Southside e Marchmont

O Edimburgo que os estudantes e residentes conhecem

A sul da crista da Old Town, do outro lado do vale do Cowgate, o Southside estende-se por uma paisagem mais suave de prédios vitorianos, os edifícios dispersos da Universidade de Edimburgo e a vasta extensão dos Meadows. Esta é a parte do centro de Edimburgo com um sentimento mais consistentemente local — a área onde os estudantes, académicos e residentes de longa data superam os visitantes, onde os cafés estão cheios de portáteis em vez de mapas, e onde os restaurantes existem para servir as pessoas que lá vivem em vez das que estão de passagem.

Marchmont, imediatamente a sul dos Meadows, é um dos subúrbios residenciais vitorianos mais completos de Edimburgo — ruas de prédios de arenito vermelho e cinzento construídos nos anos 1870-1900 para as classes profissional e de escritório da cidade em expansão. É arquitetonicamente consistente e visualmente impressionante, e dá uma imagem muito clara do Edimburgo que estava a ser construído enquanto os turistas visitavam o castelo.

Greyfriars e a área universitária

O ponto de partida natural para um passeio pelo Southside é Greyfriars Kirkyard, que fica na junção da Old Town e do Southside em George IV Bridge, a cinco minutos a pé do Grassmarket subindo Candlemaker Row. O adro data de 1562 e contém mais de cem anos dos mais significativos sepultamentos de Edimburgo, desde os mártires Covenantários dos anos 1660 até às figuras do Iluminismo do século XVIII. As lápides e mausoléus entalhados são alguns dos melhores exemplos de arte funerária escocesa, e o adro merece uma exploração lenta e sem o enquadramento de tour de fantasmas que domina as visitas noturnas.

O tour guiado de Greyfriars Kirkyard fornece contexto histórico que os painéis informativos por si só não conseguem igualar, cobrindo o período dos Covenantários, as histórias de sepulturas individuais e a história social de Edimburgo que o adro documenta. Para uma experiência gastronómica na área do Southside, o tour gastronómico de Edimburgo com Scotch, haggis e mais cobre os melhores produtores de comida escocesa e é uma excelente introdução ao que a culinária escocesa realmente é para além dos estereótipos turísticos.

Imediatamente adjacente a Greyfriars, a Faculdade de Medicina de Edimburgo e o Old College da Universidade de Edimburgo ocupam os quarteirões entre South Bridge e os Meadows. O pátio do Old College (aberto a visitantes) é um belo edifício Adam, e a Galeria Talbot Rice no seu interior fornece exposições de arte contemporânea gratuitas ao longo do ano. O bairro universitário estende-se pelo Southside abaixo numa série de edifícios do século XVIII ao XXI, maioritariamente blocos académicos funcionais mas com ocasionais peças arquitetónicas de referência.

Nicolson Street e o corredor comercial do Southside

Nicolson Street corre a sul das Bridges pelo coração do Southside e é onde a maior parte da atividade comercial se concentra. Esta não é uma rua turística — é uma rua de estudantes e residentes, o que significa que os restaurantes, cafés e lojas têm preços para pessoas com orçamentos realistas. Liga a norte à Old Town pelas Bridges (South Bridge e North Bridge são a mesma estrada contínua a diferentes níveis) e a sul aos Meadows e Marchmont além.

O café Elephant House em George IV Bridge (um pequeno desvio de Nicolson Street) é famoso como um dos locais onde J.K. Rowling se sentou e escreveu os primeiros capítulos de Harry Potter. É uma genuína instituição de Edimburgo, pequeno e atmosférico. Também está muito movimentado por causa da ligação Harry Potter, e a qualidade do café não justifica inteiramente as filas. Vá cedo de manhã ou aceite uma espera. A vista da sala de trás, olhando através de grandes janelas em direção a Greyfriars Kirkyard com o castelo a subir atrás, é uma das mais atmosféricas de Edimburgo.

Para comer no Southside sem fazer filas, o troço da Causewayside e Newington Road a sul dos Meadows tem uma boa concentração de restaurantes independentes — particularmente comida do Sul da Ásia e do Leste Asiático — que está entre as refeições com melhor valor da cidade.

Os Meadows

Os Meadows é um parque de 20 hectares imediatamente a sul de Marchmont, delimitado pela Melville Drive a sul e Middle Meadow Walk a leste. Foi usado como parque público desde o início do século XVIII, tendo anteriormente sido um lago, e hoje funciona como o principal espaço ao ar livre do Southside — um lugar para caminhar, andar de bicicleta, jogar ténis, críquete e o prazer particular de sentar na erva no meio de uma cidade quando o sol de Edimburgo finalmente aparece.

Os Meadows no verão é um dos espaços mais agradáveis de Edimburgo. Nas tardes quentes os caminhos enchem-se de pessoas a passear, os campos de ténis estão ocupados e os quiosques de café fazem bom negócio. Em junho o Meadows Festival toma conta do parque durante um fim de semana — um evento comunitário com música, barracas de comida e atividades que é consideravelmente mais genuinamente local do que os festivais formais de Edimburgo.

Durante o Edinburgh Fringe em agosto, os Meadows tornam-se um grande hub de festival, com vários grandes palcos erguidos no parque. Isto transforma significativamente o carácter — filas, palcos e bares temporários substituem a atmosfera quotidiana do parque.

O caminho pelos Meadows liga diretamente à entrada de Holyrood Park na extremidade leste. A partir desta abordagem, o cume de Arthur’s Seat fica a cerca de 50 minutos a pé da entrada dos Meadows, tornando uma manhã no Southside combinada com uma tarde em Arthur’s Seat um dia muito gerível.

Marchmont e os prédios vitorianos

Caminhar para Marchmont a partir dos Meadows, ao longo de qualquer uma das ruas que correm a sul de Melville Drive, dá uma das experiências arquitetónicas mais claras em Edimburgo. Os prédios aqui — Marchmont Road, Thirlestane Road, Spottiswoode Road — são construídos segundo um padrão consistente de quatro ou cinco andares em arenito vermelho e cinzento, com grandes janelas, caixas de escada comunitárias e uma densidade de ocupação que dá às ruas uma sensação permanentemente vivida.

É assim que a vasta maioria do centro de Edimburgo parecia antes de a New Town ser construída, e como grande parte ainda parece fora das áreas turísticas. Os prédios de Marchmont estão bem mantidos, são populares entre estudantes e jovens profissionais, e são frequentemente visíveis em programas de propriedade e dramas de televisão escoceses.

O Pleasance e os espaços de festival

O Pleasance, imediatamente a leste da universidade no lado sul da crista da Old Town, é um dos mais importantes espaços do Fringe de Edimburgo em agosto — um complexo de pátios que acolhe dezenas de espetáculos simultaneamente e está entre os mais importantes espaços de comédia e teatro da Escócia durante as três semanas do festival. Fora de agosto, o Pleasance é um centro desportivo estudantil e pub que funciona silenciosamente como uma instalação normal.

Caminhar pela área do Pleasance dá uma imagem clara do Edimburgo físico que subjaz à infraestrutura do festival — os edifícios dos séculos XVIII e XIX, as closes e pátios, a mistura de institucional e residencial que caracteriza a extremidade leste da Old Town. O Pleasance Courtyard em agosto é um dos ambientes de atuação ao vivo mais concentrados da Terra; em setembro, está quase silencioso.

Newington e os subúrbios do sul

A sul de Marchmont, Newington continua o padrão de subúrbio vitoriano em terraço até Cameron Toll e além. Newington Road e Minto Street têm a melhor concentração de restaurantes do Sul da Ásia em Edimburgo — predominantemente indianos, paquistaneses e bangladeshianos, com uma força particular na culinária Punjabi. Estes restaurantes servem a comunidade estudantil e médica do Southside e estão entre as opções com genuinamente melhor valor da cidade.

As partes mais meridionais de Newington chegam a Blackford Hill, outra das colinas vulcânicas de Edimburgo, que a 164 metros dá vistas comparáveis às de Calton Hill mas com uma contagem de visitantes muito menor. O Real Observatório de Edimburgo ocupa o cume e está aberto a visitantes em datas específicas para sessões de astronomia pública.

O Edimburgo estudantil

A Universidade de Edimburgo é uma das mais antigas e maiores universidades da Grã-Bretanha, com raízes que remontam a 1583. O campus está espalhado pelo Southside de uma forma que significa que a presença da universidade permeia toda a área em vez de estar confinada a um bairro específico. O Old College principal em South Bridge é o edifício mais grandioso; o recinto de George Square (em grande parte reconstruído nos anos 1960) é o menos atraente. A Faculdade de Medicina em Teviot Place é um substancial edifício vitoriano que albergou as atividades de ensino que tornaram Edimburgo um dos mais importantes centros médicos do mundo nos séculos XVIII e XIX.

A ligação à história médica — os ladrões de cadáveres, Burke e Hare, o desenvolvimento da cirurgia antisséptica por Joseph Lister — é central à oferta de turismo sombrio de Edimburgo e é coberta em profundidade no guia de história sombria de Edimburgo.

Museu de Cirurgiões

Os Museus de Cirurgiões em Nicolson Street, geridos pelo Real Colégio de Cirurgiões de Edimburgo, estão entre as atrações de visitantes mais invulgares e convincentes de Edimburgo. As coleções incluem instrumentos cirúrgicos do século XVII em diante, espécimes anatómicos, coleções de patologia e um museu dentário. A história da cirurgia em Edimburgo — Burke e Hare, a descoberta do clorofórmio por James Young Simpson, as técnicas antissépticas de Joseph Lister — é coberta com considerável profundidade.

A entrada custa cerca de £9 para adultos. Não é adequado para quem tiver aversão às realidades da cirurgia pré-anestésica, mas para os interessados em história médica é uma das coleções mais informativas e genuinamente notáveis da Escócia. Também está consideravelmente menos lotado do que as óbvias atrações turísticas e dá uma visão das contribuições culturais de Edimburgo que vai muito além do castelo e da Royal Mile.

O passeio pelo Southside

Um passeio prático de meio dia pelo Southside: comece em Greyfriars (Greyfriars Kirkyard, com tempo para o tour guiado se o horário se alinhar), caminhe a sul ao longo de Candlemaker Row e Forrest Road até à área de George Square, continue por Nicolson Street passando pelo Museu de Cirurgiões até aos Meadows, atravesse os Meadows até Marchmont Road, caminhe pelas ruas dos prédios de Marchmont, depois regresse ao centro da cidade pela Middle Meadow Walk e George IV Bridge. Reserve duas a três horas incluindo paragens.

Este passeio não custa nada (a menos que faça o tour de Greyfriars Kirkyard ou visite o Museu de Cirurgiões) e dá uma imagem completa do carácter do Southside — histórico, académico, vitoriano e genuinamente local.

Combinar o Southside com a Old Town

O Southside é abordado mais naturalmente a partir da Old Town — caminhe a sul da Royal Mile pelas Bridges ou pela Candlemaker Row a partir do Grassmarket, chegue a Greyfriars, depois continue pela área universitária até aos Meadows. Um meio dia no Southside que começa em Greyfriars e trabalha a sul pela universidade, desce Nicolson Street e atravessa os Meadows até Marchmont antes de regressar ao centro da cidade demora duas a três horas e cobre a área adequadamente.

Para comer, o Southside é a resposta honesta à pergunta que os visitantes deveriam fazer sobre onde comer em Edimburgo: longe da Royal Mile, usando as rotas que os estudantes e residentes usam. O guia gastronómico de Edimburgo cobre as melhores opções do Southside.

Blackford Hill

A sul de Marchmont, acessível pela Blackford Avenue, Blackford Hill sobe até 164 metros com vistas panorâmicas sobre Edimburgo a partir de um ponto de observação que poucos turistas encontram apesar de ser completamente acessível e gratuito. O Real Observatório de Edimburgo no cume foi estabelecido aqui em 1896 quando a poluição luminosa expulsou o observatório de Calton Hill, e as cúpulas verdes dos telescópios são visíveis de grande parte do sul de Edimburgo.

A caminhada dos Meadows até ao cume de Blackford Hill demora cerca de 25 minutos e envolve uma subida gradual pelas ruas residenciais e depois a encosta aberta. As vistas do cume são extensas: as Pentland Hills imediatamente a sul, Edimburgo espalhada a norte com o castelo, a New Town e o mar visíveis, e nos dias claros as colinas das Highlands para além de Stirling.

Perguntas frequentes sobre Southside e Marchmont

Por que devo visitar o Southside quando há tantas atrações na Old Town?

O Southside vale a visita precisamente porque não é a Old Town — mostra um Edimburgo diferente, aquele que os residentes realmente habitam. Se tiver mais de um dia na cidade, passar meio dia no Southside com Greyfriars e os Meadows dá uma imagem muito mais completa do que é Edimburgo do que ficar na Royal Mile.

Como são os Meadows como parque?

Os Meadows é um grande parque urbano bem mantido que funciona como a sala de estar ao ar livre do Southside. É bom para caminhar, andar de bicicleta e sentar com bom tempo. Há campos de ténis, uma área desportiva e vários quiosques de café. No verão torna-se o espaço de reunião ao ar livre mais popular de Edimburgo fora de Holyrood Park.

Marchmont é bom para restaurantes e cafés?

Sim. Marchmont Road e as ruas adjacentes têm uma concentração de cafés e restaurantes independentes com preços para estudantes e residentes locais em vez de turistas. Combinado com Leith e Stockbridge, o Southside representa a melhor alimentação não turística de Edimburgo. A qualidade é consistentemente boa e os preços são consideravelmente mais baixos do que opções equivalentes perto da Royal Mile.

A história de Greyfriars Bobby é verdadeira?

A história de Greyfriars Bobby — um Skye Terrier que guardou a sepultura do seu dono John Gray durante 14 anos após a morte de Gray em 1858 — foi questionada pelos historiadores, nomeadamente Jan Bondeson, que argumenta que a história foi em grande parte inventada ou embelezada por empresários e jornalistas do período. Quer ou não Bobby tenha passado 14 anos na sepultura, a história tem sido central na mitologia popular de Edimburgo desde os tempos vitorianos. A estátua no portão e o pub próximo são atrações turísticas inevitáveis; o próprio adro vale a visita independentemente da história de Bobby.

Como vou do Southside para Arthur’s Seat?

Caminhe a leste pelos Meadows a partir de qualquer uma das ruas de Marchmont, atravesse Melville Drive e continue por Jawbone Walk, depois atravesse Dalkeith Road e entre em Holyrood Park na entrada de Pollock Halls. A partir daí, o caminho em direção a Arthur’s Seat começa. A caminhada de Marchmont até à base de Arthur’s Seat demora cerca de 20 minutos.

O Southside é seguro para caminhar à noite?

Sim. O Southside é uma área bem frequentada usada intensamente por estudantes e residentes. Nicolson Street, Clerk Street e as artérias principais estão movimentadas até tarde da noite. Os Meadows à noite são mais escuros e menos frequentados mas geralmente não perigosos. Aplica-se a consciência urbana padrão.