Greyfriars Kirkyard: Geschichte, Gespenster und Greyfriars Bobby
Edinburgh: Greyfriars Kirkyard tour
Was ist Greyfriars Kirkyard und warum sollte ich ihn besuchen?
Greyfriars Kirkyard ist Edinburghs historischster und atmosphärischster Friedhof mit Gräbern aus dem 16. Jahrhundert an. Er ist bekannt für Greyfriars Bobby (ein treuer Hund, der hier begraben liegt), das Covenanters' Prison, wo 1.200 Covenanters 1679 inhaftiert wurden, und eine lange Tradition von Geistererscheinungen. Der Eintritt in den Kirkyard ist kostenlos.
Edinburghs atmosphärischster – und historisch bedeutsamster – Friedhof
Greyfriars Kirkyard liegt auf der Südseite des Royal-Mile-Gebiets, ein paar Gehminuten vom Grassmarket und von der Rückseite des National Museum of Scotland entfernt. Er nimmt das Gelände eines bei der Reformation aufgelösten Franziskanerklosters ein, und die ersten Bestattungen hier datieren auf 1562. Der Friedhof kann kostenlos betreten werden, ist täglich geöffnet und ist einer der lohnenswertesten Orte in Edinburgh für eine ungestörte Stunde.
Er ist auch einer der geschichtsreichsten. Die Geschichte der Covenanters, das Grab von Greyfriars Bobby, die kunstvollen Grabdenkmäler des 17. Jahrhunderts und die lange Tradition von Geisterbegegnungen tragen alle zu einem Ort bei, der erheblich mehr ist als eine Touristenattraktion – er ist ein echtes Stück des historischen Gewebes Edinburghs.
| Wo | Greyfriars Place, an der Candlemaker Row, nahe dem Grassmarket |
| Kosten | Kostenloser Eintritt; Geistertour durch das Covenanters’ Prison etwa £12–18 |
| Benötigte Zeit | 30–45 Minuten auf eigene Faust, mit Tour länger |
| Anfahrt | Fünf Minuten vom Grassmarket, zehn von der Royal Mile |
| Beste Zeit | 8 Uhr für Ruhe, oder eine abendliche Geistertour für den verschlossenen Bereich |
Greyfriars Bobby: Die Geschichte und der Mythos
Die Bronzestatue von Greyfriars Bobby – ein kleiner Skye-Terrier – steht beim Tor des Kirkyard an der Candlemaker Row und ist eines von Edinburghs meistfotografierten Objekten. Die Geschichte, wie sie auf Touristenbroschüren und im Disney-Film von 1961 erzählt wird, lautet, dass Bobby der treue Hund eines Midlothian-Bauern namens John Gray war, der 1858 im Kirkyard begraben wurde. Bobby soll angeblich vierzehn Jahre lang die Wacht am Grab seines Herrchens gehalten haben, bis zu seinem eigenen Tod im Jahr 1872.
Die historische Realität ist komplizierter. Der viktorianische Hundewärter John Traill scheint Bobby als nützliche Touristenattraktion entdeckt zu haben – es gibt Fotos von Bobby aus den 1860er Jahren, die als Postkarten verkauft wurden. Historiker haben infrage gestellt, ob eine Kontinuität zwischen dem ursprünglichen Hund und späteren Hunden bestand, die als Bobby präsentiert wurden. Das Grab von John Gray befindet sich im Kirkyard (durch einen kleinen Stein nahe dem Eingang markiert); Bobbys Grab befindet sich direkt beim Tor, markiert durch einen pinken Granitstein, der 1981 von der Dog Aid Society of Scotland errichtet wurde.
Ob die Geschichte vollständig wahr ist oder nicht, die Statue und das Grab sind wirklich rührend – und der Kirkyard selbst, den Sie wahrscheinlich betreten haben, um die Statue zu sehen, ist weit interessanter, als viele Besucher, die für ein Foto anhalten, erkennen.
Das Covenanters’ Prison und die Geschichte des Friedhofs
Der historisch bedeutendste Abschnitt des Kirkyard ist das Covenanters’ Prison – auch bekannt als der Black-Mausoleum-Einfriedung – in der Südwestecke. Im Jahr 1679, nach der Schlacht von Airds Moss, wurden hier etwa 1.200 Covenanting-Gefangene unter entsetzlichen Bedingungen fünf Monate lang festgehalten. Die Covenanters waren Presbyterianer, die das Nationale Bündnis von 1638 unterzeichnet hatten und ihre Form der Gottesdienst gegen die Versuche von Karl I., anglikanische Praktiken in Schottland einzuführen, verteidigten. Die spätere Covenanting-Bewegung umfasste zunehmend schwere Unterdrückung durch die Krone, und die Inhaftierungen von 1679 – während der sogenannten Tötungszeit – gehörten zu den brutalsten Episoden dieser Periode.
Etwa 400 der Gefangenen starben während ihrer Inhaftierung durch Erschöpfung, Krankheit und Unterernährung. Einige hundert wurden in die Kolonien deportiert; die übrigen wurden schließlich freigelassen. Der umschlossene Bereich, in dem sie gehalten wurden, ist noch ein eigenständiger Raum innerhalb des Kirkyard, und die Atmosphäre – zum Teil durch die Geschichte, zum Teil durch die dichte Häufung von Denkmälern des 17. Jahrhunderts – ist bemerkenswert.
Der Covenanters’-Abschnitt enthält das Black Mausoleum, das Grab von Sir George Mackenzie von Rosehaugh – Lord Advocate unter Karl II. und dem Mann, der für die Verfolgung der Covenanters verantwortlich war. Mackenzie ist sowohl eine wirklich bedeutende historische Figur als auch Gegenstand von Edinburghs beharrlichster Geistergeschichte: der sogenannte „McKenzie-Poltergeist”, der angeblich Besucher des Grabs angreift, seit ein Obdachloser 1999 eingebrochen ist. Die Ansprüche werden in der Geistertouren-Branche viel diskutiert und mit unterschiedlichem Ernst behandelt.
Die Grabdenkmäler
Die Grabdenkmäler des 17. und 18. Jahrhunderts in Greyfriars Kirkyard gehören zu den besten Beispielen schottischer Grabskulptur der Zeit und werden von den meisten Besuchern weitgehend ungewürdigt. Die aufwendig gemeißelten Tableaus aus Totenschädeln, Sanduhren, Engeln und gekreuzten Knochen, die viele der Steine schmücken, sind keine generische viktorianische Sentimentalität, sondern eine spezifische Ikonografie des 17. Jahrhunderts der Sterblichkeit – die Memento-mori-Tradition in Stein übersetzt.
Einige der Monumente sind enorm. Das Mausoleum von Sir George Mackenzie ist burgartig in seiner Größe. Das Märtyrer-Denkmal gedenkt der während der Tötungszeit getöteten Covenanters. Das Grab von Bloody Mackenzie, wie das Monument jetzt populär bekannt ist, trägt die Aufschrift „In Erinnerung an George Mackenzie” – eine von Edinburghs ironischeren Untertreibungen.
Unter den anderen bemerkenswerten Bestattungen im Kirkyard: James Craig, der 1766 das New-Town-Rasterplan entwarf; William Smellie, der 1771 die erste Ausgabe der Encyclopaedia Britannica redigierte; und Thomas Riddell, einer der Riddells, deren Familientombstein lokal (ohne solide Beweise) mit der Ableitung der Charakternamen von J.K. Rowling in Verbindung gebracht wird.
Geistertouren: Welche lohnenswert sind
Greyfriars Kirkyard ist eines von Edinburghs Geistertouren-Zielen, mit mehreren Unternehmen, die Abendtouren anbieten, die den Eintritt in den gesperrten Covenanters’-Abschnitt einschließen. Die
Greyfriars Kirkyard Geistertour
behandelt die Geschichte des Kirkyard mit besonderem Augenmerk auf die Covenanters und die McKenzie-Poltergeist-Ansprüche.
Die Qualität der Geistertouren in Edinburgh variiert erheblich. Die besten Veranstalter nehmen die Geschichte ernst und nutzen die Geistergeschichten als Rahmen für echten historischen Inhalt. Die schlechtesten sind Theateraufführungen, die Atmosphäre gegen Genauigkeit eintauschen. Der beste Geistertouren Edinburgh Ratgeber bewertet die Hauptveranstalter ehrlich. Für ein breiteres Old-Town-Dunkelbeschichtigterlebnis deckt die
Edinburgh Geheimnisse, Hexerei und Morde Wandertour
Greyfriars als Teil einer weiteren Route ab.
Ein praktischer Hinweis: Der Covenanters’ Prison-Abschnitt ist außerhalb organisierter Touren gesperrt. Um ihn betreten zu können, benötigen Sie ein Ticket für einen der Geistertouren-Veranstalter, die Schlüssel haben. Der Haupt-Kirkyard ist während der Tageslichtstunden immer ohne Tour zugänglich.
Der Kirkyard zu verschiedenen Tageszeiten
Der Kirkyard mittags an einem Sommertag ist belebt mit Touristen, die die Bobby-Statue besuchen und Fotos machen. Der Kirkyard um 8 Uhr morgens an einem Wochentag, bevor die Reisegruppen ankommen, ist ein völlig anderes Erlebnis – ruhig genug, um die Inschriften auf den Denkmälern zu lesen, die Wege zu gehen, ohne anderen Besuchern auszuweichen, und die echte Atmosphäre des Ortes aufzunehmen.
Abendliche Geistertouren beginnen typischerweise um 20–21 Uhr und dauern etwa eine Stunde. Sie schließen den Zugang zum Covenanters’-Abschnitt ein und werden in nahezu vollständiger Dunkelheit durchgeführt. Wenn der Geistergeschichten-Aspekt Sie nicht interessiert, aber Sie Zugang zum eingeschlossenen Abschnitt wünschen, ist dies der einzige Weg hinein.
Zum Greyfriars Kirkyard kommen
Der Haupteingang befindet sich am Greyfriars Place, abseits der Candlemaker Row – etwa fünf Gehminuten vom Grassmarket, zehn Minuten von der Royal Mile und unmittelbar neben der Rückseite des National Museum of Scotland. Für den Eintritt in den Haupt-Kirkyard wird nichts berechnet. Eine Spendenbox befindet sich am Eingang.
Greyfriars mit anderen nahegelegenen Attraktionen kombinieren
Das National Museum of Scotland, das kostenlos und eines der besten Museen des Landes ist, befindet sich unmittelbar nebenan. Der Grassmarket ist fünf Gehminuten entfernt. Die Royal Mile ist zehn Minuten entfernt. Der Edinburgher Old Town Geschichte-Ratgeber stellt den Kirkyard in den breiteren Kontext der mittelalterlichen Stadt. Für einen halben Tag, der die interessantesten kostenlosen Attraktionen in der Old Town kombiniert, ist eine Abfolge von Greyfriars, dem National Museum und einem Spaziergang durch die Closes zu St. Giles’ und der Royal Mile kaum zu übertreffen.
Eine kurze Route zum Selbsterkunden des Kirchhofs
Für Besucher, die dies ohne Führung tun möchten, dauert eine logische Route durch die Hauptbereiche etwa 30–40 Minuten:
- An der Candlemaker Row eintreten und Bobbys Grab gleich hinter dem Tor finden, gekennzeichnet mit einem rosafarbenen Granitstein.
- Dem Hauptweg nach Süden folgen vorbei an den Denkmälern aus dem 18. Jahrhundert und dabei die Memento-mori-Schnitzereien beachten – Schädel, Sanduhren und gekreuzte Knochen – auf den älteren Steinen.
- Zur südwestlichen Ecke gehen für die Außenansicht des Covenanters’-Prison-Bereichs und des Black Mausoleum (das Grabmal von Sir George Mackenzie), das auch ohne Führung von außen durch das verschlossene Tor zu sehen ist.
- James Craigs Bereich aufsuchen und die weiteren bemerkenswerten Gräber im östlichen Teil, mithilfe der Informationstafeln für den Kontext.
- In Richtung National Museum of Scotland hinausgehen, ein wirklich lohnender Anschlussstopp mit freiem Eintritt.
Praktische Tipps, die die meisten Besucher übersehen
Ein paar Details machen den Unterschied zwischen einem hastigen Fotostopp und einem wirklich lohnenden Besuch aus. Die Steine nahe dem Eingang sind am stärksten von Wetter und Fußverkehr abgenutzt; die besser lesbaren Inschriften finden sich eher weiter im Kirchhof, abseits des touristischen Hauptstroms. Fotografieren ist tagsüber uneingeschränkt möglich, doch Blitzlicht während abendlicher Geistertouren wird generell ungern gesehen, aus Rücksicht auf die Atmosphäre, die die Guides aufbauen, und auf andere Besucher. Wer speziell wegen der Harry-Potter-Bezüge unterwegs ist – der Gräber von Thomas Riddell und William McGonagall –, sollte wissen, dass keines der beiden offiziell als Harry-Potter-Stätte gekennzeichnet ist, weshalb es hilft, ungefähr zu wissen, wo man suchen muss, oder eine thematische Führung zu buchen, die sie einschließt.
Die Öffnungszeiten des Kirchhofs variieren saisonal, in der Regel von etwa 8 Uhr bis zwischen 16 Uhr im Winter und 21 Uhr im Hochsommer. Am Tor gibt es keine fest ausgeschilderte Schließzeit, wie sie viele Sehenswürdigkeiten anzeigen; wer einen Abendbesuch außerhalb einer geführten Tour plant, sollte die aktuellen Zeiten vor Ort prüfen statt sie anzunehmen.
Greyfriars in einem umfassenderen Tag zur düsteren Geschichte Edinburghs
Greyfriars ist ein Stopp in einem viel größeren Netzwerk von Edinburgh-Stätten mit überschneidender Geschichte. Der Guide zur Spuk-Karte von Edinburgh reiht Greyfriars neben den South Bridge Vaults, Mary King’s Close und den Closes der Altstadt zu einem einzigen, stimmigen Tag oder zwei Tagen ein. Für Besucher, deren Hauptinteresse speziell der Covenanter-Zeit gilt, behandelt der Guide zu den Jakobiten und Edinburgh die spätere, aber verwandte Zeit schottischer religiöser und politischer Konflikte, und das National Museum of Scotland, drei Minuten entfernt, zeigt Material aus beiden Epochen.
Häufig gestellte Fragen über Greyfriars Kirkyard
Ist der Besuch des Greyfriars Kirkyard kostenlos?
Der Haupt-Kirkyard kann während der Tageslichtstunden kostenlos betreten werden. Das Covenanters’ Prison (die gesperrte Einfriedung in der Südwestecke) ist nur auf organisierten Geistertouren zugänglich, die £12–£18 pro Person kosten.
Wo ist Greyfriars Bobbys Grab?
Bobbys Grab befindet sich direkt hinter dem Haupttor des Kirkyard, markiert durch einen kleinen pinken Granitstein. Es ist links, wenn Sie eintreten. Die Bronzestatue von Bobby steht auf der Straße draußen an der Kreuzung von Candlemaker Row und George IV Bridge.
Ist der McKenzie-Poltergeist real?
Die Behauptungen über Poltergeist-Aktivitäten im Covenanters’ Prison – Menschen werden gekratzt, bewusstlos geschlagen oder erleben unerklärliche Kälte – begannen nach einem Vorfall von 1999 und werden von einigen Geistertouren-Veranstaltern ernst genommen und von Skeptikern abgelehnt. Die Geschichte der Inhaftierungen der Covenanters und George Mackenzies Rolle bei ihrer Verfolgung ist in jedem Fall völlig real und die interessantere Geschichte.
Wer ist im Greyfriars Kirkyard begraben?
Der Kirkyard enthält über hunderttausend Bestattungen ab 1562. Zu den bemerkenswerten Persönlichkeiten gehören James Craig (Gestalter der New Town), William Smellie (erster Herausgeber der Encyclopaedia Britannica), John Gray (Besitzer von Greyfriars Bobby), George Mackenzie (Lord Advocate unter Karl II.) und viele Covenanters, die während der Tötungszeit starben.
Kann ich eine selbst geführte Tour des Kirkyard machen?
Ja. Ein gedruckter Führer ist aus dem Kirchbüro erhältlich (normalerweise an Werktagen morgens geöffnet), oder Sie können die Interpretationstafeln an wichtigen Punkten im Kirkyard nutzen. Die Steine sind in unterschiedlichem Lesbarkeits-Zustand – einige sind bemerkenswert klar; andere wurden durch Jahrhunderte schottischen Wetters bis zur Unleserlichkeit abgetragen.
Wie viel Zeit sollte ich für Greyfriars Kirkyard einplanen?
Ein Besuch auf eigene Faust der Hauptbereiche dauert 30–45 Minuten. Mit der geführten Geistertour durch das Covenanters’ Prison sollte man insgesamt etwa 90 Minuten einplanen. Zusammen mit dem angrenzenden National Museum of Scotland ist ein halber Tag bequem gefüllt.
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