Scottish Borders

I Scottish Borders: la Scozia che nessuno conosce

I Scottish Borders — la regione che si estende a sud di Edimburgo fino al confine inglese — sono la parte della Scozia meno frequentata dai turisti internazionali. Non ci sono Highlands, non ci sono laghi famosi, non ci sono città con grandi musei. Ci sono colline verdi che scendono verso fiumi lenti, quattro abbazie medievali in rovina di straordinaria bellezza, il territorio dove nacque e visse Walter Scott, e una qualità di silenzio che è diventata rara in Europa.

Per chi viene a Edimburgo con tempo sufficiente, i Borders offrono la Scozia rurale e storica che i tour di massa non toccano mai.

Le quattro abbazie

I Borders hanno quattro grandi abbazie medievali — tutte fondate da Davide I nel XII secolo, tutte distrutte o gravemente danneggiate durante le guerre tra Scozia e Inghilterra:

Melrose Abbey è la più impressionante architettonicamente: gotico ornato del XIV–XV secolo, con decorazioni vegetali e figure grottesche di qualità eccezionale. Il cuore di Robert Bruce è sepolto qui. Gestita da Historic Environment Scotland; ingresso a pagamento.

Dryburgh Abbey è la più intatta come spazio claustrale: il chiostro e le cappelle laterali sono in parte ancora coperte. Sir Walter Scott e il feldmaresciallo Haig sono sepolti qui. Ingresso a pagamento.

Jedburgh Abbey ha il prospetto della chiesa quasi intero — la facciata romanica con le torri è una delle immagini più iconiche dei Borders.

Kelso Abbey è la più frammentaria ma ha la posizione più scenica: sul confluente Teviot-Tweed, vicino all’elegante piazza di mercato di Kelso.

Abbotsford House e Walter Scott

Sir Walter Scott costruì Abbotsford, la sua casa a Melrose, tra il 1817 e il 1825 — un castello gotico “baroniale” che riflette la sua ossessione per la storia medievale scozzese. È una delle case vittoriane più interessanti della Scozia: biblioteca con 9.000 volumi, collezione di armature e cimeli storici, interni decorati con soffitti araldici. La casa è ora gestita da una fondazione e visitabile; il terreno scende verso il Tweed.

Il tour Cappella di Rosslyn e Scottish Borders include Melrose e Abbotsford nella giornata.

Le Eildon Hills e il paesaggio

Le Eildon Hills sono il punto di riferimento del paesaggio dei Borders: tre cime gemelle che si alzano a 422 metri sopra la pianura del Tweed, visibili da quasi tutta la regione. La salita dalla città di Melrose dura circa un’ora; dalla cima si vedono sette contee.

Secondo la leggenda, il re Artù dorme in una caverna nelle Eildon Hills e sveglierà quando la Scozia ne avrà bisogno. Thomas the Rhymer — il poeta profetico medievale — vi incontrò la regina delle fate. Le leggende del confine tra Scozia e Inghilterra sono particolarmente dense in questa area.

Domande frequenti sui Scottish Borders

I Borders si raggiungono senza auto?

Molto difficilmente in modo soddisfacente. Il bus da Edimburgo raggiunge Jedburgh e Melrose, ma la frequenza è limitata e collegare più siti richiede un’auto.

Quanto tempo serve per i Borders?

Un giorno per vedere due o tre abbazie e Abbotsford. Due giorni per esplorare la regione più a fondo, incluse le colline.

I Borders sono adatti in inverno?

Le abbazie sono aperte tutto l’anno (orari ridotti in inverno). Il paesaggio è bello anche con la neve. Ma i giorni brevi e il freddo rendono l’estate e l’autunno più confortevoli.