Les meilleurs bars d'Édimbourg : où boire vraiment
Edinburgh: pub crawl 7 bars with 6 free shots
Quels sont les meilleurs bars d'Édimbourg ?
The Bow Bar (Victoria Street) pour le whisky et la vraie ale ; The Oxford Bar (New Town) pour l'atmosphère authentiquement locale ; Panda and Sons (Queen Street) pour les cocktails créatifs ; Brewdog Edinburgh ou Hanging Bat pour la bière artisanale. Pour un panorama complet par zone et style, lisez la suite.
La scène des bars d’Édimbourg, honnêtement évaluée
Édimbourg possède une culture de la boisson construite sur plusieurs centaines d’années. La ville compte plus de bars à whisky per capita que n’importe quelle autre ville d’Écosse, une solide tradition de vraie ale ancrée dans le patrimoine brassicole édimbourgeois (Belhaven, Stewart Brewing et autres), et une scène de cocktails en pleine croissance centrée sur le New Town et les parties hipster-adjacent de l’Old Town.
Ce qu’Édimbourg n’a pas, dans le secteur du Royal Mile, c’est de grands bars à des prix abordables pour les touristes. Les pubs immédiatement adjacents à l’esplanade du château et à l’artère principale du Royal Mile servent de la bière médiocre à des prix gonflés à des personnes qui ne savent pas mieux. Marchez deux minutes dans n’importe quelle direction et la situation s’améliore considérablement.
Ce guide vous oriente vers les bons.
Les meilleurs bars à whisky
Pour le whisky spécifiquement, consultez le guide des meilleurs bars à whisky d’Édimbourg. En résumé : le Bow Bar (West Bow) pour la meilleure combinaison de sélection, de savoir-faire et de prix honnêtes ; Cadenhead’s (Canongate) pour les embouteillages indépendants ; Boisdale (St Andrew Square) pour l’expérience premium.
Pubs traditionnels : Old Town
The Bow Bar, West Bow
Déjà mentionné dans le guide whisky mais digne d’être répété ici : le Bow Bar est l’un des meilleurs pubs d’Écosse par n’importe quelle mesure. D’excellentes ales à la pression (Deuchars, Timothy Taylor, invités rotatifs), la sélection de whisky déjà mentionnée, et un espace physique — lambris de bois, atmosphère détendue, confort authentique — qui ressemble à ce qu’un pub devrait être.
Adresse : 80 West Bow, EH1 2HH. Midi–minuit.
The White Hart Inn, Grassmarket
Le plus ancien pub d’Édimbourg sur sa licence originale. Burns et Wordsworth. De bonnes pintes à des prix honnêtes. Le cadre du Grassmarket compte parmi les plus atmosphériques de la ville.
Adresse : 34 Grassmarket, EH1 2JU. Du lundi au dimanche à partir de 11h.
The Last Drop, Grassmarket
Confortable, sans prétention, avec une bonne sélection de whisky et une cuisine meilleure que ce que le lieu touristique pourrait laisser supposer. La salle à l’étage est bien pour les groupes.
Adresse : 74-78 Grassmarket, EH1 2JR. Du lundi au dimanche à partir de midi.
Deacon Brodie’s Tavern, Royal Mile
L’exception qui confirme la règle sur les bars du Royal Mile : le Deacon Brodie’s est véritablement historique (nommé d’après le conseiller municipal du XVIIIe siècle, criminel la nuit, qui inspira Jekyll et Hyde), et bien qu’il soit sans ambiguïté orienté vers les touristes, la qualité de la bière et l’atmosphère du pub ne sont pas compromises. Vaut une seule pinte pour l’histoire. Nommé d’après le plus célèbre hypocrite de l’Old Town.
Adresse : 435 Lawnmarket, EH1 2NT. Du lundi au dimanche à partir de 10h.
Pubs traditionnels : New Town
The Oxford Bar, Young Street
Célèbre comme le pub favori d’Ian Rankin et le modèle des bars dans les romans Rebus. The Oxford Bar est le pub anti-touristique par excellence d’Édimbourg : minuscule, sombre, servant uniquement des boissons (pas de nourriture, pas de quizz, pas d’événements à thème), avec une clientèle de réguliers qui sont très susceptibles d’être de vrais habitants d’Édimbourg ayant de vraies conversations. Il n’est pas hostile aux visiteurs ; il n’a simplement aucun intérêt à jouer un rôle pour eux.
Il existe des pubs plus confortables à Édimbourg. Il n’en existe pas de plus authentiquement édimbourgeois.
Adresse : 8 Young Street, EH2 4JB. Du lundi au dimanche à partir de midi.
Milne’s Bar, Rose Street
Une institution littéraire — le « Petit Kremlin » de la littérature écossaise, où Sorley MacLean, Hugh MacDiarmid et Norman MacCaig débattaient de poésie. Le lien avec la poésie s’est estompé mais le pub lui-même est toujours excellent : vraies ales, service sans chichi, le genre d’atmosphère qui ne fait pas trop d’effort.
Adresse : 35 Hanover Street, EH2 2PJ. Du lundi au dimanche à partir de 11h.
Guildford Arms, Register Street
Grandeur victorienne appliquée à un pub — plafond orné, boiseries en acajou, salle de restaurant avec galerie au premier étage. Le Guildford Arms est un pub pour amateurs de bière avec une gamme exceptionnelle de vraies ales écossaises et une atmosphère détendue, sans prétention. La foule du Fringe le découvre chaque août ; il la gère très bien.
Adresse : 1-5 West Register Street, EH2 2AA. Du lundi au dimanche à partir de midi.
Bière artisanale
Hanging Bat, Lothian Road
Le bar à bière artisanale le plus sérieux d’Édimbourg. Environ 30 pompes, avec une sélection en rotation constante qui privilégie les microbrasseries écossaises, anglaises et scandinaves. La cuisine est de bonne restauration qui complète la bière plutôt que lui faire concurrence. Moins central que certaines alternatives mais vaut les 10 minutes à pied depuis Princes Street.
Adresse : 133 Lothian Road, EH3 9AD. Du lundi au dimanche à partir de midi.
Brewdog Edinburgh, Cowgate
Fait partie de la chaîne nationale mais le bar d’Édimbourg est meilleur que la plupart : un grand espace confortable dans une cave réaménagée sur le Cowgate avec une sélection fiable de la gamme principale Brewdog et des pompes expérimentales en plus des crafts écossais invités. Bien pour les groupes. Ouvert tard.
Adresse : 56 Cowgate, EH1 1JX. Du lundi au dimanche midi–1h.
Cold Town House, Grassmarket
Un arrivant relativement récent sur le Grassmarket axé sur l’artisanat écossais avec une grande terrasse extérieure excellente par beau temps. La terrasse sur le toit avec ses vues sur le château est l’un des meilleurs endroits de plein air pour boire à Édimbourg.
Adresse : 4 Grassmarket, EH1 2JU. Du lundi au dimanche à partir de midi.
Bars à cocktails
Panda and Sons, Queen Street
L’un des bars à cocktails les plus appréciés d’Édimbourg — un speakeasy en sous-sol stylisé en salon de coiffure, avec des menus créatifs basés sur des ingrédients écossais et des produits saisonniers. Le personnel est compétent sans être précieux. Réservation recommandée les soirs de week-end.
Adresse : 79 Queen Street, EH2 4NF. Du lundi au samedi à partir de 17h.
The Bon Vivant, Thistle Street
Bar à cocktails du New Town avec un programme culinaire solide et l’un des meilleurs brunchs dominicaux d’Édimbourg. Les cocktails sont inventifs sans être pervers ; la carte des vins est bonne ; l’atmosphère est détendue et vraiment conviviale.
Adresse : 55 Thistle Street, EH2 1DY. Du lundi au dimanche à partir de midi.
Lucky Liquor, Queen Street
Petit, indépendant, concentré sur l’exécution parfaite d’un menu de cocktails restreint plutôt que sur le service de tout à tout le monde. Lucky Liquor a remporté divers prix de bars écossais et la réputation est méritée. Se remplit ; pas de réservations au bar principal.
Adresse : 39a Queen Street, EH2 3NH. Du lundi au samedi à partir de 17h.
Options de fin de soirée
Pour boire qui continue après minuit, le Cowgate est la zone. The Three Sisters (139 Cowgate) est l’option de fin de soirée la plus fiable pour un public mixte ; Cabaret Voltaire (36 Blair Street) et Sneaky Pete’s (73 Cowgate) sont mieux pour le clubbing que pour boire au sens traditionnel du pub.
Le guide de la vie nocturne du Grassmarket et Cowgate couvre en détail le circuit de fin de soirée.
Culture des pubs à Édimbourg : contexte et caractère
La culture des pubs d’Édimbourg présente des caractéristiques distinctes qui la différencient de Londres, Glasgow et de la plupart des autres grandes villes britanniques. Les comprendre aide à calibrer ses attentes.
Le régime d’octroi de licences écossais : L’Écosse opère sous le Licensing (Scotland) Act 2005, globalement similaire aux licences anglaises mais avec des dispositions spécifiques sur les horaires tardifs et le service responsable. Il en résulte que la plupart des pubs d’Édimbourg ferment plus tôt que les établissements londoniens comparables (1h le vendredi et samedi est le maximum courant), mais la culture autour du service responsable est généralement bonne — vous n’avez guère de risque d’être servi si vous êtes clairement ivre, et les refus sont traités factuellement plutôt qu’agressivement.
La culture de l’ale : Édimbourg possède une forte tradition de vraie ale liée à son histoire brassicole. La région d’Édimbourg et des Lothians était un centre brassicole majeur pendant des siècles, et les marques Belhaven (qui brasse toujours à Dunbar) et les désormais intégrées McEwan’s et Younger’s ont façonné la culture locale de la boisson. Deuchars IPA (de Caledonian Brewery, maintenant propriété d’Heineken mais toujours basée à Édimbourg) est la vraie ale écossaise à la pression la plus largement disponible. De meilleures options au Bow Bar et au Guildford Arms.
La culture du whisky : Comme largement couvert dans le guide des bars à whisky, Édimbourg possède une concentration exceptionnelle de lieux sérieusement dédiés au whisky. Ce qui distingue Édimbourg des autres villes du whisky, c’est l’étendue : de l’expérience de vente au détail d’embouteilleur indépendant chez Cadenhead’s au cadre de restaurant premium chez Boisdale en passant par la sélection sans prétention au Bow Bar, chaque approche de la dégustation de whisky est disponible dans un périmètre assez restreint.
La dimension étudiante : L’Université d’Édimbourg et trois autres universités créent une grande population étudiante permanente, ce qui a un impact significatif sur la scène des bars : le Southside (autour de Newington, Marchmont) et l’Old Town près des bâtiments universitaires (autour du Cowgate, Blair Street) ont une proportion plus élevée de lieux orientés étudiants qui combinent prix bas et horaires étendus. Pendant le semestre (octobre à mai) et surtout lors de la semaine d’intégration en septembre, l’Old Town devient considérablement plus animée et bruyante.
Saison du Fringe : En août, chaque aspect de la scène des bars d’Édimbourg s’intensifie. Les pubs normalement faciles d’accès à 20h sont bondés dès 18h. Les artistes du festival, les festivaliers et les comédiens et musiciens en visite créent une atmosphère à l’échelle de la ville sans équivalent à aucun autre moment de l’année. Consultez le guide de survie pour Édimbourg en août pour naviguer dans cela.
Quartiers et leur caractère de bar
Les différents quartiers d’Édimbourg ont des personnalités de bars distinctes :
Old Town (Grassmarket, Cowgate) : Le côté touristique mais véritablement atmosphérique de la vie nocturne d’Édimbourg. Mieux pour : l’atmosphère, l’histoire, les nuits tardives. Géographie de la vie nocturne la plus concentrée. La pression des pièges à touristes est réelle (évitez tout ce qui a un menu sur le trottoir avec des photos de haggis), mais les bons lieux ici sont très bons.
New Town (Rose Street, George Street) : Plus élégant, plus varié, bons bars à cocktails à côté des pubs traditionnels. George Street compte plusieurs établissements de cocktails haut de gamme ; Rose Street a le circuit de pubs traditionnels. Moins animé que le Cowgate ; mieux pour la conversation.
Stockbridge : Un circuit de pubs de quartier sans prétention. The Baillie Bar et le St Vincent Bar sont deux bons exemples de pubs édimbourgeois locaux qui servent les résidents du quartier plutôt que les visiteurs. Bonne cuisine dans la plupart d’entre eux.
Leith : La zone des quais et de The Shore possède d’excellents bars avec un caractère de bord de mer différent de tout autre endroit à Édimbourg. The Port O’ Leith Bar sur Constitution Street est une institution de Leith — étroit, lumineux, orienté vers la communauté, avec un décor nautique et de la musique régulière.
Bruntsfield/Marchmont : Bars étudiants et jeunes professionnels. Bons prix, atmosphère détendue. Drinkmonger pour la dimension spécialiste whisky et spiritueux.
Boire l’après-midi : la tradition de l’heure du thé édimbourgeoise
Un aspect sous-estimé de la culture des pubs d’Édimbourg est l’après-midi. Les pubs d’Édimbourg ouvrent à partir de midi et la période de 15h à 18h est vraiment agréable dans les meilleurs établissements de la ville — assez calme pour avoir une conversation, servi par des personnes pas encore débordées par l’affluence du soir, et dans les pubs de l’Old Town, avec en prime la lumière de l’après-midi sur le château.
The White Hart Inn dans le Grassmarket est particulièrement bien l’après-midi. Le Bow Bar sur Victoria Street maintient sa qualité habituelle mais avec plus de place pour la conversation avant 18h. Le Guildford Arms est excellent pour une vraie ale en milieu d’après-midi dans son intérieur victorien orné.
Pour les visiteurs qui veulent boire du whisky spécifiquement l’après-midi, avant les cohues du soir, l’Amber Bar du Scotch Whisky Experience (ouvert à partir de midi) et la boutique Cadenhead’s (ouverte à partir de 10h, dégustation encouragée) valent toutes deux d’être envisagées comme destinations à whisky pour l’après-midi.
La culture café d’Édimbourg offre aussi une alternative de boisson pour l’après-midi : la scène du café est forte, notamment à Stockbridge (Artisan Roast, Cairngorm Coffee) et dans le New Town (Brew Lab, Cult Espresso). Ceux-ci sont utiles pour les visiteurs qui souhaitent passer un après-midi à Édimbourg sans se concentrer exclusivement sur l’alcool.
Dimanche à Édimbourg : la scène des pubs
Le dimanche est le jour de boisson le plus détendu d’Édimbourg. Les pubs ouvrent plus tard (généralement à midi plutôt qu’à 11h), mais la compensation est une clientèle sans pression et sans obligation. Les pubs du Grassmarket le dimanche après-midi, avec le château au-dessus et les sons de la ville le week-end, représentent Édimbourg à son plus agréable.
Pour la musique folk le dimanche : le Wee Folk Club du Royal Oak commence vers 20h30 et est une véritable institution d’Édimbourg. Sandy Bell’s a des sessions dominicales à partir de 19h30 environ. Les deux méritent qu’on planifie une soirée du dimanche autour d’eux.
Le Stockbridge Sunday Market (10h-17h sur Saunders Street) fait une bonne activité matinale avant l’ouverture des pubs — une promenade dans le marché, un café dans l’un des cafés de Stockbridge, puis un déjeuner dans un pub au Baillie Bar ou dans les établissements de St Stephen Street est un classique dimanche édimbourgeois.
Combiner les bars avec une expérience guidée
Si vous voulez la scène des bars d’Édimbourg avec guide, le pub crawl organisé avec sept bars et six shots offerts gère la navigation et la logistique. Pour la nourriture en plus de la boisson, la visite guidée alimentation et boissons de 3h30 couvre la scène des bars et restaurants en format après-midi et soirée.
Pour le whisky spécifiquement, la visite guidée du whisky et du folklore d’Édimbourg visite plusieurs bars de l’Old Town avec le contexte historique de chaque lieu.
La bière à Édimbourg : que commander
L’Écosse n’est pas aussi célèbre pour la bière que pour le whisky, mais elle possède une véritable tradition d’ale qui mérite d’être explorée. Voici ce que commander quand le whisky n’est pas la bonne option.
Deuchars IPA : La vraie ale écossaise la plus reconnaissable, produite par Caledonian Brewery (maintenant propriété d’Heineken mais toujours brassée à Édimbourg). Une ale ambrée houblonnée à 3,8% bien équilibrée et fiable. Disponible à la pression dans la plupart des pubs d’Édimbourg et référence pour la vraie ale écossaise.
Stewart Brewing : La microbrasserie indépendante la plus respectée d’Édimbourg, produisant une gamme d’ales de la plus accessible (Stewart 80/- à 4,4%) à l’ambitieuse (Radical Road Pale Ale, diverses éditions saisonnières). Cherchez les pompes Stewart dans les pubs indépendants de la ville.
Belhaven Best : La plus ancienne brasserie d’Écosse (Dunbar, 1719) produit Belhaven Best, une ale lisse à 3,2% largement disponible. Régulièrement agréable ; pas particulièrement excitant.
Tennent’s Lager : Pas une ale écossaise mais la bière écossaise la plus populaire en volume, une lager blonde brassée à Glasgow depuis 1885. Référence culturelle ; commander une au pub à Édimbourg est aussi écossais que de commander un dram. Servie fraîche à la pression.
Options de bière artisanale : La scène craft d’Édimbourg est bien représentée par Stewart, Barney’s Beer, Pilot Beer et Vault City Brewing (ce dernier connu pour ses bières acides et fruitées). Le Hanging Bat et Brewdog Edinburgh proposent la plus large sélection craft en rotation.
La cuisine dans les bars d’Édimbourg
La plupart des meilleurs pubs d’Édimbourg servent de la nourriture jusqu’à environ 21h, et la qualité varie autant que la sélection de bières. Quelques règles générales :
La cuisine traditionnelle de pub (tourtes, stovies, fish and chips) est généralement fiable dans les plus anciens pubs d’Édimbourg. The White Hart Inn et le Bow Bar font cela bien. Le modèle gastropub (menu plus ambitieux, prix plus élevés, meilleurs ingrédients) est bien représenté dans des établissements comme le Bon Vivant et le Doric Tavern.
Pour un dîner pré-pub plutôt que manger dans un pub, le secteur du Grassmarket a Maison Bleue (français, excellent) et la zone autour de Stockbridge concentre constamment les meilleurs restaurants d’Édimbourg. Le guide des restaurants à Édimbourg couvre le tableau complet.
Foire aux questions sur les bars d’Édimbourg
Quel est l’âge légal pour boire en Écosse ?
18 ans. Une pièce d’identité est requise dans tout établissement en cas de doute. La politique Challenge 25 est largement appliquée.
Les bars d’Édimbourg sont-ils chers ?
Les prix des bars du centre d’Édimbourg sont comparables aux autres grandes villes britanniques. Les pintes coûtent £4,50-£6,50 ; les cocktails £9-£14 ; les drams de whisky £5-£20+ selon l’expression. Évitez les pubs immédiatement adjacents au Royal Mile et au château d’Édimbourg pour le meilleur rapport qualité-prix.
Y a-t-il un dress code dans les bars d’Édimbourg ?
La plupart des bars et pubs d’Édimbourg n’ont pas de dress code formel. Certains bars de type établissement et clubs (notamment sur George Street et le Cowgate) en appliquent un à la porte les soirs de week-end. La tenue casual chic convient à la grande majorité des établissements d’Édimbourg.
Les bars d’Édimbourg servent-ils de la nourriture ?
La plupart des pubs traditionnels servent de la nourriture jusqu’à environ 21h. Les établissements axés sur les bars (le Bow Bar, l’Oxford Bar) servent uniquement des boissons. Les bars à cocktails proposent de plus en plus des programmes culinaires à côté des boissons.
Qu’est-ce que la vraie ale et est-elle meilleure que la bière pression ?
La vraie ale (aussi appelée real ale) est une bière conditionnée dans le fût d’où elle est servie, sans pression de dioxyde de carbone, et servie à température de cave (environ 11 degrés Celsius). Elle a une saveur plus douce et plus ronde que la même bière en fût. L’Écosse a une forte culture de la vraie ale ; le Guildford Arms et le Bow Bar ont des sélections de vraie ale particulièrement bonnes. Si elle est « meilleure » est une question de préférence, mais à Édimbourg la version à la pression d’une bonne ale écossaise est généralement le choix recommandé.
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