Orkney

De meest prehistorische archipel van Europa

Orkney is een archipel van 70 eilanden ten noorden van het Schotse vasteland, verbonden via een korte zee-oversteek of vlucht. Het is een van de meest prehistorische landschappen in Europa — de dichtheid van neolithische en bronzen tijdperk sites (ca. 5.000–1.000 v.Chr.) is ongeëvenaard: Skara Brae, Ring of Brodgar, Maeshowe chambered cairn, en de Stones of Stenness zijn allemaal UNESCO Werelderfgoed.

Voor het Eerste Wereldoorlog-erfgoed is Scapa Flow — het beschermde zeepand tussen de Orkney-eilanden — het anker van de Britse Thuisvloot, en de plek waar de Duitsers na de wapenstilstand hun vloot verzonken. De wrakken zijn nu populaire duiksites.

De UNESCO Heart of Neolithic Orkney

De vier hoofdsites van het UNESCO-erfgoed zijn op een dagprogramma te combineren:

Skara Brae (ca. 3100 v.Chr.) is het best bewaarde neolithische dorp ter wereld — een cluster van stenen hutten, compleet met bedden, kasten en haardplaatsen, begraven onder een zandverstuiving en herontdekt in 1850. De nabijheid en intimiteit van de overblijfselen — je kijkt letterlijk in neolithische woonkamers — is indrukwekkend. Entree via HES.

Ring of Brodgar — een steenkring van ca. 104 originele stenen (27 staan nog) op een smalle landsdrong tussen twee lochs. De locatie en de schaal zijn spectaculair.

Maeshowe — een 5.000 jaar oud chambered cairn, perfect georiënteerd op de winter zonnewende. De begeleide rondleiding is verplicht voor toegang.

Rondleidingen

De Orkney en de verre noorden 5-daagse tour is de meest uitgebreide optie vanuit Edinburgh, met de reis naar Orkney en de prehistorische sites inbegrepen. De Orkney, Skye en verre noorden 8-daagse combineert Orkney met Skye en de NC500-kustroute voor een complete noordelijke Schotland-reis.

Praktische informatie

Vliegtuig: Loganair vliegt van Edinburgh naar Kirkwall (Orkney) in ca. 1 uur — de meest efficiënte manier. Vluchten dagelijks.

Veer: NorthLink Ferries vaart van Scrabster (bij Thurso) naar Stromness (1,5 uur) of van Aberdeen naar Kirkwall (6 uur nachtelijk). Reken op een dag reizen vanuit Edinburgh voor de veerboot-optie.

Rijden op Orkney: De eilanden zijn overzichtelijk en de wegen zijn relatief goed. Een huurwagen op Orkney is de beste manier om de prehistorische sites te combineren.

Veelgestelde vragen over Orkney

Is Orkney als dagtocht vanuit Edinburgh mogelijk?

Via het vliegtuig is een dagtocht technisch mogelijk maar niet aanbevolen — de vluchttijden zijn beperkt en je hebt slechts een paar uur op het eiland. Orkney verdient minimaal drie nachten.

Hoe ver is Orkney van Edinburgh?

Orkney is ca. 350 km ten noorden van Edinburgh. Met het vliegtuig: 1 uur. Per auto + veer vanuit Scrabster: ca. 5–6 uur. Per veer vanuit Aberdeen: ca. 8 uur (nachtdienst beschikbaar).

Wat maakt Skara Brae bijzonder?

Skara Brae is beter bewaard dan Stonehenge (5.000 jaar oud) en intimer — je ziet de binnenkant van neolithische huizen inclusief stenen meubilair. De locatie aan de kustlijn van de Atlantische oceaan voegt aan de sfeer toe. Het is een van de meest bijzondere prehistorische sites in Europa.

Wanneer is de beste tijd om Orkney te bezoeken?

Juni–augustus voor de langste dagen (Orkney heeft tot 18 uur daglicht in juni). September voor minder toeristen en beginnen van de spectaculaire Orkney-lichten. Winter is er mooi maar de toegankelijkheid van sommige sites kan worden beperkt door het weer.