northumberland avec les intérêts touristiques cinématographiques d’Édimbourg, le guide Harry Potter du château d’Alnwick donne tous les détails des lieux de tournage. Le guide des lieux de tournage d’Outlander couvre le côté écossais du tourisme cinématographique frontalier.

Informations pratiques pour 2026

Marées de Holy Island : Essentiel à vérifier avant de partir. La chaussée est entièrement inondée à marée haute. Le Conseil du Northumberland publie les horaires de traversée sécurisée. Ne tentez pas une traversée en dehors de la fenêtre sécurisée.

Saison du château d’Alnwick : Ouvert de Pâques à fin octobre, environ 10h-17h. Fermé en hiver.

Circuler en Angleterre : Pas de documents nécessaires, pas de contrôles frontaliers, pas de changement de monnaie (la livre sterling est utilisée dans toute la Grande-Bretagne).

ETA britannique : Les visiteurs étrangers de nombreux pays ont besoin d’une Autorisation Électronique de Voyage britannique — consultez le guide ETA britannique.

Monnaie : Livres sterling dans tout le pays. Consultez le guide des devises d’Édimbourg.

Questions fréquentes sur Alnwick et le Northumberland

Harry Potter a-t-il vraiment été tourné au château d’Alnwick ?

Oui. La cour extérieure du château d’Alnwick a été utilisée pour les scènes extérieures de Poudlard dans Harry Potter à l’École des Sorciers (2001) et La Chambre des Secrets (2002), dont la leçon de vol avec Madame Bibine et les séances de pratique de Quidditch. Le château propose des démonstrations d’entraînement au balai pendant la saison d’ouverture.

À quelle distance Alnwick se trouve-t-il d’Édimbourg ?

À environ 90 miles au sud par l’A1, soit environ 1h30 en voiture. En train depuis Edinburgh Waverley jusqu’à Alnmouth (la gare la plus proche), compter environ 1 heure.

Qu’est-ce que Holy Island et pourquoi est-elle importante ?

Holy Island (Lindisfarne) est une île de marée sur la côte du Northumberland où saint Cuthbert établit son monastère en 635 apr. J.-C. C’était l’un des centres les plus importants du christianisme médiéval primitif en Grande-Bretagne, où furent produits les Évangiles de Lindisfarne. Le premier raid viking en Grande-Bretagne y eut lieu en 793 apr. J.-C.

Puis-je traverser d’Écosse en Angleterre pour une excursion ?

Oui, sans aucune difficulté. L’A1 franchit la frontière près de Berwick-upon-Tweed sans aucun point de contrôle. Les citoyens britanniques et irlandais circulent librement. Les touristes déjà titulaires d’un ETA ou d’un visa britannique valide peuvent également traverser sans formalité supplémentaire.

Qu’y a-t-il d’autre à voir près d’Alnwick ?

Le château de Bamburgh (15 miles au nord, cadre spectaculaire au-dessus de la plage), Holy Island (20 miles au nord, accès à marée), les ruines du château de Dunstanburgh (promenade côtière au sud d’Alnwick) et Cragside (manoir victorien du National Trust, 12 miles au sud-ouest).

Alnwick convient-il à une excursion familiale depuis Édimbourg avec des enfants ?

Oui, surtout pour les familles passionnées de Harry Potter. L’entraînement au balai au château est destiné aux enfants et constitue l’activité familiale la plus populaire. Le restaurant dans les arbres du Jardin d’Alnwick et le Jardin des Poisons sont également adaptés aux familles.