New Town

Het geplande tegenovergestelde van de Old Town

Toen Edinburgh in de achttiende eeuw uit zijn middeleeuwse jas groeide — letterlijk, want de overvolle Old Town stikte in zijn eigen smalle steegjes — werd er een besluit genomen dat de stad fundamenteel veranderde. In 1766 won de jonge architect James Craig een wedstrijd voor een nieuw stadsdeel ten noorden van de kasteelrots, buiten de middeleeuwe stadsmuren. Het resultaat was de New Town: een orthogonale, ruim opgezette stad van brede straten, neoclassicistische gevels en symmetrische pleinen, diametraal tegengesteld aan alles wat de Old Town was.

De New Town is nu UNESCO Werelderfgoed — een van de best bewaarde Georgische stadsdelen in Europa. De architectuurkwaliteit is ongewoon hoog: Charlotte Square (ontworpen door Robert Adam in 1791), Moray Place, en het grid van Queen Street, George Street en Princes Street vormen een coherent stedelijk ensemble dat zijn schaal en ambitie nog steeds uitstraalt.

De hoofdstraten en pleinen

Princes Street is de meest zuidelijke straat van de New Town, met de tuinen van Princes Street Gardens aan de zuidkant (de oude Nor’ Loch, drooggelegd in de achttiende eeuw) en de Old Town-skyline er achter. Het is de belangrijkste winkelstraat van Edinburgh.

George Street loopt parallel aan Princes Street één blok naar het noorden. Het was oorspronkelijk de meest prestigieuze straat van de New Town; nu is het een mix van restaurants, cafés, bars en kantoren.

Charlotte Square aan het westelijke uiteinde is het beste bewaard gebleven van de originele Adam-ontwerpen. De Georgian House (National Trust for Scotland) op nr. 7 is ingericht als museum met het interieur van een Georgisch woonhuis uit ca. 1800.

Johnnie Walker Princes Street

De Johnnie Walker Princes Street whisky-ervaring is de meest spraakmakende whisky-beleving in Edinburgh. Het gebouw op Princes Street herbergt meerdere verdiepingen met interactieve tentoonstelling over de geschiedenis en productiemethoden van Johnnie Walker en Schotse whisky in het algemeen, eindigend met een gerichte proeverij. Boek vooraf voor gegarandeerde tijdsloten.

Rondleidingen

De New Town en Dean Village rondleiding combineert de Georgische architectuur van de New Town met de pittoreske Dean Village, een voormalig molendorp in een dal ten westen van de New Town. De New Town verkenningsspel is een zelfgeleide stedelijke ontdekkingstocht die zich richt op architectuurdetails en historische feiten.

Praktische informatie

Winkelen: Princes Street heeft de grote ketens (H&M, Marks & Spencer, John Lewis). George Street heeft meer boutique winkels en restaurants. Voor onafhankelijke winkels, ga naar Stockbridge of de Old Town.

Eten: George Street en de directe omgeving hebben de beste restaurantconcentratie in de New Town. Voor een lokaler gevoel, loop 10 minuten naar Stockbridge.

Veelgestelde vragen over de Edinburgh New Town

Is de New Town interessant voor toeristen of alleen voor bewoners?

Beide. De architectuur is historisch significant en de ruimte en orde zijn een verademing na de Old Town-dichtheid. Johnnie Walker Princes Street is een expliciete toeristische attractie. Winkelen op Princes Street en George Street trekt zowel toeristen als locals. De Georgian House op Charlotte Square is de beste manier om in de architectuurgeschiedenis te duiken.

Wat is het verschil tussen de Old Town en de New Town?

De Old Town is middeleeuws en organisch gegroeid langs een vulkanische rots — nauwe steegjes, hoge tenements, onregelmatige plattegrond. De New Town (gebouwd 1765 en later) is neoclassicistisch en planmatig — brede straten, uniforme gevels, symmetrische pleinen. Ze staan letterlijk naast elkaar met de Waverley-vallei ertussen. De twee samen vormen het UNESCO Werelderfgoed Edinburgh Old and New Town.

Zijn er gratis bezienswaardigheden in de New Town?

De architectuur verkennen is gratis — de buitenkanten van Charlotte Square, Moray Place en de andere pleinen zijn vrij toegankelijk. Princes Street Gardens zijn gratis. De National Portrait Gallery op Queen Street heeft gratis collecties.