Catedral de St Giles: guia do visitante e o que procurar
Edinburgh: Royal Mile Old Town walking tour
O que devo procurar no interior da Catedral de St Giles?
A Thistle Chapel é o destaque — extraordinário artesanato decorativo do início do século XX com estaleiros entalhados para os Cavaleiros do Cardo. Procure também o vitral comemorativo de Robert Burns, a estátua de John Knox e os pilares de pedra medievais da nave. A entrada é gratuita, mas é esperada uma doação.
Cinco séculos de história escocesa num único edifício
A Catedral de St Giles existe na High Street — a secção central da Royal Mile — desde pelo menos 1124, embora o edifício atual date em grande parte dos séculos XIV e XV. A sua agulha em forma de coroa é uma das características mais reconhecíveis de Edimburgo a partir de quase qualquer direção. É a High Kirk de Edimburgo: tecnicamente não é uma catedral (St Giles perdeu o estatuto de catedral na Reforma e nunca o recuperou), mas o nome ficou.
A entrada é gratuita, embora seja pedida uma doação sugerida de cerca de £5. Ao contrário do Castelo de Edimburgo, que implica fazer fila e comprar bilhetes, a St Giles pode ser visitada espontaneamente a meio de uma caminhada pela Royal Mile — e recompensa uma atenção adequada em vez de um olhar rápido para o interior.
O que procurar: um tour guiado pelo interior
A nave e a estrutura medieval
Os quatro pilares centrais massivos da nave são medievais, datando do século XV. O resto do edifício foi substancialmente restaurado no século XIX por William Burn, que removeu as acumulações de séculos — lojas construídas contra as paredes exteriores, paredes de separação que dividiam o interior — e o devolveu a algo semelhante a um único espaço unificado. A restauração foi controversa na época; continua a ser controversa entre os historiadores de arquitetura. O resultado é um edifício que parece consideravelmente mais coerente e menos autenticamente medieval do que pareceria em, digamos, 1700.
Os vitrais em toda a nave vão de bom a excecional. O vitral ocidental, comemorando Robert Burns, foi desenhado por Leifur Breidfjord e instalado em 1985. Vale um olhar demorado.
A Thistle Chapel
A Thistle Chapel, acrescentada ao canto sudeste da catedral em 1911, é a única coisa mais notável no edifício e um dos melhores exemplos de artesanato decorativo do início do século XX na Escócia. Desenhada por Robert Lorimer, alberga os estaleiros dos Cavaleiros do Cardo — os dezasseis membros da mais alta ordem de cavalaria da Escócia, que o monarca confere pessoalmente.
Cada superfície da capela está entalhada, pintada ou decorada. Os anjos de pedra acima dos estaleiros seguram bandeiras, estandartes e dispositivos heráldicos. Os estaleiros de madeira entalhados incluem misericórdias (prateleiras de madeira entalhada escondidas sob os assentos articulados que permitiam ao clero descansar enquanto aparentemente estava de pé) com figuras de animais, grotescos e cenas bíblicas. Observe cuidadosamente os apoios de braços de cada estaleiro, que estão entalhados com as armas de cada cavaleiro. O estaleiro real tem os dispositivos heráldicos do soberano; outros estaleiros têm as armas dos cavaleiros em serviço e — curiosamente — existe um estaleiro para um anjo escocês a tocar gaita de foles em vez de trompete.
A entrada na Thistle Chapel está incluída na visita à catedral. Tem capacidade para cerca de trinta pessoas e formam-se filas nos dias movimentados; se a capela estiver cheia, aguarde cinco minutos para o grupo anterior terminar.
A estátua de John Knox e a ligação à Reforma
A estátua de bronze de John Knox fica na nave, a apontar caracteristicamente como se estivesse a meio de um sermão. Knox pregou em St Giles e foi fundamental para estabelecer o Presbiterianismo na Escócia — um processo que envolveu a remoção da maior parte da decoração medieval, a destruição de muitos altares e imagens e a transformação fundamental do caráter do edifício. As tensões entre a arquitetura católica medieval do edifício e a teologia protestante austera do seu ministério pós-Reforma é um dos paradoxos interessantes que o edifício incorpora silenciosamente.
Knox está sepultado algures no Parliament Square imediatamente fora da catedral — a tradição afirma que a Sepultura 44 no parque de estacionamento (marcada com uma pequena placa no alcatrão) é a localização provável.
O Albany Aisle e os vitrais memoriais
O Albany Aisle, na extremidade nordeste da catedral, contém um monumento ao Marquês de Montrose, o general realista que foi executado em Edimburgo em 1650. O monumento foi acrescentado no século XIX, muito depois da morte de Montrose, e captura algo do seu estatuto romântico na história escocesa. O próximo Moray Aisle tem um vitral vitoriano particularmente belo.
O Heart of Midlothian
Imediatamente fora da entrada principal da catedral, colocado nas pedras de calçada do Parliament Square, está o Heart of Midlothian — um padrão em forma de coração de pedras que marca o local aproximado da entrada para a antiga prisão do Tolbooth, demolida em 1817. A tradição de cuspir no Heart para ter boa sorte é um costume genuíno de Edimburgo, não uma invenção turística (embora os turistas agora o façam com entusiasmo). É também, inevitavelmente, um desafio de higiene para as pedras de calçada circundantes.
O contexto histórico: John Knox, Maria, Rainha dos Escoceses, e a Reforma
St Giles estava no centro da Reforma escocesa nos anos 1560, um período em que Edimburgo também era o lar de Maria, Rainha dos Escoceses — cujo Palácio de Holyroodhouse fica a vinte minutos a pé pela Royal Mile abaixo. A tensão entre Maria (católica, educada em França, politicamente constrangida por nobres protestantes) e Knox (reformador intransigente, cada vez mais poderoso) desenrolou-se em parte neste edifício e à sua volta. Knox alegadamente pregou sermões contra Maria com tal veemência que ela chorou com as suas palavras.
A Reforma despiu o interior dos seus acessórios medievais, estátuas e altares. O que vê hoje é em parte cantaria medieval, em parte reconstrução vitoriana e em parte um edifício que foi continuamente usado e modificado ao longo de quase nove séculos de vida religiosa e política escocesa. Essa continuidade — o sentido de séculos de argumentação, cerimónia e oração a acumular-se num único espaço — é o que torna St Giles interessante além das suas características individuais.
Concertos e eventos
St Giles acolhe concertos regulares, particularmente recitais de órgão e atuações corais. O órgão Harrison and Harrison instalado em 1992 é um dos melhores instrumentos da Escócia. As listas de concertos são publicadas no site da catedral; muitas atuações são gratuitas ou de baixo custo. Assistir a um concerto ou a um serviço aqui é uma forma genuinamente boa de experienciar o edifício num registo diferente da visita turística standard.
Informações práticas
St Giles está aberta de segunda a sábado das 9h às 19h (17h nos meses de inverno) e ao domingo das 13h às 17h. A loja e o café na extremidade ocidental do edifício estão abertos durante o horário de visita. A catedral é totalmente acessível ao nível do chão, com elevador para a galeria superior. As casas de banho estão disponíveis no interior.
As paragens de autocarro da Lothian Buses mais próximas ficam na Chambers Street e na High Street. O edifício fica aproximadamente a meio da Royal Mile, tornando-o um ponto de paragem natural numa caminhada entre o Castelo de Edimburgo e o Holyroodhouse.
Fazer um tour a pé que inclua St Giles
A maioria dos tours a pé gerais pela Royal Mile passa por St Giles e inclui uma paragem lá fora, mas poucos dos tours mais curtos incluem tempo no interior do edifício. Um tour dos segredos da Royal Mile tipicamente cobre a história exterior da catedral e o Heart of Midlothian em detalhe. Para visitantes que querem explorar o interior com um guia, um tour personalizado privado é a opção mais flexível — o guia da Royal Mile cobre a gama completa de opções de tours a pé.
Combinar St Giles com atrações próximas
St Giles fica diretamente adjacente ao Old Parliament House (que alberga os tribunais escoceses e onde os visitantes podem por vezes observar os procedimentos a partir da galeria pública) e a cinco minutos a pé do Cemitério de Greyfriars — o cemitério mais atmosférico de Edimburgo, com fortes ligações aos Covenanters e a Greyfriars Bobby. O guia de história da Cidade Velha de Edimburgo fornece o contexto mais amplo para caminhar nesta parte da cidade.
Perguntas frequentes sobre a Catedral de St Giles
A entrada na Catedral de St Giles é gratuita?
A entrada é gratuita, embora seja pedida uma doação sugerida de cerca de £5. A Thistle Chapel, incluída na visita, está entre as coisas mais belas para ver em Edimburgo a qualquer preço. A catedral não pressiona os visitantes que optam por não fazer uma doação.
Quanto tempo devo reservar?
30 a 45 minutos são suficientes para ver os elementos principais — a nave, a Thistle Chapel, o vitral de Burns e a estátua de John Knox — devidamente. Se estiver a assistir a um concerto ou a fazer um tour guiado do interior, reserve 90 minutos ou mais.
Posso assistir a um serviço em St Giles?
Sim. Os serviços realizam-se aos domingos de manhã às 8h, 10h e 18h, e há serviços durante a semana a várias horas. O serviço de domingo de manhã às 10h é o serviço principal e inclui música coral. Os visitantes são bem-vindos para assistir; o serviço dura normalmente cerca de uma hora.
Quando está a Thistle Chapel acessível?
A Thistle Chapel está aberta durante o horário de visita standard. Nos dias em que está a ter lugar uma instalação de um novo Cavaleiro do Cardo, pode estar fechada a visitantes casuais — estes eventos são pouco frequentes e são anunciados no site da catedral.
Qual é a história da agulha em forma de coroa?
A distintiva agulha em forma de coroa — quatro arcobotantes que se encontram numa coroa central — pensa-se datar de cerca de 1500. Existem agulhas em forma de coroa semelhantes no King’s College Aberdeen e na igreja St Nicholas em Newcastle, mas a de Edimburgo é o exemplo mais conhecido. A agulha escapou por pouco à demolição durante a restauração vitoriana; a pressão do público e dos arquitetos acabou por persuadir a equipa de restauração a preservá-la.
Melhores experiências
Atividades reserváveis com preços verificados e confirmação imediata no GetYourGuide.
