West End di Edimburgo

Il West End: l’altra faccia della New Town

Il West End di Edimburgo è la parte della città che i visitatori con poco tempo raramente raggiungono — e che quelli con abbastanza tempo scoprono con la sensazione di aver trovato qualcosa di autentico. All’estremità occidentale di Princes Street, dove la città commerciale cede a qualcosa di più residenziale e meno performativo, il West End ha il carattere di un quartiere di chi vive a Edimburgo piuttosto che di chi ci viene in vacanza.

L’architettura georgiana qui è la stessa del centro della New Town — stesse facciate in arenaria grigia, stesse proporzioni neoclassiche — ma senza i negozi di souvenir e i gruppi di turisti. William Street e Stafford Street hanno boutique indipendenti, enoteche serie, ristoranti frequentati da una clientela locale di professionisti.

Johnnie Walker Princes Street

L’attrazione principale del West End è Johnnie Walker Princes Street — il centro esperienziale del marchio di whisky più venduto al mondo, aperto nel 2021 in un palazzo storico all’angolo con Charlotte Street. Non è un semplice negozio: è un’esperienza immersiva su più piani che combina la storia del blending scozzese con degustazioni guidate, cocktail bar e una terrazza panoramica sul castello.

Il Johnnie Walker Princes Street experience è disponibile in diversi formati — dalla visita base con una degustazione alle esperienze più elaborate con masterclass di blending. Per chi è interessato alla cultura del whisky scozzese più che alla singola distilleria, questo è il posto più accessibile e meglio organizzato della città.

Le gallerie del West End

Il West End ha una concentrazione insolita di gallerie d’arte commerciale — meno note dei grandi musei nazionali ma interessanti per chi vuole vedere arte scozzese contemporanea al di fuori del circuito museale. La Ingleby Gallery, la Open Eye Gallery e alcune gallerie minori attorno a Dundas Street (che scende verso Stockbridge) espongono artisti scozzesi e internazionali con un occhio alla qualità.

La Scottish Gallery su Dundas Street è la galleria commerciale più importante di Edimburgo per l’arte scozzese: aperta dal 1842, ha rappresentato generazioni di artisti scozzesi e mantiene un ruolo di riferimento nel mercato dell’arte del paese.

Shandwick Place e il quartiere commerciale

Shandwick Place è la continuazione di Princes Street verso ovest, oltre il termine della via principale. Meno glamour di Princes Street, ha i negozi di uso quotidiano del quartiere: un buon deli, una libreria indipendente, farmacie e bar frequentati da chi lavora nell’area. Non è un posto per turisti — è il quartiere commerciale di un quartiere residenziale.

L’area intorno a Haymarket — la stazione ferroviaria a ovest del West End — ha un carattere ancora più locale: pub sportivi, kebab, un supermercato. La stazione di Haymarket è il nodo di trasporto per chi arriva da ovest o parte per Glasgow.

Dove mangiare e bere nel West End

Il West End ha una selezione di ristoranti e bar non turistica. L’Escargot Bleu su Broughton Street (tecnicamente al confine tra New Town e Broughton) è uno dei migliori bistrot francesi di Edimburgo. Castle Terrace — con vista sul castello, stella Michelin — è il ristorante più rinomato del quartiere. Per un pasto informale, le strade intorno a William Street hanno trattorie, tapas bar e wine bar con cibo curato.

Domande frequenti sul West End

Il West End vale una visita specifica?

Vale se avete due o più giorni a Edimburgo e volete uscire dal circuito principale. Il Johnnie Walker Princes Street è una ragione da sola. Le gallerie d’arte e i ristoranti sono ulteriori incentivi.

Come si raggiunge il West End?

A piedi dall’estremità ovest di Princes Street: 5 minuti. Dalla stazione di Haymarket a piedi: 10 minuti. Tram da Leith o dall’aeroporto: fermata Haymarket.

Johnnie Walker Princes Street richiede prenotazione?

Sì, le esperienze guidate richiedono prenotazione online in anticipo, specialmente nei mesi estivi e durante il Festival di agosto.