Alnwick & Northumberland

Engeland, net over de grens — en de moeite waard

Alnwick en de Northumbrian kust zijn in Engeland, niet in Schotland — maar liggen slechts 1,5 uur rijden of 1 uur per trein van Edinburgh. Het zijn een van de weinige Engelse bestemmingen die logisch in een Edinburgh-reisplan passen, niet als uitje naar Engeland maar als dagtocht naar een aangrenzend gebied dat toevallig de staatsgrens overschrijdt.

De Northumbrian kust is Engeland’s minst bekende kust van enige schoonheid — breed strand (Holy Island, Bamburgh, Seahouses, Alnmouth), spectaculaire kastelen direct aan zee (Bamburgh, Dunstanburgh, Warkworth), en een reputatie die ver achterblijft bij de Cornish of de Welshe kusten ondanks de kwaliteit.

Alnwick Castle

Alnwick Castle (uitgesproken als “Annick”) is de zetel van de Percy-familie, Hertogen van Northumberland — een van de oudste en rijkste adellijke families in Engeland. Het is een groot, functioneel gebruikt kasteel met indrukwekkende staatsvertrekken (de interieurs zijn grotendeels Victoriaans). Het is echter het meest bekend als de filmlocatie voor Hogwarts in de eerste twee Harry Potter films (de Hogwarts-buitenscènes) en als de locatie voor de Zweinstein Express-vliegbezemscènes.

Entree circa £18–£22 voor volwassenen. In de zomer zijn er Harry Potter-thema activiteiten op het terrein (inclusief vliegbezemles).

De Alnwick Garden naast het kasteel — een hedendaagse tuin met een enorm grandfontein, een bamboe-doolhof en een vergiftigde tuin — is bijzonder goed gemaakt en apart toegankelijk.

Bamburgh Castle

Bamburgh Castle — 20 km ten noorden van Alnwick — staat op een basaltrots direct aan het strand van de Northumbrian kust en is misschien wel de meest dramatisch gelegen kasteel in Engeland. Zichtbaar vanaf kilometers aan strand in beide richtingen, bijna met de voeten in het zand. Het kasteel is privé eigendom (de Armstrong-familie) en open voor bezoekers.

De combinatie van het strand, de zee, de rotsbasis, en de middeleeuwse muren maakt Bamburgh fotografisch indrukwekkender dan de meeste officieel beroemde Schotse kastelen.

Rondleidingen

De Alnwick Castle Harry Potter en grensgebied tour combineert Alnwick Castle met de Engelse-Schotse grensgebieden. De Holy Island, Bamburgh en Alnwick tour voegt Lindisfarne (Holy Island) toe — een getijde-eiland met een middeleeuwse priorij. De Kastelen, bezems en Bamburgh tour richt zich op de Harry Potter-verbinding met Bamburgh als bonus.

Hadrianus’ Muur

Hadrianus’ Muur (gebouwd in 122 n.Chr. door keizer Hadrianus) loopt van de Solway Firth in het westen naar Wallsend bij Newcastle in het oosten — 118 km. De beste bewaarde en meest dramatisch gelegen secties zijn in Northumberland: bij Housesteads Fort en Steel Rigg zijn overblijfselen van de muur intact over kilometers, langs een dramatische kam met uitzichten over beide kanten van de vroegere Romeinse rijksgrens.

Housesteads is ca. 1,5 uur rijden van Edinburgh. De Alnwick, Berwick en Borders tour combineert de grensgebieden.

Praktische informatie

Per trein: De trein van Edinburgh Waverley naar Alnmouth (het dichtstbijzijnde station bij Alnwick, 5 km) duurt ca. 1 uur. Taxi of bus naar Alnwick vanuit het station.

Mijl-berekening: Onthoud dat je in Engeland bent — de afstanden op wegwijzers zijn in mijlen, niet kilometers. De A1 vanuit Edinburgh is de directe snelweg zuidwaarts.

Veelgestelde vragen over Alnwick en Northumberland

Is Alnwick Castle echt gebruikt voor Harry Potter?

Ja — Alnwick Castle diende als de buitenlocatie voor Hogwarts in de eerste twee Harry Potter films (2001–2002). De binnenkant van Hogwarts was een studiodecor; de buitenscènes en de vliegbezemscènes werden hier opgenomen. In de zomer zijn er Harry Potter-activiteiten op het terrein.

Hoe combineer ik Alnwick met Bamburgh op één dag?

De twee kastelen liggen 20 km van elkaar — makkelijk te combineren. Alnwick in de ochtend (ca. 2 uur), Bamburgh na de lunch (ca. 1,5 uur voor het kasteel en een strandsessie). Genoeg tijd voor een Northumbrian dagtocht vanuit Edinburgh.

Is Hadrianus’ Muur de moeite waard voor een speciale rit?

Ja, voor mensen met interesse in de Romeinse geschiedenis of spectaculaire wandellandschappen. De Steel Rigg sectie bij Housesteads is de meest indrukwekkende. Het zijn 2,5–3 uur rijden vanuit Edinburgh en terug — combine met Alnwick of Bamburgh voor een volledige dag.

Mag ik als toeristische bezoeker vrijelijk de grens oversteken naar Engeland?

Ja — er is geen grenscontrole tussen Schotland en Engeland. De weg loopt gewoon door. Vlak bij de grens staat een bewegwijzeringsbord met “Welcome to England/Scotland” maar anders is er niets zichtbaars.