Guide du pub crawl à Édimbourg : parcours, conseils et options organisées
Edinburgh: pub crawl 7 bars with 6 free shots
Quel est le meilleur parcours de pub crawl à Édimbourg ?
Le parcours Grassmarket-Cowgate est le classique : commencez au White Hart Inn, remontez les bars du Grassmarket, puis descendez dans le Cowgate vers les clubs étudiants. Comptez trois à quatre heures et commencez vers 20h pour la bonne ambiance. Les pub crawls organisés couvrent généralement sept bars avec shots offerts pour environ 15 £.
Édimbourg après le coucher du soleil : comprendre la géographie
La vie nocturne d’Édimbourg est concentrée dans une zone étonnamment petite. La Vieille Ville entre le Grassmarket et le Cowgate est le principal hub : un réseau dense de closes, vaults et rues médiévales où les bars, clubs, salles de musique live et caves de comédie sont empilés verticalement autant qu’horizontalement — certains lieux sont souterrains, d’autres sont accessibles par des closes qui ressemblent à des passages résidentiels.
La Nouvelle Ville a une scène de bars plus calme le long de Rose Street et autour de George Street, mieux adaptée aux cocktails et aux soirées tranquilles qu’à un vrai pub crawl. Le Southside (autour de Newington et du quartier étudiant) a son propre circuit de pubs sans prétention. Mais pour un vrai pub crawl édimbourgeois, c’est la Vieille Ville qu’il vous faut.
Ce guide couvre à la fois les parcours en autonomie et les options organisées.
Pub crawl en autonomie : le classique Grassmarket-Cowgate
C’est le parcours que les locaux recommandent aux visiteurs qui posent la question : commencez au Grassmarket, remontez vers l’est, puis descendez dans le Cowgate pour la fin de soirée.
Étape 1 : The White Hart Inn, Grassmarket (début 20h)
Le plus vieux pub d’Édimbourg fonctionnant encore avec sa licence d’origine — Robert Burns et William Wordsworth y ont tous deux bu au XVIIIe siècle. Les pintes sont à prix compétitifs, l’atmosphère est fiablement animée dès le début de soirée, et le cadre du Grassmarket vous donne un beau coup d’œil sur la ville au crépuscule avec le château dominant. Arrivez à 20h pour un premier verre avant que la foule de la soirée s’installe.
Étape 2 : Biddy Mulligans, Grassmarket
À courte distance à pied vers l’est du Grassmarket. Biddy Mulligans est un pub de style irlandais traditionnel qui dessert le Grassmarket depuis des années et est constamment animé les soirs de week-end. Bonne sélection de bières à la pression, prix raisonnables, et la terrasse sur les pavés du Grassmarket offre l’une des meilleures vues décontractées sur le château d’Édimbourg.
Étape 3 : The Last Drop, Grassmarket
Le nom du Last Drop fait référence aux exécutions publiques qui avaient lieu au Grassmarket jusqu’au XVIIIe siècle. Le pub lui-même est cosy et bien tenu, avec une bonne sélection de malts aux côtés des habituelles options à la pression. Un seul dram avant de continuer vers l’est.
Étape 4 : Maggie Dickson’s, Grassmarket
Nommé d’après une femme du XVIIIe siècle qui a survécu à sa propre pendaison (la corde a cédé ; elle a ensuite été graciée au motif que la peine avait techniquement été exécutée). Le pub est animé et direct, avec une nourriture raisonnable si vous avez besoin de manger à mi-parcours.
Étape 5 : Les bars du Cowgate (à partir de 22h environ)
Descendez du Grassmarket vers le Cowgate via le West Port ou à travers les closes autour de St Andrew’s Church. Le Cowgate court parallèle au Royal Mile mais un niveau plus bas, niché sous le South Bridge et les viaducs qui portent les rues de la Vieille Ville au-dessus. L’atmosphère change ici : moins tournée vers les touristes, plus public étudiant et local, plus fort, plus tardif.
The Three Sisters est le lieu le plus fiablement animé du Cowgate — un grand bar à salles multiples avec un espace extérieur et de la musique live régulière. Bannerman’s Bar (plus à l’est, près de Holyrood) a un bon programme de musique live et une authentique atmosphère de pub rock qui ne ressemble en rien à l’extrémité Royal Mile de la Vieille Ville.
Étape 6 : Cabaret Voltaire ou Sneaky Pete’s (tard, à partir de 23h)
Si la soirée s’étend vers la zone club, Cabaret Voltaire sur Blair Street est le lieu club le plus constamment intéressant d’Édimbourg — souterrain, en grotte, avec une programmation axée sur la musique électronique et les événements live plutôt que sur les hits commerciaux. Sneaky Pete’s sur Cowgate est plus petit et plus intime, avec une forte réputation pour les programmations électroniques et une attitude plus Berlin que Wetherspoons.
Pub crawl organisé : l’alternative structurée
Pour les visiteurs qui préfèrent un guide, des shots offerts et des réductions de bars pré-arrangées à la navigation indépendante, Édimbourg propose plusieurs options de pub crawl organisé bien notées.
Le pub crawl d’Édimbourg couvrant sept bars avec six shots offerts est l’option la plus populaire : couvre plusieurs lieux à travers la Vieille Ville, le guide gérant la navigation et la logistique de groupe. Les shots offerts sont un plus et les réductions en bar tout au long de la soirée s’accumulent. La plupart des circuits se déroulent du jeudi au dimanche à partir de 21h environ.
Le pub crawl d’Édimbourg sept bars avec sept shots et réductions est la concurrence similaire — lisez les avis récents des deux pour voir lequel a les meilleurs guides et lieux lors de votre visite.
Les pub crawls organisés fonctionnent particulièrement bien pour :
- Les voyageurs solo qui veulent rencontrer des gens
- Les groupes d’amis qui veulent que quelqu’un d’autre gère la logistique
- Les visiteurs peu familiers avec Édimbourg qui veulent qu’on leur montre les bons endroits
- Ceux qui veulent garantir l’entrée dans des lieux bondés (le guide a souvent des arrangements)
Ils fonctionnent moins bien si votre groupe veut de la flexibilité, n’aime pas l’aspect socialisation avec des inconnus, ou préfère les pubs aux lieux de style club. Dans ce cas, le parcours en autonomie ci-dessus est plus approprié.
Rose Street : l’alternative de la Nouvelle Ville
Pour un pub crawl plus tranquille loin des foules de la Vieille Ville, Rose Street court parallèlement à Princes Street à travers la Nouvelle Ville et est l’une des grandes rues de pub historiques d’Édimbourg. De Milne’s Bar (une institution littéraire où buvaient Hugh MacDiarmid et d’autres écrivains écossais) vers l’ouest jusqu’au Guildford Arms (intérieur victorien orné, excellentes ales en fût), la rue offre assez de variété pour une soirée de trois ou quatre étapes à un rythme détendu.
Rose Street convient à la première partie de soirée (18h-21h) avant que la Vieille Ville ne démarre vraiment. Elle est aussi nettement moins agitée, ce qui en fait une meilleure option pour les groupes qui préfèrent la conversation à la musique forte.
La géographie de la Vieille Ville : comment les rues se connectent
Comprendre la structure physique de la Vieille Ville d’Édimbourg aide énormément lors de la planification d’un pub crawl. La ville est construite sur une série de crêtes et de vallées, avec le Royal Mile courant le long de la colonne vertébrale et le Grassmarket et le Cowgate occupant la vallée immédiatement au sud. Il en résulte que la Vieille Ville contient au moins trois niveaux de marche distincts : le Royal Mile au sommet, les closes et vaults à un niveau intermédiaire, et le Cowgate en bas.
Marcher vers l’est depuis le Grassmarket vous fait passer sous les viaducs de George IV Bridge et South Bridge — des ponts qui portent des rues sur la vallée et créent l’atmosphère caverneuse distinctive du Cowgate. Ces mêmes ponts contiennent les vaults souterrains que les opérateurs de visites fantômes utilisent le soir, et plusieurs bars ont colonisé ces espaces.
Victoria Street descend en courbe de George IV Bridge jusqu’au Grassmarket, passant devant certaines des meilleures boutiques indépendantes d’Édimbourg et le Bow Bar — la courbe est une descente légèrement vertigineuse d’environ 15 mètres sur 150 mètres de rue. Cette courte promenade relie la haute Vieille Ville au Grassmarket et constitue l’un des morceaux de design urbain les plus distinctifs d’Édimbourg.
Les closes qui partent du Royal Mile relient le niveau supérieur au niveau inférieur en plusieurs points. Victoria Street, Fleshmarket Close et Advocates Close sont les plus architecturalement intéressants. Parcourir les closes la nuit, quand elles sont faiblement éclairées et relativement peu fréquentées, donne un bien meilleur sens de la structure urbaine médiévale d’Édimbourg que la marche de jour.
Le Southside : pour une expérience plus locale
Le Southside — la zone au sud des Meadows, autour de Marchmont, Newington et Bruntsfield — dispose d’un circuit de pubs qui est presque exclusivement local. Aucun pub crawl organisé n’y passe, les prix sont inférieurs à ceux de la Vieille Ville, et la clientèle est composée d’étudiants, d’universitaires et de résidents de longue durée d’Édimbourg plutôt que de visiteurs.
Sandy Bell’s sur Forrest Road (qui fonctionne à la fois comme salle de musique folk et comme vrai pub) est le meilleur point de départ. De là, le Royal Oak sur Infirmary Street ajoute une autre dimension de musique live. The Pear Tree sur West Nicholson Street dispose du meilleur grand jardin extérieur d’Édimbourg, une rareté dans une ville où les terrasses sont limitées par la météo. Montague’s sur Marchmont Road est un pub de quartier qui fait les ales authentiques de façon fiable.
Ce circuit vaut le détour si vous voulez spécifiquement boire à Édimbourg loin des touristes, ou si vous souhaitez combiner le pub crawl avec de la musique folk au Sandy Bell’s (sessions la plupart des soirs, entrée gratuite).
Conseils pratiques pour un pub crawl à Édimbourg
L’heure de début : La culture des pubs à Édimbourg commence plus tard que vous ne le pensez. Le Grassmarket et le Cowgate ne sont pas particulièrement animés avant 21h. Commencez la soirée avec un dîner (vers 18h30-19h30) et démarrez le crawl vers 20h-20h30.
Code vestimentaire : Les bars d’Édimbourg vont du pub traditionnel sans code vestimentaire aux lieux de style club qui en appliquent un à l’entrée. Décontracté-chic est sûr pour la plupart de la Vieille Ville. Les baskets sont généralement acceptées ; les tenues de sport trop décontractées le sont moins dans les lieux tendance.
L’argent : Les cartes sont acceptées presque partout, mais avoir des espèces (20-30 £) est utile dans les plus vieux pubs et pour les additions à diviser. Les distributeurs automatiques d’Édimbourg sont nombreux sur Princes Street et le Royal Mile.
Transport pour rentrer : Le centre d’Édimbourg est à distance de marche depuis la plupart des zones de vie nocturne vers la plupart des hébergements. Les bus de nuit des Lothian Buses fonctionnent toute la nuit le vendredi et le samedi. Pré-réservez un taxi ou un Uber pour tout ce qui suit minuit si vous allez plus loin. Rentrer à pied après minuit dans la Vieille Ville est généralement sûr mais les pavés sont difficiles dans l’obscurité.
Saison des festivals : En août (Edinburgh Festival Fringe), la vie nocturne de la Vieille Ville triple en intensité. Chaque bar est bondé, les espaces extérieurs sont utilisés, et les rues elles-mêmes deviennent un espace de représentation. C’est spectaculaire mais demande de la patience. Réservez tout circuit organisé bien à l’avance en août.
Le pub crawl à Édimbourg selon les saisons
L’expérience d’un pub crawl à Édimbourg change significativement avec la saison, et comprendre cela aide à la planification.
Août (saison du Fringe) : La version la plus intense. Chaque pub du Grassmarket et du Cowgate est bondé dès 17h. Artistes de rue à chaque coin. Une atmosphère chargée et carnavalesque qui ne ressemble à aucune autre période de l’année. Les pub crawls organisés sont à leur meilleur en août — les guides savent naviguer dans les foules et l’énergie de la saison amplifi l’aspect social. Réservez tout circuit organisé bien à l’avance.
Septembre et octobre : Le Fringe se termine fin août et septembre est le moment préféré des locaux à Édimbourg. La ville se vide de la foule d’août, la météo est souvent encore agréable, et les pubs retrouvent un état plus navigable. La meilleure combinaison d’ambiance et de confort pour un pub crawl.
Novembre à février : Les pub crawls hivernaux sont une proposition très différente. Les nuits sont longues, la Vieille Ville est atmosphérique différemment — plus sombre, plus calme, les pavés souvent mouillés — et les pubs sont chauds et accueillants. Moins bondé qu’en été, ce qui signifie un meilleur service et des conversations plus faciles. Le marché de Noël sur Princes Street (fin novembre à début janvier) ajoute une dimension festive au circuit de la Nouvelle Ville ; le Hogmanay (29 décembre au 1er janvier) est un événement qui transforme la ville entièrement.
Mai et juin : La période des examens universitaires (mai) et la fin du semestre (juin) créent un mélange légèrement inhabituel dans les pubs. La saison touristique commence mais n’a pas encore atteint son pic. Les longues soirées estivales — Édimbourg est à près de 56 degrés nord, donc les soirées de juin s’étendent bien au-delà de 22h — sont excellentes pour boire dehors dans le Grassmarket et sur toute terrasse extérieure.
Consommer de façon responsable : l’approche écossaise
Une brève note sur la culture des licences écossaises. L’Écosse applique des lois sur les licences plus strictes que l’Angleterre sur plusieurs points, et les bars prennent leurs responsabilités au sérieux. La politique Challenge 25 est largement appliquée : toute personne paraissant avoir moins de 25 ans se verra demander une pièce d’identité. L’ivresse visible entraîne un refus de service ; le personnel est formé et n’est pas apologétique dans l’exercice de ce pouvoir discrétionnaire.
La limite d’alcoolémie au volant en Écosse est de 50 mg pour 100 ml de sang — plus stricte que la limite anglaise de 80 mg et appliquée plus activement. Si vous conduisez le lendemain après une soirée de pub crawl sérieuse, laissez suffisamment de temps pour que l’alcool soit éliminé de votre organisme.
L’âge légal de consommation d’alcool en Écosse est 18 ans. Cela s’applique aux achats en magasin ainsi qu’aux bars et restaurants.
Associer le pub crawl à de la comédie ou de la musique live
La vie nocturne d’Édimbourg fonctionne bien lorsque le pub crawl est combiné avec un événement fixe en soirée. Le guide de la scène comique d’Édimbourg couvre les salles de comédie permanentes qui proposent des spectacles toute l’année au-delà d’août. Le guide de la musique live couvre les lieux avec une programmation live fiable. Aller à un spectacle de comédie ou un concert vers 21h puis continuer vers les bars ensuite est une bonne structure pour une soirée à Édimbourg.
Questions fréquentes sur les pub crawls à Édimbourg
À quelle heure ferment les pubs à Édimbourg ?
La plupart des pubs et bars du centre d’Édimbourg ont une licence jusqu’à 1h du matin le vendredi et le samedi, minuit les jours de semaine. Les clubs fonctionnent jusqu’à 3h. Certains lieux avec licence tardive sur le Cowgate opèrent plus tard les week-ends. Les dernières commandes dans les pubs traditionnels sont généralement 30 minutes avant la fermeture.
Quelle est la meilleure zone pour un pub crawl à Édimbourg ?
Le triangle Grassmarket-Cowgate pour la pleine expérience de la Vieille Ville. Rose Street pour une soirée plus calme et plus traditionnelle. Le Southside autour de Newington pour un crawl plus local et orienté étudiants. George Street pour les bars à cocktails et un public plus chic.
Quel budget prévoir pour une soirée de pub crawl à Édimbourg ?
Les pintes à Édimbourg coûtent 4,50-6,50 £ selon le lieu et la bière. Une soirée standard (6 à 8 boissons, entrée dans un club ou une salle de comédie, quelque chose à manger) coûte généralement 50-80 £ par personne. Les options de pub crawl organisé incluent des shots et des réductions qui peuvent réduire le coût par verre.
Édimbourg est-elle sûre pour un pub crawl ?
Le centre-ville d’Édimbourg est généralement très sûr la nuit. La Vieille Ville peut être animée et bruyante tard le soir, en particulier les week-ends. Les précautions habituelles de bon sens en centre-ville s’appliquent : faites attention à vos affaires, restez avec votre groupe et ayez un plan pour rentrer. Les rues pavées sont physiquement difficiles après quelques verres.
Quelle est la meilleure période de l’année pour la vie nocturne à Édimbourg ?
Août (saison du Fringe) est la plus intense et variée. Décembre (fêtes de Noël et Hogmanay) est chargé. Les mois de printemps (avril-juin) et septembre offrent un bon équilibre entre soirées animées sans les foules extrêmes d’août. Les soirs de semaine en hiver sont calmes ; les soirs de week-end sont fiablement actifs toute l’année.
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