Grassmarket

Der Platz am Fuß der Burg — Geschichte, Pubs und echter Charakter

Der Grassmarket liegt in einer natürlichen Mulde am Fuß des Burgfelsens, sein östliches Ende überragt vom Vulkanfels, auf dem Edinburgh Castle thront. Für den Großteil der Edinburgher Geschichte war er der wichtigste Marktplatz der Stadt — Vieh, Pferde, Getreide und Waren wechselten hier ab dem zwölften Jahrhundert den Besitzer. Weniger erfreulich war er auch der Haupthinrichtungsplatz: Die Galgen standen am östlichen Ende, und die geschätzten 100 zwischen dem siebzehnten und achtzehnten Jahrhundert Hingerichteten umfassten Covenanter, Opfer von Leichenräubern und gewöhnliche Kriminelle.

Heute ist der Grassmarket einer der angenehmsten Plätze Edinburghs für ein paar Stunden Bummel — eine Mischung aus unabhängigen Pubs und Restaurants, die Einheimische ebenso bedienen wie Touristen, guten Aussichten auf das Castle und einer Konzentration dunkler Geschichte auf kleinstem Raum, die ihn zu einem der interessantesten Abendorte in der Altstadt macht.

Die Burgaussicht vom Grassmarket

Die Aussicht auf Edinburgh Castle vom Grassmarket ist eine der dramatischsten der Stadt — eine nahezu senkrechte Wand aus uraltem Basalt mit den Burgmauern darüber, die den Platz in einer Weise beherrscht, die man erst versteht, wenn man direkt darunter steht. Das ist die Ansicht, die die meisten Fotografen auf der Princes Street verpassen: Der Fernblick ist wunderschön, doch direkt am Fuß des Felsens zu stehen und aufzublicken vermittelt ein Gefühl für die strategische Uneinnehmbarkeit dieser Stellung über drei Jahrtausende.

Der Vennel, eine schmale Treppe, die die Erhöhung von der Südseite des Grassmarket erklimmt, führt zu einem Aussichtspunkt an der alten Flodden Wall, wo das Castle gegen den Himmel in einer Komposition eingerahmt ist, die bei Fotografen beliebt ist. Dies ist einer der besten kostenlosen Aussichtspunkte Edinburghs — abseits der Touristeninfrastruktur des Royal Mile.

Victoria Street und der Zugang

Victoria Street, die geschwungen vom Lawnmarket zum Grassmarket hinabführt, ist eine der charaktervollsten Straßen Edinburghs — eine zweistöckige georgianische Terrasse mit Erdgeschossläden und einem erhöhten Fußweg darüber, die Schaufronten in verschiedenen Farben gestrichen. Die Kurve der Straße und die Vielfalt der Geschäfte sind interessanter als alles auf dem Royal Mile, und die Läden sind eine Stufe über dem Souvenirladen-Modell: Speziallebensmittel, Vintage-Kleidung und unabhängige Händler.

Am Fuß der Victoria Street, wo sie auf den Grassmarket trifft, ist der Übergang in den Platz abrupt und dramatisch — die viktorianischen Kurven der Straße weichen plötzlich dem breiten rechteckigen Platz mit der Burg darüber.

Die Pubs und Restaurants

Der Grassmarket hat eine der besseren Konzentrationen von Realbier-Pubs in Edinburgh, und anders als der Royal Mile bedienen die meisten auch Einheimische. The White Hart Inn unter Nummer 34 war seit mindestens 1516 eine Gastwirtschaft und beansprucht Verbindungen zu Robert Burns, William Wordsworth und Robert Louis Stevenson — die historischen Nachweise mögen etwas aufgebauscht sein, das Alter jedoch ist echt. The Last Drop, mit bewusstem Galgenhumor benannt, liegt nahe dem alten Hinrichtungsgelände.

Biddy Mulligans ist eine echte irische Kneipe mit Live-Musik am Wochenende. Maggie Dickson’s, benannt nach einer Frau aus dem achtzehnten Jahrhundert, die hingerichtet wurde und dann wieder zum Leben erwachte — die Edinburgh-Geschichte der „half-hangit Maggie” — ist ein großer Pub mit Biergarten, der im Sommer sehr beliebt ist.

Die dunkle Geschichte und Geistertouren

Die Hinrichtungsgeschichte des Grassmarket ist eng mit Edinburghs dunklem Tourismusangebot verknüpft. Der Leichenhandel, der Edinburghs medizinische Schulen im frühen neunzehnten Jahrhundert versorgte — der Handel, an dem Burke und Hare beteiligt waren, bevor sie zum Mord übergingen — hatte seinen Mittelpunkt teilweise am Grassmarket.

Die Edinburgh Original Underground Tour beginnt im Grassmarket-Bereich und nimmt die South-Bridge-Gewölbe als Teil einer Tour mit historischem Kontext über das Sozialleben der Gegend. Die Abend-Geistertour durch die Untergrundgewölbe mit Whisky ist eine besonders gelungene Kombination — erst die Grassmarket-Pubs, dann die Gewölbe darunter, das gesamte Erlebnis in der echten Geschichte der Gegend verankert.

Für ein breiteres Geisterspaziergang-Erlebnis, das den Grassmarket neben anderen Altstadtorten abdeckt, bietet die Touren durch Mysteries, Hexerei und Morde gut recherchierten historischen Kontext neben atmosphärischem Geschichtenerzählen. Der Leitfaden zu den Untergrundgewölben vergleicht alle wichtigen Anbieter im Detail.

Greyfriars und der Kirkyard

Fünf Minuten den Hügel hinauf vom östlichen Ende des Grassmarket über die Candlemaker Row ist Greyfriars Kirkyard der historisch bedeutendste Friedhof Edinburghs. Der Kirkyard enthält die Gräber von für die schottische Geschichte zentralen Persönlichkeiten — die Covenanting-Märtyrer, frühe Anwälte und Akademiker, deren Arbeit die Scottish Enlightenment prägte. Die Grabsteine aus dem siebzehnten und achtzehnten Jahrhundert sind mit außergewöhnlicher Detailliertheit gemeißelt.

Die Greyfriars-Bobby-Verbindung — der Skye Terrier, der angeblich vierzehn Jahre lang das Grab seines Herrn bewachte — zieht erhebliche Besucheraufmerksamkeit auf das Tor und den angrenzenden Pub. Der Kirkyard selbst, der kostenlos zugänglich ist, ist interessanter als die Bobby-Geschichte vermuten lässt.

Die Cowgate: Edinburgh nach Einbruch der Dunkelheit

Parallel und unterhalb des Grassmarket verlaufend, war die Cowgate historisch der Weg, auf dem Vieh zum Markt getrieben wurde. Heute ist sie Edinburghs Hauptnachtunterhaltungskorridor — eine dichte Konzentration von Nachtclubs, Spätabend-Bars und Live-Musikveranstaltungsorten. Die Architektur der Cowgate ist stellenweise bemerkenswert: Die erhöhte Brücke des George IV Bridge führt darüber und schafft einen gewölbeartigen, schwach beleuchteten Abschnitt unter der Brücke, der tagsüber atmosphärisch und nachts wirklich unterirdisch wirkt.

Candlemaker Row und der Weg zu Greyfriars

Die Candlemaker Row, die vom östlichen Ende des Grassmarket zum Greyfriars hinaufführt, ist eine der charakteristischsten kurzen Straßen Edinburghs. Der Name erinnert an die Kerzenmacherzunft, die hier ab dem siebzehnten Jahrhundert tätig war. Die Straße hat mehrere unabhängige Läden, und die berühmte Greyfriars-Bobby-Statue sitzt oben, wo Candlemaker Row auf den George IV Bridge trifft. Die Statue zieht ständige Fotografierwillige an, und ihre Nase wurde von Besuchern, die dem Brauch des Berührens für Glück folgen, blank gerieben — ein Brauch, den der Stadtrat Edinburgh regelmäßig zu beenden bittet, da er die Bronze beschädigt.

West Port und Tollcross

West Port am westlichen Ende des Grassmarket war das Hauptwesttor der alten Stadt — der Bogen, der Eingang und Ausgang für Reisende aus dem Westen kontrollierte. Das Tor selbst ist längst abgerissen, aber der Straßenname und ein leichtes Grenzgefühl bestehen noch. Die Straße führt zum Tollcross, wo West End, Altstadt und Southside zusammentreffen und wo sich einige der besseren alltäglichen Ess- und Trinkmöglichkeiten Edinburghs konzentrieren.

Veranstaltungen im Grassmarket

Der Grassmarket beherbergt das ganze Jahr über mehrere Freiluftveranstaltungen. Der Edinburgh Farmers Market findet jeden Samstag auf dem Castle Terrace statt und ist Edinburghs wichtigster Bauernmarkt — eine zuverlässig gute Quelle schottischer Erzeugnisse. Der Weihnachtsmarkt im Dezember ist eines der angenehmeren Elemente von Edinburghs wachsendem Hogmanay- und Weihnachtsangebot.

Während des Fringe im August wird der Grassmarket selbst zur Performancebühne — Straßenkünstler, spontane Aufführungen und das allgemeine Freilufttheater des Festivals. Er ist als Abendort während des Fringe erheblich angenehmer als der überfüllte Royal Mile, und mehrere der nahe gelegenen Pubs veranstalten Late-Night-Fringe-Events.

Praktische Hinweise

Der Grassmarket ist vom Royal Mile 10 Minuten zu Fuß über Victoria Street oder durch den Vennel von der Südseite. Abendbesuche sind unkompliziert — der Platz ist gut beleuchtet und belebt — und die Pubs sind eine bessere Option für den ersten Drink in Edinburgh als die meisten Altstadt-Alternativen. Für Besucher ohne Auto ist der Grassmarket leicht vom Castle über Johnston Terrace zu Fuß erreichbar (10 Minuten, alles bergab).

Die historischen Hinrichtungen und das Hängdenkmal

Die Hinrichtungen im Grassmarket zwischen dem siebzehnten und achtzehnten Jahrhundert waren bewusst als öffentliche Spektakel konzipiert — der gesamte Platz konnte Tausende von Zuschauern aufnehmen. Die Covenanting-Märtyrer, die hier in den 1660er und 1680er Jahren hingerichtet wurden, gehörten zu den politisch bedeutendsten. Die kleine Gedenkplatte, die in das Kopfsteinpflaster nahe dem östlichen Ende eingelassen ist, markiert die ungefähre Position der Galgen.

Die bekannteste Hinrichtung in der Grassmarket-Geschichte war die von Maggie Dickson im Jahr 1724. Dickson wurde wegen Verheimlichung einer Geburt gehängt, abgenommen, in einen Sarg gelegt und war auf dem Weg zur Beerdigung, als sie noch lebend aufgefunden wurde — angeblich durch die Bewegung des Karrens zum Leben erweckt. Nach schottischem Recht zu dieser Zeit galt ihr Urteil als vollstreckt, und sie wurde freigelassen. Sie lebte danach noch mehrere Jahrzehnte und wird durch den Pub geehrt, der heute ihren Namen am östlichen Ende des Platzes trägt.

Johnston Terrace und der Burgaufgang

Die Johnston Terrace, die Straße, die entlang der Südseite des Burgfelsens zwischen dem Grassmarket-Niveau und dem Burgesplanade verläuft, bietet eine der schönsten straßenseitigen Ansichten des Castles in Edinburgh. Entlang der Johnston Terrace vom Grassmarket Richtung Esplanade zu gehen gibt einen anhaltenden Blick auf die Südfassade der Burg — Mauer und Türme steigen direkt über einem auf — der dramatischer ist als der berühmtere Princes-Street-Gardens-Blick einfach wegen der Nähe.

Grassmarket mit dem Altstadttag kombinieren

Der Grassmarket passt natürlich als Mittags- oder Abendkomponente in einen Altstadttag. Nach einem Morgen in Edinburgh Castle, Victoria Street hinunter zum Grassmarket zum Mittagessen, dann durch den Grassmarket zu Greyfriars Kirkyard am Nachmittag, bevor man zum Royal Mile für eine abendliche Geistertour zurückkehrt. Der Vennel-Aussichtspunkt eignet sich am besten im Morgenlicht oder in der Abenddämmerung.

Das Eintages-Inerar Edinburgh enthält die empfohlene Abfolge mit dem Grassmarket als Mittags- und Abendstation.

Häufig gestellte Fragen zum Grassmarket

Was ist der Grassmarket historisch gesehen?

Vom Mittelalter bis ins neunzehnte Jahrhundert war der Grassmarket Edinburghs wichtigster Markt für Vieh, Pferde und landwirtschaftliche Güter. Er war auch das wichtigste öffentliche Hinrichtungsgelände der Stadt — die Galgen standen am östlichen Ende, und schätzungsweise 100 Personen wurden hier hingerichtet.

Was sind die besten Pubs im Grassmarket?

The White Hart Inn ist der älteste und historisch interessanteste. Biddy Mulligans hat die beste Atmosphäre für Live-Musik. Maggie Dickson’s hat den besten Biergarten für den Sommer. Keiner von ihnen macht besonders ausgezeichnetes Essen, aber alle sind gut für ein Bier in einem wirklich charaktervollen Ambiente.

Ist der Grassmarket ein guter Ort zum Essen in Edinburgh?

Besser als der Royal Mile, aber nicht so gut wie Leith oder Stockbridge. Die unabhängigen Restaurants an der Südseite des Platzes und den nahe gelegenen Straßen bieten vernünftiges Preis-Leistungs-Verhältnis und ordentliche Qualität. Für das beste Essen in der Altstadt-Gegend in Cowgate entlanggehen oder nach weniger offensichtlichen Plätzen in den Straßen rund um den Grassmarket suchen.

Was ist der Vennel-Aussichtspunkt?

Der Vennel ist eine schmale Treppe auf der Südseite des Grassmarket, die den Kamm hinaufführt und eine Lücke in der alten Flodden Wall erreicht. Von dieser Lücke hat man einen unverstellten Blick auf Edinburgh Castle und die Altstadtskyline — einer der besten kostenlosen Aussichtspunkte in Edinburgh, besonders gut im spätnachmittäglichen und abendlichen Licht.

Gibt es Geistertouren ab dem Grassmarket?

Mehrere Geistertour-Anbieter treffen sich im oder nahe dem Grassmarket, was ihn zu einem der natürlichen Ausgangspunkte für abendliche Dunkeltourismusaktivitäten macht. Der Edinburgh-Geistertouren-Leitfaden deckt die wichtigsten Anbieter ab.

Was ist in der Nähe des Grassmarket?

Edinburgh Castle ist direkt darüber, von überall auf dem Platz sichtbar. Greyfriars Kirkyard ist fünf Minuten den Hügel hinauf. Victoria Street und der Lawnmarket befinden sich oben an der Victoria-Street-Kurve. Die Cowgate, Edinburghs Spätabend-Unterhaltungskorridor, verläuft parallel zum Grassmarket auf dem Talboden. Der West End ist 10 Minuten entlang der Straße.