Old Town vs New Town Edinburgh: welk gebied eerst verkennen
Edinburgh: New Town, Dean Village & Circus Lane walking tour
Moet je verblijven in de Old Town of de New Town van Edinburgh?
Old Town voor sfeer en nabijheid van de belangrijkste bezienswaardigheden; New Town voor rustiger straten, Georgiaanse elegantie en een lokaler gevoel. Beide zijn het verkennen waard ongeacht waar je verblijft — ze liggen 15 minuten lopen van elkaar. Eerstebezoek verkiest doorgaans Old Town; terugkerende bezoekers kiezen vaak New Town.
Twee Edinburgh’s naast elkaar
Edinburgh heeft twee afzonderlijke historische centra die direct naast elkaar liggen, gescheiden door de vallei van Princes Street Gardens waar het oude Nor’ Loch vroeger zat. De Old Town groeide organisch over eeuwen langs een vulkanische rug — krap, verticaal, middeleeuws van karakter. De New Town werd gebouwd in een enkele geplande fase vanaf de jaren 1760 — brede straten, Georgiaanse symmetrie, een bewust ontworpen contrast met de chaos van de oude stad.
Het verschil begrijpen tussen beiden transformeert een bezoek aan Edinburgh. De meeste toeristen brengen het grootste deel van hun tijd door in de Old Town, vaak zonder te beseffen dat de New Town als volledige architectonische prestatie op zichzelf bestaat. Deze gids legt beide wijken eerlijk uit — wat ze bieden, wat ze missen, en hoe je het meeste uit elk haalt.
| Old Town | New Town | |
|---|---|---|
| Karakter | Middeleeuws, verticaal, sfeervol | Georgiaans, gepland, elegant |
| Wandelen | Steil, geplaveid | Vlak, bredere trottoirs |
| Beste voor | Eerste bezoekers, nabijheid van bezienswaardigheden | Rustige straten, terugkerende bezoekers |
| Belangrijkste minpunt | Royal Mile is gecommercialiseerd | Weinig eigen attracties |
| Afstand | ongeveer 5–20 minuten lopen | ongeveer 5–20 minuten lopen |
De Old Town: wat het werkelijk is
De Old Town bezet de rug die van Edinburgh Castle aan de top naar het Palace of Holyroodhouse aan de voet loopt — een afstand van ongeveer anderhalve kilometer langs de Royal Mile. De rug is bekleed met gebouwen van zes, acht en soms tien verdiepingen hoog (huurkazernes die de wolkenkrabbers van hun tijd waren), met een dicht netwerk van closes en wynds die de steile hellingen aan weerszijden afdalen.
Wat de Old Town goed doet: Het fysieke weefsel van de Old Town is werkelijk buitengewoon. De closes — smalle steegjes die tussen gebouwen lopen — geven toegang tot verborgen binnenplaatsen, buitentrappen en fragmenten van middeleeuws en vroegmodern Edinburgh die nergens anders in Schotland een evenknie hebben. Victoria Street, de Grassmarket, Greyfriars en de Canongate hebben elk een duidelijk karakter. De ondergrondse gewelven, Mary King’s Close en het spooktourcircuit werken allemaal in deze ruimte. ’s Avonds, met name in herfst of winter met mist en het verlichte kasteel erboven, heeft de Old Town een sfeer die werkelijk moeilijk ergens anders te repliceren is.
Wat de Old Town niet goed doet: De Royal Mile zelf is grondig gecommercialiseerd. Het grootste deel van wat de hoofdstraat tussen het kasteel en Holyrood begroet, zijn touristenwinkels (tartan, whisky, shortbread), middelmatige restaurants met verhoogde prijzen en bustoeristenafleveringspunten. De closes en zijstraten zijn waar het echte karakter woont — de Royal Mile is een corridor erdoorheen, niet het punt ervan. Zie de Royal Mile turistenvalkuilen-gids en de gids om tartanwinkels te vermijden voor de specifics.
Rondkomen: De Old Town is steil en bestrating. Niet ideaal met een kinderwagen of voor iemand met mobiliteitsproblemen, maar beheersbaar met geschikt schoeisel. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn dicht geconcentreerd — Edinburgh Castle, Greyfriars, het National Museum, de gewelven en Holyrood liggen allemaal binnen ongeveer 20 minuten lopen van elkaar.
De New Town: wat het werkelijk is
De New Town werd gebouwd na een ontwerpwedstrijd gewonnen door James Craig in 1766, en wat in de volgende decennia werd gebouwd, is een van de best bewaarde voorbeelden van Georgiaans gepland stedelijk ontwerp ter wereld. De kern van de New Town — ruwweg begrensd door Queen Street, Princes Street, Charlotte Square en St Andrew Square — is een UNESCO Werelderfgoedsite samen met de Old Town.
Wat de New Town goed doet: De architectuur is consistent mooi. Heriot Row (waar Robert Louis Stevenson opgroeide), Moray Place (een cirkelvormige privétuin in het midden van een uniforme halve cirkel van Georgiaanse stadshuizen) en Charlotte Square zijn buitengewone straten om simpelweg doorheen te lopen. The Georgian House op Charlotte Square (National Trust for Scotland, gratis toegang) toont hoe deze stadshuizen eruit zagen toen ze bewoond waren. De New Town heeft ook Edinburgh’s beste onafhankelijke winkels, geconcentreerd rond Thistle Street, William Street en de zijstraten van het Georgiaanse raster.
De New Town is merkbaar rustiger dan de Old Town op straatniveau — bredere straten, minder voetverkeer, meer residentieel. Dit maakt het een beter gebied voor comfortabel wandelen, zitten in cafés zonder het toeristische gedrang en verblijven als je ‘s nachts rustige straten wilt.
Wat de New Town niet goed doet: Het mist de dramatische topografie en de donkere sfeervolle geschiedenis van de Old Town. Het is erg mooi, maar op een gecomponeerde, symmetrische manier die sommige bezoekers koel vinden vergeleken met de middeleeuwse chaos van de oude stad. Het Princes Street-einde van de New Town (het winkelende einde) is generiek en niet bijzonder aantrekkelijk — het karakter zit in de straten erachter. Er zijn relatief weinig specifieke toeristische attracties in de New Town zelf: de Scottish National Portrait Gallery op Queen Street is de voornaamste.
Rondkomen: De New Town is aanzienlijk vlakker dan de Old Town en makkelijker te bewandelen. De voornaamste uitdaging is navigeren tussen Old en New Town — van Princes Street omhoog naar de Royal Mile omvat klimmen via de Mound (trappen) of het Lawnmarket-einde van Princes Street en dan de steile closes of Johnston Terrace. Het is bewandelbaar maar wordt steil.
De Royal Mile: toeristische val of authentieke ervaring?
Een van de meest voorkomende misvattingen over Edinburgh is dat de Royal Mile Edinburgh’s hart is. Het is eigenlijk een toeristencorridor door de Old Town — en zoals de meeste dergelijke corridors in Europese steden is hij geoptimaliseerd voor toeristisch besteden in plaats van voor authentiek Edinburgh-leven.
De middeleeuwse closes en wynds die ervan aftakken, de ondergrondse lagen van de stad en de werkelijk historische gebouwen (St Giles’ Cathedral, het Schotse Parlement, Holyrood Palace) zijn je tijd waard. De winkels en restaurants aan de hoofdstraat, over het algemeen, niet. Zie de Royal Mile turistenvalkuilen-gids voor een volledig overzicht van wat te vermijden.
Het antwoord van de New Town op de Royal Mile is Princes Street — wat ook, eerlijk gezegd, Edinburgh niet op zijn best is. Het echte karakter van het New Town-leven zit in Thistle Street, het Stockbridge-einde van het Georgiaanse raster en de zijstraten die bezoekers op een korte trip zelden ontdekken.
Wandeltours: de beste manier om beide te begrijpen
De dichtheid van historische en architectonische informatie in Edinburgh is moeilijk zelfstandig te absorberen. Een goede wandeltour maakt zowel de Old Town als de New Town begrijpelijk in plaats van alleen visueel indrukwekkend.
Een
Old Town geschiedenis en verhalen-wandeltour
biedt het verhalend kader om de closes, de sociale geschiedenis van de huurkazernes en wat de Old Town uniek maakt te begrijpen. De
New Town, Dean Village en Circus Lane-wandeltour
neemt het Georgiaanse raster en het opmerkelijk pittoreske Dean Village mee (een voormalig molenaarsdorp dat aanvoelt als uit een andere eeuw getransplanteerd) — het karakter van de New Town effectiever dekkend dan het alleen te bewandelen.
Beide tours duren doorgaans twee uur en vertrekken van punten op of bij de Royal Mile. Zie de gids voor het kiezen van een Edinburgh-tour voor vergelijkingen tussen de verschillende operators.
Waar te eten: Old Town vs New Town
Dit is waar de kloof tussen de twee wijken het meest commercieel relevant is. De Royal Mile heeft Edinburgh’s hoogste concentratie middelmatig, overgewaardeerd toeristisch eten. De New Town — met name de zijstraten — heeft Edinburgh’s beste caféscultuur en een sterk onafhankelijk restaurantscène.
Beste eetgelegenheden in Old Town: Van de hoofdstraat af is de sleutel. Greyfriars Place, Victoria Street, de Grassmarket en de closes hebben werkelijk goede opties. The Mosque Kitchen op Nicholson Street (technisch Southside, aangrenzend aan Old Town) biedt uitstekende waarde Schots-Pakistaans eten voor circa £7-10 per persoon. The Elephant House op George IV Bridge heeft acceptabel eten en een beroemde Harry Potter-verbinding. Voor een goed diner, zie de waar te eten in Edinburgh-gids.
Beste eetgelegenheden in New Town: Thistle Street, Multrees Walk en de straten rond Stockbridge hebben Edinburgh’s beste concentratie onafhankelijke restaurants en cafés. Voor het eerlijke beeld van wat de Royal Mile met je eetbudget doet, zie de eten op de Royal Mile-gids.
Praktisch gesproken: hoe beide te zien bij een kort bezoek
Voor een ééndag-bezoek, concentreer je op de Old Town: kasteel, een close of twee, Greyfriars, de ondergrondse gewelven of Mary King’s Close. Stap ‘s avonds over naar de New Town voor het diner.
Voor een tweedaags bezoek: Old Town ochtend van dag één (kasteel, Camera Obscura), New Town middag van dag één (Princes Street Gardens, Charlotte Square, Stockbridge). Dag twee voegt Holyrood, Arthur’s Seat en Dean Village of het National Museum toe.
Voor een driedaags of langer bezoek, verken de wijken rondom elk — Stockbridge (aangrenzend aan New Town), Leith (oost van New Town), Bruntsfield (zuid van Old Town) en de Water of Leith-wandelweg die Leith verbindt via Stockbridge naar het Dean Village.
Zie het tweedaags Edinburgh-reisschema en het driedaags Edinburgh-reisschema voor praktische volgordes.
De specifieke gebouwen die de moeite waard zijn in elk gebied
Old Town-gebouwen om naar te zoeken:
Gladstone’s Land op de Lawnmarket (National Trust for Scotland, circa £8 toegang) is een bewaard zeventiende-eeuws huurkazerne-appartement dat toont hoe het Old Town-leven eruitzag toen deze gebouwen residentieel waren. De versierde geschilderde plafonds en tijdmeubilair geven een gevoel van de dichtheid en het kleur van pre-industrieel Edinburgh waar de straat geen aanwijzing voor geeft.
Riddle’s Court (net naast de Lawnmarket) is een gerestaureerd zestiende-eeuws binnenplaatscomplex dat deel uitmaakte van de Edinburgh World Heritage Site. Het is nu een conferentielocatie, maar de buitenplaats is vrij toegankelijk en geeft het beste gevoel van een functionerende Old Town-close in zijn oorspronkelijke vorm.
The Real Mary King’s Close, onder de Royal Mile op de High Street, neemt bezoekers mee door bewaarde zeventiende-eeuwse straten verzegeld onder de City Chambers sinds de jaren 1750. Dit is een van Edinburgh’s meest werkelijk unieke ervaringen en wordt diepgaand behandeld in de Mary King’s Close-gids.
New Town-gebouwen om naar te zoeken:
Charlotte Square is James Craig’s meesterwerk binnen de New Town — een volledig Georgiaans plein met overeenkomende gevels, een centrale tuin en The Georgian House aan de noordzijde (National Trust for Scotland, gratis toegang). The Georgian House toont een Charlotte Square-stadshuis gerestaureerd naar zijn uiterlijk uit 1796, wat de meest directe manier is om te begrijpen hoe de New Town eruitzag en wat het betekende toen het werd gebouwd.
Moray Place is een cirkelvormige privétuin omgeven door een van Edinburgh’s meest complete Georgiaanse crescents. Niet publiek toegankelijk binnenin, maar de buitenkant van de crescent bekeken vanaf Doune Terrace is buitengewoon — de schaal en uniformiteit van het Georgiaanse project zijn hier volledig zichtbaar.
Circus Lane, naast Circus Place in Stockbridge, is een geplaveide steeg van mewshuizen die achter een Georgiaanse crescent loopt. Het wordt consequent aangehaald als Edinburgh’s meest gefotografeerde straat. Kleinschalig, intiem en volledig anders van karakter dan zowel de Royal Mile als de grandi Georgiaanse straten.
De Water of Leith: New Town verbinden met Dean Village en Leith
Een van Edinburgh’s meest lonende wandelingen verbindt de New Town met Dean Village, Stockbridge en uiteindelijk omlaag naar Leith, langs de Water of Leith — een kleine rivier die door het noordelijke deel van de stad stroomt. Het Dean Village-gedeelte is bijzonder opmerkelijk: een voormalig molenaarsdorp bewaard in een steilwandige vallei onder Dean Bridge, alsof het uit een andere eeuw is getransplanteerd uit de Georgiaanse straten direct erboven.
De wandeling van Charlotte Square naar Dean Village duurt ongeveer 30 minuten te voet. Van Dean Village naar Stockbridge voegt nog eens 20 minuten toe. De volledige wandeling van de New Town naar Leith’s Shore duurt ongeveer 90 minuten in een rustig tempo en bestrijkt sommige van Edinburgh’s meest diverse en minst bezochte terrein.
Zie de Dean Village-gids voor specifics over het dorp en de wandeling.
De verborgen New Town: voorbij Princes Street
De meeste bezoekers die tijd doorbrengen in de New Town doen dat op Princes Street — wat het commerciële en winkelende einde is van de Georgiaanse ontwikkeling en aantoonbaar het minst interessante deel ervan. De echte New Town ligt ten noorden van George Street, in de rustiger residentiële straten die James Craig’s plan uitzette: Howe Street, Northumberland Street, Cumberland Street en de steegjes ertussen.
Deze straten hebben Edinburgh’s beste onafhankelijke winkels (Thistle Street Lane heeft er meerdere), de beste restaurants (het Stockbridge-einde heeft uitstekende opties binnen bereik) en de meest complete Georgiaanse straatgezichten. Lopen van Princes Street via het raster naar het noorden in plaats van er oost-west langs geeft een volledig ander beeld van wat de New Town is.
Waar Old Town en New Town werkelijk samenkomen
Princes Street Gardens — de vallei tussen de twee wijken, waar het Nor’ Loch vroeger zat — is de meest directe kruising. Lopen van de Old Town naar de New Town via the Mound (het kunstmatige pad over de vallei gebouwd van de aarde opgegraven tijdens de constructie van de New Town) neemt je letterlijk door de geologische en sociale verdeling. Het uitzicht vanaf the Mound oostwaarts over de tuinen, met de kasteelrots aan de ene kant en de Georgiaanse skyline aan de andere, is een van Edinburgh’s meest unieke stedelijke uitzichten.
Het Scott Monument op Princes Street — een 61 meter hoge gotische toren ter herdenking van Walter Scott, met 287 treden naar de top (circa £6 toegang) — staat aan de New Town-zijde van de Gardens maar kijkt uit op de Old Town. Het uitzicht van de top, zuidwaarts kijkend in de closes en rug van de Old Town terwijl je midden in Georgiaans Edinburgh staat, legt de fysieke relatie tussen de twee wijken beter vast dan elk uitzichtpunt op de grond.
Fotografie: welk gebied past bij welk licht
Fotografen merken vaak dat de twee gebieden een andere aanpak vragen. De dramatische verticaliteit en smalle stegen (closes) van de Old Town belonen laat in de middag en ‘s avonds licht, wanneer de schaduwen in de closes dieper worden en het kasteel het laatste zonlicht boven de daken vangt — het uitzicht vanaf de Grassmarket omhoog naar het kasteel, of vanaf de Vennel-trap, behoren niet voor niets tot de meest gefotografeerde composities van Edinburgh. De brede, symmetrische straten van de New Town lenen zich voor een ander soort beeld: de lange, rechte vergezichten door Great King Street of Howe Street werken het best met zacht, gelijkmatig licht, hetzij vroeg in de ochtend voordat het verkeer op gang komt of tijdens het gouden uur, wanneer de Georgiaanse zandsteen een warme tint krijgt — diezelfde steen oogt vlak en grauw onder het felle middaglicht. De gids voor fotografieplekken in Edinburgh behandelt specifieke uitzichtpunten in beide gebieden uitgebreider.
Nachtleven: nog een echt verschil
De twee gebieden lopen na donker net zo sterk uiteen als architectonisch. De Old Town — vooral de Cowgate en de Grassmarket — is het dichte nachtlevenhart van Edinburgh: pubs, clubs en late bars gepropt in de kelders en closes, de meeste avonden van de week luid en levendig en echt uitbundig tijdens de Fringe. De avondsfeer van de New Town is rustiger en meer gericht op restaurants en cocktailbars — George Street en de straten eromheen hebben een verfijndere sfeer van dineren en drinken in plaats van een nachtelijke kroegentocht. Geen van beide is objectief beter; de keuze hangt af van wat voor avond je wilt. Zie de gids voor nachtleven in Grassmarket en Cowgate voor de Old Town-kant hiervan en de gids voor de beste bars in Edinburgh voor opties in de New Town.
Winkelen: souvenirs op de Royal Mile versus stijl in New Town
Winkelen is een van de duidelijkste praktische verschillen tussen de twee gebieden. De etalages van de Royal Mile worden gedomineerd door tartan, whisky en shortbread die recht op eerste-keer bezoekers gericht zijn — zie de gids over winkelen op de Royal Mile wat te vermijden voor de details om het te navigeren zonder te veel te betalen. De New Town heeft daarentegen de sterkste concentratie onafhankelijke boetiekjes van Edinburgh, vooral op Thistle Street en William Street, naast de mainstream detailhandel op Princes Street en Multrees Walk. Voor bezoekers die daadwerkelijk iets Schots gemaakts willen kopen in plaats van massaproductie-toeristentartan, zijn de onafhankelijke winkels van de New Town consistent de betere bron. De winkelgids van Edinburgh behandelt beide gebieden samen.
Welk gebied kiezen voor een eerste bezoek aan Edinburgh
Moet je gedwongen worden om één gebied prioriteit te geven op een kort eerste bezoek, dan blijft het eerlijke antwoord de Old Town — daar bevinden zich het kasteel, de echte historische gebouwen van de Royal Mile, Greyfriars, en de dichtste concentratie van must-see bezienswaardigheden binnen een compact gebied. Maar de New Town als optioneel behandelen is een fout die veel eerste-keer bezoekers maken en betreuren: zelfs een enkele middag wandelen door Charlotte Square, Heriot Row en Circus Lane geeft een compleet ander, even valide beeld van wat Edinburgh is. De gids voor eerste-keer bezoekers en de gids hoeveel dagen in Edinburgh helpen beide om in te schatten hoeveel tijd je aan elk gebied moet besteden, afhankelijk van de totale lengte van je reis.
Veelgestelde vragen over Edinburgh Old Town en New Town
Welke is beter voor wandelen: Old Town of New Town?
New Town is fysiek makkelijker — vlakker, bredere trottoirs, minder bestrating. Old Town is sfeervoller maar werkelijk steil en op plekken bestraat. Beide vereisen comfortabel wandelschoeisel. Voor bezoekers met mobiliteitsbeperkingen is New Town aanzienlijk toegankelijker, terwijl de Old Town op sommige plaatsen uitdagend kan zijn.
Is de Royal Mile de beste plek om Edinburgh te zien?
Niet precies. De Royal Mile is een belangrijke ruggengraat door de Old Town en bevat verschillende werkelijk significante gebouwen (St Giles’ Cathedral, het Schotse Parlement, het begin van de closes). Maar het beste van Edinburgh zit in de closes en wynds naast de hoofdstraat, het Georgiaanse raster van de New Town en de wijken Stockbridge en Leith die de meeste bezoekers op een kort verblijf nooit bereiken. Zie de Old Town geschiedenis-gids voor wat de wijk interessant maakt voorbij het toeristisch oppervlak.
Hoe lang duurt lopen van Old Town naar New Town?
Van de Royal Mile naar Princes Street is ongeveer 5 minuten te voet (via de Mound of de Lawnmarket-trappen). Van de Royal Mile naar Heriot Row (het hart van de Georgiaanse New Town) is ongeveer 15-20 minuten lopen via de Mound en dan naar het noorden door het Georgiaanse raster. De twee wijken liggen werkelijk erg dicht bij elkaar.
Zijn de closes in de Old Town voor het publiek toegankelijk?
De meeste closes zijn openbare doorgangen en kunnen vrij worden bewandeld — ze zijn niet privé. Sommige van de bekendste closes (White Horse Close, Brodie’s Close, Advocates Close) zijn overdag vrij toegankelijk. Mary King’s Close, die volledig onder de Royal Mile ligt, vereist een kaartje. De closes zijn het veiligst en sfeervol bij daglicht; ‘s avonds moeten sommige minder gebruikte closes worden behandeld met normale stedelijke voorzichtigheid.
Welke buurt is beter voor accommodatie?
Old Town voor maximale nabijheid van de hoofdbezienswaardigheden, maar lawaaiiger en vaak duurder per vierkante meter kamer. New Town voor rustigere straten, elegantere omgeving en vaak iets betere kwaliteit bij vergelijkbare prijzen. Zie de volledige accommodatiegids voor specifics.
Is de New Town het bezoeken waard als ik weinig tijd heb?
Ja, zelfs kort. Een enkel uur wandelen door Charlotte Square, Heriot Row en Circus Lane geeft een echt ander beeld van Edinburgh dan de middeleeuwse dichtheid van de Old Town, en het ligt slechts 5-15 minuten lopen van de Royal Mile. Het volledig overslaan betekent dat je de helft mist van wat Edinburgh een UNESCO-werelderfgoedstad maakt, in plaats van gewoon een bestemming van kasteel en stegen.
Welk gebied heeft beter nachtleven?
Ze dienen verschillende stemmingen in plaats van dat het ene definitief “beter” is. De Old Town, vooral de Cowgate en de Grassmarket, is het dichte, luidruchtige nachtlevenhart van Edinburgh. Het George Street-gebied van de New Town is rustiger en meer gericht op restaurants en cocktailbars. Kies op basis van of je een levendige kroegentocht wilt of een verfijndere avond uit — zie de gids voor nachtleven in Grassmarket en Cowgate voor de Old Town-optie.
Topervaringen
Boekbare activiteiten met geverifieerde prijzen en directe bevestiging op GetYourGuide.
