Southside e Marchmont

Southside e Marchmont: dove vivono gli edinburghesi

A sud del Royal Mile, oltre le mura immaginarie che separano l’Edimburgo turistica dall’Edimburgo che lavora e studia, si estende il Southside: il quartiere universitario e residenziale dove si concentra la vita quotidiana della città. Marchmont è il nome della parte più elegante, con le grandi case vittoriane a schiera in arenaria che sono il tipo di architettura residenziale più diffusa di Edimburgo.

Questa zona non è in nessun tour standard, non ha attrazioni da cartolina (tranne Greyfriars, che tecnicamente è già sull’orlo dell’Old Town), e non ha posti pensati per turisti. Ha invece caffè dove si studia, librerie indipendenti, un parco dove la gente fa picnic e gioca a frisbee, e una densità di vita reale che dà l’idea di come sia abitare in una delle città più belle del mondo.

The Meadows

The Meadows è il parco pubblico più amato di Edimburgo: un grande spazio aperto appena a sud dell’Università, con campi da tennis, percorsi alberati, spazio per il cricket, alberi di ciliegio che fioriscono in aprile. In estate è dove vanno i picnic universitari, le famiglie con bambini, i gruppi di amici. Non ha fontane né aiuole decorative — è semplicemente erba, alberi e aria.

Il festival Fringe usa porzioni di The Meadows per le strutture temporanee in agosto. Negli altri mesi è completamente restituito alla vita del quartiere. La vista sul castello dall’estremità nord del parco, attraverso i tetti di Marchmont, è una delle migliori della città — e nessun turista ci va apposta.

Greyfriars Kirkyard

Il cimitero di Greyfriars è tecnicamente al confine tra Old Town e Southside, accessibile da Candlemaker Row o da George IV Bridge. È descritto nella guida all’Old Town, ma la connessione con il quartiere universitario è reale: la Università di Edimburgo — il cui campus principale si trova a 200 metri — ha avuto per secoli un rapporto intenso con questo spazio funerario.

Il tour di Greyfriars Kirkyard copre la storia del cimitero con una guida esperta: i Covenanteri, il “Bloody Mackenzie”, Greyfriars Bobby, le connessioni con la letteratura gotica scozzese.

L’Università di Edimburgo e George Square

L’Università di Edimburgo è una delle più antiche e prestigiose del mondo anglofono — fondata nel 1583. Il campus principale è disperso in tutta la città, ma il cuore accademico si trova nel Southside: Old College su South Bridge (l’edificio neoclassico originale, progettato da Robert Adam nel 1789), e George Square — la piazza georgiana che avrebbe dovuto essere la New Town del Southside ma che l’università ha progressivamente inglobato nel corso del XX secolo, rimpiazzando le case originali con edifici degli anni ‘60.

Il McEwan Hall — il bellissimo edificio rotondo in arenaria vittoriana all’angolo di Teviot Place — è il teatro delle cerimonie di laurea. Non è aperto al pubblico regolarmente, ma l’esterno vale uno sguardo.

Librerie e cultura del Southside

La concentrazione di librerie nel Southside è superiore a qualsiasi altra zona di Edimburgo. Blackwell’s su South Bridge è la libreria universitaria principale; McNaughtan’s Bookshop su Haddington Place è la libreria antiquaria più seria della città; Armchair Books su West Port ha la migliore selezione di romanzi usati. Il West Port in particolare — la via che porta dal Grassmarket verso l’università — è il tratto commerciale più interessante del Southside.

Dove mangiare nel Southside

Il Southside ha caffè e ristoranti pensati per studenti e residenti, non per turisti: prezzi onesti, qualità decente, nessun menù in dodici lingue. Nicholson Street, che scende da South Bridge verso i Meadows, ha una selezione varia. La zona di Buccleuch Street e Clerk Street verso Marchmont ha i caffè frequentati dagli studenti.

Domande frequenti su Southside e Marchmont

Vale la pena visitare Southside e Marchmont?

Vale la pena se volete vedere Edimburgo oltre le attrazioni principali. Non è una zona con must-see specifici, ma ha un carattere autentico che il centro turistico non ha.

Come si raggiunge Southside dal Royal Mile?

A piedi dal Grassmarket o da Greyfriars: 5–10 minuti. Dal Royal Mile verso sud attraverso il Cowgate: 10–15 minuti.

The Meadows è accessibile in carrozzina?

Sì, i percorsi principali del parco sono asfaltati e accessibili. Il parco è completamente pianeggiante.