Portobello

La plage d’Édimbourg — à cinq kilomètres du château

Portobello est le quartier balnéaire d’Édimbourg, un tronçon de sable sur le Firth of Forth à cinq kilomètres à l’est du centre-ville où les Édimbourgois viennent nager, marcher et manger des frites depuis l’époque victorienne. Il dispose d’une promenade victorienne, d’une piscine en plein air (ouverte en été), d’une plage de sable assez large pour avoir de l’espace les jours raisonnables, et d’une rue principale indépendante qui a résisté à l’homogénéisation qui a affecté la plupart des villes balnéaires britanniques.

Ce n’est pas la Cornouailles, et il ne prétend pas l’être. L’eau est froide selon tout standard — même en août le Firth of Forth dépasse rarement 17°C — et le ciel est fréquemment gris. Mais par un clair jour d’été, avec le balayage de la plage visible et le Bass Rock et le Berwick Law à l’horizon, Portobello a une véritable qualité balnéaire inhabituelle pour un quartier urbain. C’est l’une des meilleures surprises d’Édimbourg pour les visiteurs qui pensent connaître ce que la ville offre.

La plage et la promenade

La plage de Portobello s’étend sur environ 1,5 kilomètre de sable, adossée à une promenade victorienne assez large pour marcher, faire du vélo et pratiquer les activités balnéaires habituelles. Le sable est raisonnablement propre et la plage est surveillée par des maîtres-nageurs en été. Les week-ends de fête ensoleillés, elle se remplit de résidents édimbourgois d’une façon qui lui donne une véritable atmosphère de station balnéaire.

Les vues depuis la promenade le long de la côte vers Musselburgh et l’East Lothian, avec le Bass Rock visible par temps clair et Arthur’s Seat s’élevant au-dessus de la ville à l’ouest, sont meilleures que la plupart des visiteurs ne s’y attendent.

La piscine de plein air de Portobello

La piscine de plein air de Portobello, ouverte en 1936 dans un bâtiment Art Déco sur la promenade, est l’un des plus beaux lidos survivants d’Écosse. Elle a été fermée pendant de nombreuses années et a failli être démolie avant qu’une campagne communautaire ne la sauve, et elle a rouvert en 2014 après restauration. La piscine est chauffée (bien que pas chaude selon aucune mesure absolue) et est ouverte de mai à septembre.

L’entrée coûte environ £7 pour les adultes. La réservation est recommandée en été car les séances peuvent se remplir les beaux jours.

La rue principale et le marché du dimanche

La High Street de Portobello longe la promenade et est l’une des meilleures rues principales indépendantes d’Édimbourg. Il y a des bouchers, boulangers, épiceries fines, librairies indépendants et une bonne sélection de cafés et restaurants.

Le dimanche, un marché d’antiquités et de vintage s’installe dans les ruelles autour de la rue principale — plus petit et plus spécialisé que le Stockbridge Market mais avec de bonnes occasions pour les vêtements vintage, les meubles et les objets inhabituels.

Se rendre à Portobello à vélo

La façon la plus agréable d’atteindre Portobello est à vélo le long du sentier Innocent Railway — qui commence près du Southside — et la route cyclable côtière. Le trajet complet depuis le centre-ville jusqu’à Portobello prend environ 45 minutes à un rythme tranquille et est presque entièrement sans circulation.

Le circuit vélo côtier d’Édimbourg (adapté aux familles) suit cet itinéraire depuis le centre-ville jusqu’à Portobello et retour, avec un guide. Le circuit vélo 3 heures à travers le centre-ville, le parc de Holyrood et Portobello couvre plus de terrain et inclut le parc de Holyrood également.

L’histoire de Portobello comme quartier de divertissement

Le Portobello victorien était la principale station balnéaire pour Édimbourg et les environs. Avant le développement des voyages bon marché à longue distance, la plage de Portobello était l’endroit où les familles d’Édimbourg venaient pour leurs vacances d’été — une excursion en tramway à cheval puis en tramway électrique, avec des cabines de bains sur la plage, une fête foraine, des salles de spectacle et le genre de divertissement commercial balnéaire qui caractérisait les stations balnéaires britanniques de l’époque.

Combiner Portobello avec Leith

Portobello et Leith sont des compagnons naturels pour une demi-journée côtière, étant donné qu’ils se situent à chaque extrémité du front de mer d’Édimbourg. Depuis Leith, marchez ou faites du vélo vers l’est le long du sentier côtier à travers Seafield et Joppa pour atteindre Portobello — environ 45 minutes à pied ou 15 minutes en vélo.

Commencer par le yacht royal Britannia à Ocean Terminal à Leith et finir à la plage de Portobello donne une satisfaisante journée côtière entièrement différente de tout ce qui se trouve dans le centre-ville.

Questions fréquentes sur Portobello

La plage de Portobello vaut-elle la visite ?

Oui, si vous avez le temps lors de votre visite à Édimbourg et souhaitez quelque chose de genuinement différent de l’expérience du centre-ville. Ce n’est pas une plage de classe mondiale, mais c’est une bonne plage urbaine écossaise — sablonneuse, accessible, avec une promenade agréable et une rue principale indépendante. Prévoyez une demi-journée et combinez avec du vélo ou une promenade côtière.

Quelle est la température de la mer à Portobello ?

Froide selon la plupart des standards des visiteurs. Les températures de l’eau en été dans le Firth of Forth vont d’environ 12°C en mai et juin à 16–17°C en août et septembre. C’est confortable pour de courtes baignades mais pas pour des bains prolongés sans protection combinaison néoprène.

Portobello convient-il aux familles avec enfants ?

Oui, et c’est l’une des meilleures options familiales d’Édimbourg par beau temps. La plage large et plate est sûre pour la baignade et la construction de châteaux de sable. La piscine en plein air, quand elle est ouverte, est une bonne destination familiale. La promenade est entièrement plate et accessible pour les poussettes.

Qu’est-ce que la piscine de plein air de Portobello et quand est-elle ouverte ?

La piscine de plein air de Portobello est un lido Art Déco chauffé sur la promenade, ouvert de mai à septembre chaque année. C’est l’un des plus beaux espaces de natation en plein air survivants d’Écosse, restauré après une campagne communautaire. L’entrée coûte environ £7 pour les adultes.

Comment se rendre de l’Édimbourg central à Portobello ?

En bus : les services 26, 45 et autres depuis Princes Street ou Waverley, prenant environ 30 minutes. En vélo : le sentier Innocent Railway et la route côtière, environ 45 minutes. En taxi ou VTC : 15 à 20 minutes selon la circulation. Il n’y a pas de service de tramway vers Portobello.