Centro storico vs New Town di Edimburgo: quale esplorare prima
Edinburgh: New Town, Dean Village & Circus Lane walking tour
Conviene soggiornare nel centro storico o nella New Town di Edimburgo?
Centro storico per l'atmosfera e la vicinanza ai principali attrazioni; New Town per strade più tranquille, eleganza georgiana e un'atmosfera più locale. Entrambe meritano una visita indipendentemente da dove si soggiorna — sono a 15 minuti a piedi l'una dall'altra. I visitatori per la prima volta preferiscono tipicamente il centro storico; i visitatori abituali spesso preferiscono la New Town.
Due Edimburgo, una accanto all’altra
Edimburgo ha due distinti centri storici che si trovano immediatamente adiacenti, separati dalla valle dei Princes Street Gardens dove una volta si trovava il vecchio Nor’ Loch. Il centro storico è cresciuto organicamente nei secoli lungo una cresta vulcanica — compatto, verticale, medievale nel carattere. La New Town è stata costruita in un’unica fase pianificata a partire dagli anni ‘60 del ‘700 — strade ampie, simmetria georgiana, un contrasto deliberatamente progettato rispetto al caos della città vecchia.
Capire la differenza tra loro trasforma una visita a Edimburgo. La maggior parte dei turisti trascorre la maggior parte del tempo nel centro storico, spesso senza rendersi conto che la New Town esiste come completo risultato architettonico a sé stante. Questa guida spiega entrambe le zone in modo onesto — cosa offrono, cosa manca loro e come sfruttare al meglio ciascuna.
Il centro storico: cos’è davvero
Il centro storico occupa la cresta che corre dall’Edinburgh Castle in cima al Palazzo di Holyroodhouse in fondo — una distanza di circa un miglio lungo la Royal Mile. La cresta è fiancheggiata da edifici alti sei, otto e talvolta dieci piani (casamenti che erano i grattacieli della loro epoca), con una fitta rete di vicoli e stradine che scendono lungo i ripidi pendii su entrambi i lati.
Cosa fa bene il centro storico: Il tessuto fisico del centro storico è genuinamente straordinario. I vicoli — stradine strette che corrono tra gli edifici — danno accesso a cortili nascosti, scale esterne e frammenti di Edimburgo medievale e della prima età moderna che non hanno equivalenti nel resto della Scozia. Victoria Street, il Grassmarket, Greyfriars e il Canongate hanno ciascuno un carattere distinto. Le volte sotterranee, Mary King’s Close e il circuito dei ghost tour operano tutti in questo spazio. Di notte, in particolare in autunno o in inverno con la nebbia e il castello illuminato sopra, il centro storico ha un’atmosfera che è genuinamente difficile da replicare altrove.
Cosa non fa bene il centro storico: La Royal Mile stessa è completamente commercializzata. La maggior parte di ciò che fronteggia la via principale tra il castello e Holyrood sono negozi di souvenir turistici (tartan, whisky, shortbread), ristoranti mediocri a prezzi elevati e punti di scarico per tour in pullman. I vicoli e le strade laterali sono dove vive il carattere reale — la Royal Mile è un corridoio attraverso di esso, non il suo punto culminante. Vedere la guida alle trappole per turisti della Royal Mile e la guida per evitare i negozi di oggetti kitsch per i dettagli.
Spostarsi: Il centro storico è ripido e acciottolato. Non ideale con un passeggino o per chi ha problemi di mobilità, ma gestibile con le scarpe appropriate. Le principali attrazioni sono densamente concentrate — Edinburgh Castle, Greyfriars, il Museo Nazionale, le volte e Holyrood sono tutte a circa 20 minuti a piedi l’una dall’altra.
La New Town: cos’è davvero
La New Town fu costruita seguendo un concorso di progettazione vinto da James Craig nel 1766, e ciò che fu costruito nei decenni successivi è uno dei migliori esempi conservati di urbanistica georgiana pianificata in qualsiasi parte del mondo. Il nucleo della New Town — approssimativamente delimitato da Queen Street, Princes Street, Charlotte Square e St Andrew Square — è Patrimonio Mondiale UNESCO insieme al centro storico.
Cosa fa bene la New Town: L’architettura è costantemente bella. Heriot Row (dove crebbe Robert Louis Stevenson), Moray Place (un giardino privato circolare al centro di un uniforme crescente di case georgiane a schiera) e Charlotte Square sono strade straordinarie da semplicemente attraversare. La Georgian House a Charlotte Square (National Trust for Scotland, ingresso gratuito) mostra come apparivano queste case a schiera quando erano abitate. La New Town ha anche i migliori negozi indipendenti di Edimburgo, concentrati intorno a Thistle Street, William Street e le strade laterali della griglia georgiana.
La New Town è notevolmente più tranquilla del centro storico al livello stradale — strade più ampie, meno traffico pedonale, più residenziale. Questo la rende un’area migliore per camminare comodamente, per sedersi in caffè senza la ressa turistica, e per l’alloggio se si vogliono strade silenziose di notte.
Cosa non fa bene la New Town: Manca della topografia drammatica e della scura storia atmosferica del centro storico. È molto bella ma in modo composto e simmetrico che alcuni visitatori trovano freddo rispetto al caos medievale della città vecchia. L’estremità di Princes Street della New Town (l’estremità commerciale e di shopping) è generica e non particolarmente attraente — il carattere è nelle strade dietro di essa. Ci sono relativamente poche attrazioni turistiche specifiche nella New Town stessa: la Scottish National Portrait Gallery su Queen Street è la principale.
Spostarsi: La New Town è sostanzialmente più pianeggiante del centro storico e più facile da camminare. La sfida principale è navigare tra il centro storico e la New Town — da Princes Street fino alla Royal Mile si deve salire il Mound (gradini) o l’estremità del Lawnmarket di Princes Street e poi i ripidi vicoli o Johnston Terrace. È percorribile a piedi ma si fa ripida.
La Royal Mile: trappola per turisti o esperienza autentica?
Uno degli equivoci più comuni su Edimburgo è che la Royal Mile sia il cuore di Edimburgo. In realtà è un corridoio turistico attraverso il centro storico — e come la maggior parte di questi corridoi nelle città europee, è stato ottimizzato per la spesa turistica piuttosto che per la vita autentica di Edimburgo.
I vicoli medievali che si diramano da essa, gli strati sotterranei della città e gli edifici genuinamente storici (la Cattedrale di St Giles, il Parlamento scozzese, il Palazzo di Holyrood) meritano il vostro tempo. I negozi e i ristoranti che fronteggiano la via principale, nel complesso, no. Vedere la guida alle trappole per turisti della Royal Mile per un elenco completo di cosa evitare.
La risposta della New Town alla Royal Mile è Princes Street — che è anche, francamente, non Edimburgo al suo meglio. Il vero carattere della vita nella New Town è in Thistle Street, nell’estremità Stockbridge della griglia georgiana e nelle strade laterali che i visitatori di breve soggiorno raramente scoprono.
Tour a piedi: il modo migliore per capire entrambe le zone
La densità di informazioni storiche e architettoniche a Edimburgo è difficile da assorbire in modo indipendente. Un buon tour a piedi rende entrambe il centro storico e la New Town comprensibili piuttosto che semplicemente visivamente impressionanti.
Un tour a piedi di storia e leggende del centro storico fornisce il quadro narrativo per capire i vicoli, la storia sociale degli edifici a casamento e ciò che rende il centro storico insolito. Il tour a piedi New Town, Dean Village e Circus Lane esplora la griglia georgiana e il notevolmente pittoresco Dean Village (un antico villaggio mugnaio che sembra trapiantato da un altro secolo) — coprendo il carattere della New Town in modo più efficace che camminarlo da soli.
Entrambi i tour durano tipicamente due ore e partono da punti sulla o vicino alla Royal Mile. Vedere la guida alla scelta di un tour di Edimburgo per i confronti tra i diversi operatori.
Dove mangiare: centro storico vs New Town
Questo è dove il divario tra le due zone è più commercialmente rilevante. La Royal Mile ha la più alta concentrazione di cibo turistico mediocre e costoso di Edimburgo. La New Town — in particolare le strade laterali — ha la migliore cultura dei caffè di Edimburgo e una forte scena di ristoranti indipendenti.
Migliore offerta nel centro storico: La chiave è uscire dalla strada principale. Greyfriars Place, Victoria Street, il Grassmarket e i vicoli hanno opzioni genuinamente buone. The Mosque Kitchen su Nicholson Street (tecnicamente nel Southside, adiacente al centro storico) offre un eccezionale valore di cibo scozzese-pakistano per circa £7-10 a persona. The Elephant House su George IV Bridge ha cibo accettabile e una famosa connessione con Harry Potter. Per un pasto vero, vedere la guida su dove mangiare a Edimburgo.
Migliore offerta nella New Town: Thistle Street, Multrees Walk e le strade intorno a Stockbridge hanno la migliore concentrazione di ristoranti e caffè indipendenti di Edimburgo. Per il quadro onesto su cosa fa la Royal Mile al vostro budget alimentare, vedere la guida al mangiare sulla Royal Mile.
Praticamente parlando: come vedere entrambe in una breve visita
Per una visita di un giorno, concentrarsi sul centro storico: castello, un vicolo o due, Greyfriars, le volte sotterranee o Mary King’s Close. Passare alla New Town per cena.
Per una visita di due giorni: centro storico la mattina del giorno uno (castello, Camera Obscura), New Town il pomeriggio del giorno uno (Princes Street Gardens, Charlotte Square, Stockbridge). Il giorno due aggiunge Holyrood, Arthur’s Seat e Dean Village o il Museo Nazionale.
Per una visita di tre giorni o più, esplorare le zone intorno a ciascuna — Stockbridge (adiacente alla New Town), Leith (a est della New Town), Bruntsfield (a sud del centro storico), e il percorso del Water of Leith che collega Leith attraverso Stockbridge al Dean Village.
Vedere la guida all’itinerario di Edimburgo in due giorni e quella in tre giorni per sequenze pratiche.
Gli edifici specifici da conoscere in ciascuna zona
Edifici del centro storico da cercare:
Gladstone’s Land sul Lawnmarket (National Trust for Scotland, circa £8 d’ingresso) è un appartamento in casamento preservato del XVII secolo che mostra come apparisse la vita nel centro storico quando questi edifici erano residenziali. I soffitti dipinti decorati e i mobili d’epoca danno un’idea della densità e del colore della Edimburgo pre-industriale di cui la strada non dà alcun indizio.
Riddle’s Court (appena fuori il Lawnmarket) è un complesso cortile restaurato del XVI secolo che formava parte del Patrimonio Mondiale di Edimburgo. È ora una sede per conferenze ma il cortile esterno è liberamente accessibile e dà la migliore sensazione di un vicolo del centro storico funzionante nella sua forma originale.
La Real Mary King’s Close, sotto la Royal Mile sull’High Street, porta i visitatori attraverso strade conservate del XVII secolo sigillate sotto il City Chambers dal 1750. Questa è una delle esperienze più genuinamente distintive di Edimburgo ed è trattata in profondità nella guida a Mary King’s Close.
Edifici della New Town da cercare:
Charlotte Square è il capolavoro di James Craig all’interno della New Town — una piazza georgiana completa con facciate abbinate, un giardino centrale e la Georgian House sul lato nord (National Trust for Scotland, ingresso gratuito). La Georgian House mostra una casa a schiera di Charlotte Square restaurata al suo aspetto del 1796, che è il modo più diretto per capire come appariva e cosa significava la New Town quando fu costruita.
Moray Place è un giardino privato circolare circondato da uno dei più completi crescenti georgiani di Edimburgo. Non è accessibile all’interno, ma l’esterno del crescente visto da Doune Terrace è straordinario — la scala e l’uniformità del progetto georgiano sono pienamente apparenti qui.
Circus Lane, fuori Circus Place a Stockbridge, è una stradina acciottolata di case a mews che corre dietro un crescente georgiano. È costantemente citata come la strada più fotografata di Edimburgo. Su piccola scala, intima e completamente diversa nel carattere sia dalla Royal Mile che dalle grandi strade georgiane.
Il Water of Leith: collegare la New Town con Dean Village e Leith
Una delle passeggiate più gratificanti di Edimburgo collega la New Town a Dean Village a Stockbridge e alla fine a Leith, seguendo il Water of Leith — un piccolo fiume che scorre attraverso la parte settentrionale della città. La sezione del Dean Village è particolarmente notevole: un antico villaggio mugnaio conservato in una valle dai fianchi ripidi sotto il Dean Bridge, che sembra appartenere a un altro secolo rispetto alle strade georgiane direttamente sopra di esso.
La passeggiata da Charlotte Square al Dean Village dura circa 30 minuti a piedi. Dal Dean Village a Stockbridge si aggiungono altri 20 minuti. La passeggiata completa dalla New Town al lungomare di Leith dura circa 90 minuti a ritmo tranquillo e copre alcuni dei terreni più diversi e meno visitati di Edimburgo.
Vedere la guida al Dean Village per i dettagli sul villaggio e la passeggiata.
La New Town nascosta: oltre Princes Street
La maggior parte dei visitatori che trascorrono del tempo nella New Town lo fa su Princes Street — che è l’estremità commerciale e di shopping dello sviluppo georgiano e probabilmente la parte meno interessante di esso. La vera New Town è a nord di George Street, nelle più tranquille strade residenziali che il piano di James Craig ha delineato: Howe Street, Northumberland Street, Cumberland Street e i vicoli tra loro.
Queste strade hanno i migliori negozi indipendenti della New Town (Thistle Street Lane ne ha diversi), i suoi migliori ristoranti (l’estremità Stockbridge ha opzioni eccellenti a portata di mano) e i suoi paesaggi urbani georgiani più completi. Camminare a nord da Princes Street attraverso la griglia piuttosto che est-ovest lungo di essa dà un’immagine completamente diversa di cosa sia la New Town.
Dove centro storico e New Town si incontrano davvero
I Princes Street Gardens — la valle tra le due zone, dove una volta si trovava il Nor’ Loch — è l’intersezione più diretta. Camminare dal centro storico alla New Town via il Mound (il lastricato artificiale attraverso la valle costruito dalla terra escavata durante la costruzione della New Town) porta letteralmente attraverso il divario geologico e sociale. La vista dal Mound guardando a est sui giardini, con la roccia del castello da un lato e lo skyline georgiano dall’altro, è una delle viste urbane più distintive di Edimburgo.
Il Monumento a Scott su Princes Street — una torre gotica di 61 metri che commemora Walter Scott, con 287 gradini fino in cima (circa £6 d’ingresso) — si trova dal lato della New Town dei Giardini ma guarda verso il centro storico. La vista dalla cima, guardando a sud verso i vicoli e la cresta del centro storico mentre ci si trova nel mezzo della Edimburgo georgiana, cattura la relazione fisica tra le due zone meglio di qualsiasi punto di osservazione a livello del suolo.
Domande frequenti su centro storico e New Town di Edimburgo
Quale è meglio per camminare: il centro storico o la New Town?
La New Town è fisicamente più facile — più pianeggiante, marciapiedi più larghi, meno acciottolato. Il centro storico è più atmosferico ma genuinamente ripido e acciottolato in alcuni punti. Entrambi richiedono scarpe comode da camminata. Per i visitatori con problemi di mobilità, la New Town è significativamente più accessibile, mentre il centro storico può essere impegnativo in alcune zone.
La Royal Mile è il posto migliore per vedere Edimburgo?
Non esattamente. La Royal Mile è una spina importante attraverso il centro storico e contiene diversi edifici genuinamente significativi (la Cattedrale di St Giles, il Parlamento scozzese, l’inizio dei vicoli). Ma il meglio di Edimburgo è nei vicoli fuori dalla via principale, nella griglia georgiana della New Town e nei quartieri di Stockbridge e Leith che la maggior parte dei visitatori di breve soggiorno non raggiunge mai. Vedere la guida alla storia del centro storico per ciò che rende interessante la zona al di là della superficie turistica.
Quanto ci vuole per camminare dal centro storico alla New Town?
Dalla Royal Mile a Princes Street ci vogliono circa 5 minuti a piedi (via il Mound o i gradini del Lawnmarket). Dalla Royal Mile a Heriot Row (il cuore della georgiana New Town) ci vogliono circa 15-20 minuti a piedi via il Mound e poi a nord attraverso la griglia georgiana. Le due zone sono genuinamente molto vicine.
I vicoli del centro storico sono aperti al pubblico?
La maggior parte dei vicoli sono diritti pubblici di passaggio e possono essere percorsi liberamente — non sono privati. Alcuni dei vicoli più famosi (White Horse Close, Brodie’s Close, Advocates Close) sono liberamente accessibili durante il giorno. Mary King’s Close, che si trova completamente sotto la Royal Mile, richiede un biglietto. I vicoli sono più sicuri e più atmosferici di giorno; di notte, alcuni dei meno frequentati dovrebbero essere trattati con la normale cautela urbana.
Quale quartiere è migliore per l’alloggio?
Il centro storico per la massima vicinanza alle principali attrazioni, ma più rumoroso e spesso più costoso per metro quadro di camera. La New Town per strade più silenziose, ambienti più eleganti e spesso qualità leggermente migliore a prezzi equivalenti. Vedere la guida completa all’alloggio per i dettagli.
Migliori esperienze
Attività prenotabili con prezzi verificati e conferma immediata su GetYourGuide.
