Southside & Marchmont

Buiten de toeristische bubbel, maar naast de Old Town

De Southside en Marchmont zijn Edinburgh’s universiteitskwartier — een brede strook van Victoriaanse terraces en flats ten zuiden van de Old Town, waar de Universiteit van Edinburgh zijn belangrijkste campus heeft en de omgeving een studentikoze sfeer behoudt die de Old Town en New Town goeddeels kwijt zijn aan het toerisme.

Het is een prettig contrast: loopafstand van de Royal Mile, maar de straten zijn rustiger, de cafés zijn lokaler, en de mensen hebben geen toeristentassen bij zich. Marchmont — het residentiële kwartier net ten zuiden van de Meadows (de grote grasvlakte die het universiteitsgebied in tweeën deelt) — is een favoriet woongebied voor Edinburgh-studenten en jonge professionals, met een bepalend aantal goede onafhankelijke cafés en delicatessenwinkels langs de Marchmont Road.

Greyfriars Kirkyard

Het Greyfriars Kirkyard is een van de indrukwekkendste kerkhoven in Schotland — een overvol kerkhof omringd door zeventiende-eeuwse grafmonumenten, sommige monumentaal, andere versleten tot nauwelijks leesbaar. De kerk dateert uit 1620; het kerkhof bewaard de graven van Edinburgh’s prominentste burgers over drie eeuwen, met name de Covenanters (Presbyterianen die in de zeventiende eeuw ter dood werden gebracht vanwege hun geloofsopvattingen, waarvan velen hier in massagraven liggen na hun gevangenschap in het hoek van het kerkhof).

De Greyfriars Kirkyard rondleiding geeft de historische en religieuze context die je nodig hebt om de grafmonumenten en hun inscripties te begrijpen.

Greyfriars Bobby — het kleine standbeeldje op de hoek van Candlemaker Row en George IV Bridge — herdenkt de Skye-terriër die beweerdelijk jaren bij het graf van zijn baas bleef zitten na diens dood in 1858. Het verhaal is populairder dan betrouwbaar, maar het hond-standbeeldje is een van Edinburgh’s meest gefotografeerde.

National Museum of Scotland

Het National Museum of Scotland op Chambers Street is een van de beste gratis musea in Schotland — en groter en interessanter dan de relatief bescheiden buitenkant doet vermoeden. De Schotse Galleries (zes verdiepingen die de Schotse geschiedenis doorlopen van prehistorie tot de twintigste eeuw) zijn uitstekend gemaakt, met de harp van Mary Queen of Scots, het schaakspel van Lewis, en Dolly het schaap (het eerste gekloonde zoogdier) als hoogtepunten. De verbouwde Victoriaanse Grand Gallery in het midden van het gebouw is een architecturaal hoogtepunt op zichzelf. Gratis toegang; het museum heeft een goede koffie en een lunch-restaurant.

Haggis en Scotch Whisky food tour

De haggis en Scotch whisky food tour vertrekt vanuit de buurt van de Old Town en de Southside en combineert een proeverij van traditionele Schotse gerechten (haggis, neeps and tatties, cullen skink) met whisky-proeverijen — een nuttige introductie tot de Schotse eetcultuur voor bezoekers die het beste willen proeven zonder zelf alle restaurantonderzoek te doen.

De Meadows

De Meadows is de grote grasvlakte ten zuiden van de Old Town, omgeven door de universiteitsgebouwen en Marchmont-straten. Op zomerse dagen is het de favoriete plek van Edinburghers voor picnicks, frisbee en het decomprimeren na de stadsdrukte. Een wandeling door de Meadows is een van de meest ontspannen manieren om van de Old Town naar de Southside te reizen.

Veelgestelde vragen over Southside en Marchmont

Waarom zou ik de Southside bezoeken als ik maar beperkt tijd heb?

Het National Museum of Scotland alleen is reden genoeg — het is gratis, uitstekend en bestrijkt de volledige Schotse geschiedenis. Greyfriars Kirkyard is een 20-minuten stop die je niet elders dupliceert. Samen met een lunch in een Marchmont café geeft dit een halve dag die de toeristische drukte vermijdt.

Is Marchmont geschikt voor een bezoek of is het puur residentieel?

Marchmont is in de eerste plaats een woonwijk, maar heeft genoeg goede cafés, bakkers en delicatessenwinkels om een wandeling te rechtvaardigen. Voor eten: Levels Café op Marchmont Road, Falko Konditorei voor Duits brood en gebak op Morningside Road, en Artisan Roast voor koffie. Geen toeristische trekpleister, wel een aangenaam lokaal gevoel.

Hoeveel tijd heb ik nodig voor het National Museum of Scotland?

Plan minstens twee uur voor een goed overzicht. De Schotse Galleries alleen nemen een uur of meer. Met de Grand Gallery en de thematische galeries (Technologie, Wetenschap, Wereldculturen) kun je makkelijk een hele ochtend of middag besteden.

Wat is de beste route van de Old Town naar Southside?

Lopen via Greyfriars (door de Candlemaker Row of de Cowgate omhoog) is de meest historische route — je passeert Greyfriars Kirkyard vanzelf. Chambers Street loopt dan recht door naar het National Museum. De Meadows liggen een verdere 10 minuten omlaag.