Old Town vs. New Town Edinburgh: Wo zuerst erkunden?
Edinburgh: New Town, Dean Village & Circus Lane walking tour
Sollten Sie in Edinburghs Old Town oder New Town übernachten?
Old Town für Atmosphäre und Nähe zu den Hauptsehenswürdigkeiten; New Town für ruhigere Straßen, georgianische Eleganz und ein lokaleres Flair. Beide sind es wert zu erkunden — sie liegen 15 Minuten zu Fuß auseinander. Erstbesucher bevorzugen meist die Old Town; Wiederholungsbesucher die New Town.
Zwei Edinburghs, Seite an Seite
Edinburgh hat zwei verschiedene historische Zentren, die unmittelbar nebeneinander liegen, getrennt durch das Tal von Princes Street Gardens, wo einst der Nor’ Loch war. Die Old Town wuchs organisch über Jahrhunderte entlang eines Vulkanrückens — beengt, vertikal, mittelalterlich im Charakter. Die New Town wurde in einer einzigen geplanten Phase ab den 1760er Jahren gebaut — breite Straßen, georgianische Symmetrie, ein bewusst entworfener Kontrast zum Chaos der alten Stadt.
Den Unterschied zwischen ihnen zu verstehen, verwandelt einen Edinburgh-Besuch. Die meisten Touristen verbringen den Großteil ihrer Zeit in der Old Town, oft ohne zu realisieren, dass die New Town als vollständige architektonische Leistung in ihrem eigenen Recht existiert. Dieser Guide erklärt beide Gebiete ehrlich — was sie bieten, was sie fehlen lassen und wie man das Beste aus jedem herausholt.
Die Old Town: Was sie wirklich ist
Die Old Town besetzt den Grat, der von Edinburgh Castle oben bis zum Palace of Holyroodhouse unten verläuft — eine Entfernung von etwa eineinhalb Kilometern entlang des Royal Mile. Der Grat ist gesäumt von sechs, acht und manchmal zehnstöckigen Gebäuden (Miethäuser, die die Wolkenkratzer ihrer Zeit waren), mit einem dichten Netzwerk von Closes und Wynds, die die steilen Hänge auf beiden Seiten hinunterlaufen.
Was die Old Town gut macht: Das physische Gefüge der Old Town ist wirklich außergewöhnlich. Die Closes — enge Gassen zwischen Gebäuden — geben Zugang zu versteckten Innenhöfen, Außentreppen und Fragmenten des mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Edinburghs, die in Schottland keine Entsprechung haben. Victoria Street, Grassmarket, Greyfriars und die Canongate haben jeweils einen eigenständigen Charakter. Die unterirdischen Gewölbe, Mary King’s Close und der Geister-Tour-Rundkurs operieren alle in diesem Raum. Nachts, besonders im Herbst oder Winter mit Nebel und dem beleuchteten Schloss darüber, hat die Old Town eine Atmosphäre, die wirklich schwer anderswo zu replizieren ist.
Was die Old Town nicht gut macht: Der Royal Mile selbst ist durch und durch kommerzialisiert. Das meiste, was die Hauptstraße zwischen dem Schloss und Holyrood flankiert, sind Touristenläden (Tartan, Whisky, Shortbread), mittelmäßige Restaurants zu überhöhten Preisen und Reisebusabsetzbereiche. Die Closes und Seitenstraßen sind der Ort, wo der echte Charakter lebt — der Royal Mile ist ein Korridor hindurch, nicht der Kernpunkt davon. Den Royal-Mile-Touristenfallen-Guide finden Sie für Details.
Fortbewegung: Die Old Town ist steil und kopfsteingemäßig. Nicht ideal mit einem Kinderwagen oder für Personen mit Mobilitätsproblemen, aber mit geeignetem Schuhwerk machbar. Die Hauptsehenswürdigkeiten sind dicht konzentriert — Edinburgh Castle, Greyfriars, das National Museum, die Gewölbe und Holyrood liegen alle innerhalb von etwa 20 Minuten zu Fuß voneinander.
Die New Town: Was sie wirklich ist
Die New Town wurde nach einem von James Craig 1766 gewonnenen Designwettbewerb gebaut, und was in den folgenden Jahrzehnten errichtet wurde, ist eines der am besten erhaltenen Beispiele georgianischer geplanter Stadtgestaltung auf der ganzen Welt. Der Kern der New Town — grob begrenzt durch Queen Street, Princes Street, Charlotte Square und St Andrew Square — ist neben der Old Town UNESCO-Weltkulturerbe.
Was die New Town gut macht: Die Architektur ist durchweg wunderschön. Heriot Row (wo Robert Louis Stevenson aufwuchs), Moray Place (ein kreisförmiger Privatgarten im Zentrum eines einheitlichen Halbbogens georgianischer Stadthäuser) und Charlotte Square sind außergewöhnliche Straßen, durch die man einfach gehen kann. The Georgian House in Charlotte Square (National Trust for Scotland, freier Eintritt) zeigt, wie diese Stadthäuser bewohnt aussahen. Die New Town hat auch Edinburghs bestes unabhängiges Einkaufen, konzentriert in Thistle Street, William Street und den Seitenstraßen des georgianischen Rasters.
Die New Town ist am Boden merklich ruhiger als die Old Town — breitere Straßen, weniger Fußgängerverkehr, mehr Wohncharakter. Das macht sie zu einem besseren Gebiet für bequemes Gehen, für das Sitzen in Cafés ohne den Touristandrang und für Unterkunft, wenn Sie ruhige Straßen in der Nacht wollen.
Was die New Town nicht gut macht: Es fehlt ihr die dramatische Topografie und die dunkle atmosphärische Geschichte der Old Town. Sie ist sehr schön, aber auf eine komponierte, symmetrische Weise, die manche Besucher im Vergleich zum mittelalterlichen Chaos der alten Stadt kalt finden. Das Princes-Street-Ende der New Town (das Einkaufsende) ist generisch und nicht besonders attraktiv — der Charakter liegt in den Straßen dahinter. Es gibt relativ wenige spezifische Touristenattraktionen in der New Town selbst: Die Scottish National Portrait Gallery in der Queen Street ist die Hauptsehenswürdigkeit.
Der Royal Mile: Touristenfalle oder authentisches Erlebnis?
Einer der häufigsten Irrtümer über Edinburgh ist, dass der Royal Mile Edinburghs Herz ist. Es ist eigentlich ein Touristenkorridor durch die Old Town — und wie die meisten solchen Korridore in europäischen Städten wurde er für Touristenausgaben optimiert statt für authentisches Edinburgh-Leben.
Die mittelalterlichen Closes und Wynds, die davon abführen, die unterirdischen Stadtebenen und die genuini historischen Gebäude (St Giles’ Cathedral, das Schottische Parlament, Holyrood Palace) sind Ihre Zeit wert. Die Läden und Restaurants an der Hauptstraße, im Großen und Ganzen, nicht. Den Royal-Mile-Touristenfallen-Guide finden Sie für eine vollständige Auflistung.
Die Antwort der New Town auf den Royal Mile ist Princes Street — die, ehrlich gesagt, auch nicht Edinburgh auf seinem Besten ist. Der echte Charakter des New-Town-Lebens liegt in Thistle Street, dem Stockbridge-Ende des georgianischen Rasters und den Seitenstraßen, die Besucher auf einem Kurzbesuch selten entdecken.
Wandertouren: Der beste Weg, beide zu verstehen
Die Dichte historischer und architektonischer Informationen in Edinburgh ist schwer unabhängig aufzunehmen. Eine gute Wandertour macht sowohl die Old Town als auch die New Town verständlich statt nur visuell beeindruckend.
Eine
Old-Town-Geschichte-und-Geschichten-Wandertour
gibt den narrativen Rahmen zum Verständnis der Closes, der Sozialgeschichte der Mietshäuser und was die Old Town ungewöhnlich macht. Die
New-Town-, Dean-Village- und Circus-Lane-Wandertour
nimmt das georgianische Raster und das bemerkenswert malerische Dean Village (ein ehemaliges Mühlendorf, das sich aus einem anderen Jahrhundert hierher versetzt anfühlt) mit — sie deckt den Charakter der New Town effektiver ab als allein gehen.
Beide Touren dauern typischerweise zwei Stunden und starten von Punkten auf oder nahe dem Royal Mile. Den Guide zur Auswahl einer Edinburgh-Tour finden Sie für Vergleiche zwischen den verschiedenen Anbietern.
Wo man isst: Old Town vs. New Town
Hier ist der Unterschied zwischen den beiden Gebieten am kommerziell relevantesten. Der Royal Mile hat Edinburghs höchste Konzentration mittelmäßiger, überteurerter Touristennahrung. Die New Town — besonders die Seitenstraßen — hat Edinburghs beste Café-Kultur und eine starke unabhängige Restaurantszene.
Bestes Essen in der Old Town: Weg von der Hauptstraße ist der Schlüssel. Greyfriars Place, Victoria Street, Grassmarket und die Closes haben wirklich gute Optionen. Die Mosque Kitchen in der Nicholson Street (technisch Southside, angrenzend an die Old Town) bietet herausragenden Preis-Leistungs-Wert schottisch-pakistanische Küche für ca. £7–10 pro Person.
Bestes Essen in der New Town: Thistle Street, Multrees Walk und die Straßen um Stockbridge haben Edinburghs beste Konzentration unabhängiger Restaurants und Cafés.
Praktisch gesehen: Wie man beide bei einem Kurzbesuch sieht
Für einen eintägigen Besuch: Old Town konzentriert — Schloss, einen Close oder zwei, Greyfriars, die unterirdischen Gewölbe oder Mary King’s Close. Zur New Town für das Abendessen wechseln.
Für einen zweitägigen Besuch: Old-Town-Morgen von Tag eins (Schloss, Camera Obscura), New-Town-Nachmittag von Tag eins (Princes Street Gardens, Charlotte Square, Stockbridge). Tag zwei fügt Holyrood, Arthur’s Seat und entweder Dean Village oder das National Museum hinzu.
Für einen drei- oder längeren Besuch: die Gebiete um jeden erkunden — Stockbridge (New-Town-angrenzend), Leith (östlich von New Town), Bruntsfield (südlich von Old Town) und den Water-of-Leith-Wanderweg.
Den Zweitages-Edinburgh-Reiseplan und den Dreitages-Edinburgh-Reiseplan finden Sie für praktische Abfolgen.
Spezifische Gebäude, die es in beiden Gebieten zu kennen gilt
Old-Town-Gebäude, die zu suchen sich lohnen:
Gladstone’s Land am Lawnmarket (National Trust for Scotland, ca. £8 Eintritt) ist ein erhaltenes Mietshauswohnung des 17. Jahrhunderts, die zeigt, wie das Old-Town-Leben damals aussah. Die dekorierten bemalten Decken und die Möbel aus der Zeit geben ein Gefühl für die Dichte und Farbigkeit des vorindustriellen Edinburghs.
Riddle’s Court (direkt neben dem Lawnmarket) ist ein restaurierter Hofkomplex aus dem 16. Jahrhundert. Der Außenhof ist frei zugänglich und gibt den besten Eindruck eines funktionierenden Old-Town-Close in seiner ursprünglichen Form.
The Real Mary King’s Close, unter dem Royal Mile in der High Street, führt Besucher durch konservierte Straßen des 17. Jahrhunderts, die seit den 1750er Jahren unter den City Chambers versiegelt sind. Dies ist eines von Edinburghs wirklich einzigartigen Erlebnissen. Den Mary-King’s-Close-Guide finden Sie für Details.
New-Town-Gebäude, die zu suchen sich lohnen:
Charlotte Square ist James Craigs Meisterwerk innerhalb der New Town — ein vollständiger georgianischer Platz mit identischen Fassaden und The Georgian House auf der Nordseite (National Trust for Scotland, freier Eintritt). The Georgian House zeigt ein Charlotte-Square-Stadthaus, das auf seinen Zustand von 1796 restauriert wurde.
Moray Place ist ein kreisförmiger Privatgarten, umgeben von einem der vollständigsten georgianischen Halbbögen Edinburghs. Der Blick von Doune Terrace auf den Halbmond ist außergewöhnlich.
Circus Lane, neben Circus Place in Stockbridge, ist eine kopfsteingemäßige Gasse mit Wagenhäusern, die hinter einem georgianischen Halbbogen verlaufen. Sie wird konsequent als Edinburghs meistfotografierte Straße zitiert.
Der Water of Leith: New Town mit Dean Village und Leith verbinden
Einer der lohnendsten Spaziergänge Edinburghs verbindet die New Town mit dem Dean Village, Stockbridge und schließlich bis nach Leith, dem Water of Leith folgend — einem kleinen Fluss, der durch den nördlichen Teil der Stadt fließt. Der Dean-Village-Abschnitt ist besonders bemerkenswert: ein ehemaliges Mühlendorf in einem steil abfallenden Tal unterhalb der Dean Bridge, das wie aus einem anderen Jahrhundert stammt.
Der Spaziergang von Charlotte Square nach Dean Village dauert etwa 30 Minuten zu Fuß. Von Dean Village nach Stockbridge fügt weitere 20 Minuten hinzu. Den Dean-Village-Guide finden Sie für Details.
Die versteckte New Town: Jenseits von Princes Street
Die meisten Besucher, die Zeit in der New Town verbringen, tun dies in der Princes Street — die das kommerzielle und Einkaufsende der georgianischen Entwicklung ist und wohl der uninteressanteste Teil davon. Die echte New Town liegt nördlich der George Street in den ruhigeren Wohnstraßen: Howe Street, Northumberland Street, Cumberland Street und den Gassen zwischen ihnen.
Diese Straßen haben die besten unabhängigen Läden der New Town, ihre besten Restaurants und vollständigsten georgianischen Straßenbilder. Von Princes Street nordwärts durch das Raster zu gehen statt ostwärts-westwärts entlang es gibt ein völlig anderes Bild der New Town.
Häufig gestellte Fragen zu Edinburghs Old Town und New Town
Welche ist besser für Spaziergänge: Old Town oder New Town?
New Town ist physisch einfacher — flacher, breitere Bürgersteige, weniger Kopfsteinpflaster. Old Town ist atmosphärischer, aber wirklich steil und teilweise kopfsteingemäßig. Beide erfordern bequemes Schuhwerk. Für Besucher mit Mobilitätsüberlegungen ist New Town erheblich zugänglicher.
Ist der Royal Mile der beste Platz, Edinburgh zu sehen?
Nicht genau. Der Royal Mile ist eine wichtige Achse durch die Old Town und enthält einige genuini bedeutende Gebäude. Aber das Beste Edinburghs liegt in den Closes und Wynds neben der Hauptstraße, dem georgianischen Raster der New Town und den Vierteln Stockbridge und Leith, die die meisten Kurzbesucher nie erreichen. Den Old-Town-History-Guide finden Sie für Details.
Wie lange dauert es, von der Old Town zur New Town zu gehen?
Vom Royal Mile zur Princes Street sind es etwa 5 Minuten zu Fuß (via Mound oder die Lawnmarket-Treppen). Vom Royal Mile zur Heriot Row (dem Herz der georgianischen New Town) sind es etwa 15–20 Minuten zu Fuß via Mound und dann nördlich durch das georgianische Raster.
Sind die Closes in der Old Town für die Öffentlichkeit zugänglich?
Die meisten Closes sind öffentliche Wegerechte und können frei begangen werden. Einige der berühmtesten (White Horse Close, Brodie’s Close, Advocates Close) sind tagsüber frei zugänglich. Mary King’s Close, die vollständig unter dem Royal Mile liegt, erfordert eine Eintrittskarte.
Welches Viertel ist besser für Unterkunft?
Old Town für maximale Nähe zu den Hauptsehenswürdigkeiten, aber lauter und oft teurer pro Zimmerquadratmeter. New Town für ruhigere Straßen, eleganteres Umfeld und oft etwas bessere Qualität zu gleichen Preisen. Den vollständigen Unterkunftsguide finden Sie für Details.
| Old Town | New Town | |
|---|---|---|
| Charakter | Mittelalterlich, vertikal, atmosphärisch | Georgianisch, geplant, elegant |
| Gehen | Steil, kopfsteingepflastert | Flach, breitere Gehwege |
| Am besten für | Erstbesucher, Nähe zu den Sehenswürdigkeiten | Ruhige Straßen, wiederkehrende Besucher |
| Hauptschwäche | Royal Mile ist kommerzialisiert | Wenige eigene Attraktionen |
| Entfernung zueinander | rund 5–20 Minuten zu Fuß | rund 5–20 Minuten zu Fuß |
Fotografie: Welcher Bereich zu welchem Licht passt
Fotografen stellen oft fest, dass die beiden Bereiche unterschiedliche Herangehensweisen brauchen. Die dramatische Vertikalität und die engen Closes der Old Town belohnen das späte Nachmittags- und Abendlicht, wenn die Schatten in den Closes tiefer werden und das Schloss über den Dächern die letzte Sonne einfängt — der Blick vom Grassmarket hinauf zum Schloss oder von den Vennel-Stufen gehört aus gutem Grund zu Edinburghs meistfotografierten Kompositionen. Die breiten, symmetrischen Straßen der New Town eignen sich für eine andere Art von Bild: Die langen, geraden Ausblicke die Great King Street oder die Howe Street hinunter wirken am besten bei weichem, gleichmäßigem Licht, entweder früh am Morgen, bevor der Verkehr zunimmt, oder während der goldenen Stunde, wenn der georgianische Sandstein einen warmen Ton annimmt — derselbe Stein wirkt unter grellem Mittagslicht flach und grau. Der Reiseführer zu Fotospots in Edinburgh behandelt konkrete Aussichtspunkte in beiden Bereichen ausführlicher.
Nachtleben: ein weiterer echter Unterschied
Die beiden Bereiche gehen nach Einbruch der Dunkelheit ebenso deutlich auseinander wie architektonisch. Die Old Town — besonders die Cowgate und der Grassmarket — ist Edinburghs dichter Nachtleben-Kern: Pubs, Clubs und Spätbars, gedrängt in die Vaults und Closes, an den meisten Abenden der Woche laut und lebhaft und während des Fringe wirklich rauschend. Der abendliche Charakter der New Town ist ruhiger und stärker auf Restaurants und Cocktailbars ausgerichtet — die George Street und die umliegenden Straßen haben eine gepflegtere Dinner-und-Drinks-Szene statt einer nächtlichen Kneipentour. Keines ist objektiv besser; die Wahl hängt davon ab, welche Art von Abend Sie wollen. Siehe den Reiseführer zum Nachtleben in Grassmarket und Cowgate für die Old-Town-Seite davon und den Reiseführer zu den besten Bars in Edinburgh für die Optionen der New Town.
Einkaufen: Souvenirs auf der Royal Mile gegen Stil in der New Town
Einkaufen ist einer der deutlichsten praktischen Unterschiede zwischen den beiden Bereichen. Die Schaufenster der Royal Mile werden von Tartan, Whisky und Shortbread dominiert, die klar auf Erstbesucher zielen — siehe den Reiseführer zum Einkaufen auf der Royal Mile: was man meiden sollte für die Einzelheiten, wie man sich dort zurechtfindet, ohne zu viel zu zahlen. Die New Town hingegen hat Edinburghs stärkste Konzentration unabhängiger Boutiquen, besonders in der Thistle Street und der William Street, neben dem Mainstream-Einzelhandel an der Princes Street und am Multrees Walk. Für Besucher, die tatsächlich etwas schottisch Gefertigtes statt massenproduzierten Touristen-Tartans kaufen wollen, sind die Unabhängigen der New Town durchweg die bessere Quelle. Der Reiseführer zum Einkaufen in Edinburgh behandelt beide Bereiche gemeinsam.
Welchen Bereich man für einen ersten Edinburgh-Besuch wählt
Wenn man einen Bereich für einen kurzen ersten Besuch priorisieren müsste, bleibt die ehrliche Antwort die Old Town — sie beherbergt das Schloss, die echten historischen Gebäude der Royal Mile, Greyfriars und die dichteste Konzentration an Muss-Sehenswürdigkeiten auf engem Raum. Doch die New Town als optional zu behandeln ist ein Fehler, den viele Erstbesucher machen und bereuen: Selbst ein einzelner Nachmittag, an dem man den Charlotte Square, die Heriot Row und die Circus Lane erwandert, gibt ein völlig anderes, ebenso gültiges Bild davon, was Edinburgh ist. Der Reiseführer für Erstbesucher und der Reiseführer, wie viele Tage in Edinburgh helfen beide zu kalibrieren, wie viel Zeit man je nach Gesamtlänge der Reise jedem Bereich zuweist.
Lohnt sich die New Town, wenn ich wenig Zeit habe?
Ja, sogar kurz. Eine einzige Stunde, in der man den Charlotte Square, die Heriot Row und die Circus Lane erwandert, gibt ein wirklich anderes Bild von Edinburgh als die mittelalterliche Dichte der Old Town, und sie liegt nur 5–15 Gehminuten von der Royal Mile entfernt. Sie ganz auszulassen bedeutet, die Hälfte dessen zu verpassen, was Edinburgh zu einer UNESCO-Welterbestadt macht statt nur zu einem Ziel aus Schloss und Closes.
Welcher Bereich hat das bessere Nachtleben?
Sie bedienen unterschiedliche Stimmungen, statt dass eines eindeutig „besser“ ist. Die Old Town, besonders die Cowgate und der Grassmarket, ist Edinburghs dichter, lauter Nachtleben-Kern. Der Bereich um die George Street in der New Town ist ruhiger und stärker auf Restaurants und Cocktailbars ausgerichtet. Wählen Sie danach, ob Sie eine lebhafte Kneipentour oder einen gepflegteren Abend möchten — siehe den Reiseführer zum Nachtleben in Grassmarket und Cowgate für die Old-Town-Option.
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