Beste boekwinkels in Edinburgh voor boekenliefhebbers
Een stad gebouwd op boeken
Edinburgh was ‘s werelds eerste UNESCO Stad van de Literatuur, aangewezen in 2004. Dit is geen eretitel — het weerspiegelt een echte literaire cultuur geworteld in de Schotse Verlichting, de uitgeverijindustrie die zich hier in de achttiende en negentiende eeuw ontwikkelde, en de diepe traditie van Schots schrijven die loopt van Burns en Scott via Stevenson, Conan Doyle, Muriel Spark en Iain Banks tot op de dag van vandaag.
De boekwinkelcultuur weerspiegelt deze geschiedenis. Edinburgh heeft een onevenredig groot aantal werkelijk uitstekende onafhankelijke boekwinkels voor een stad van zijn omvang, en verscheidene die een bewust bezoek rechtvaardigen in plaats van een vluchtige stop.
De essentiële stops
Armchair Books, West Port
In een straat vol tweedehands boekwinkels bij de Grassmarket, is Armchair Books de winkel die consequent op “beste boekwinkel”-lijsten verschijnt zonder er zelfbewust over te worden. De winkel is heerlijk volgestopt: vloer-tot-plafondrekken, smalle gangpaden, het soort georganiseerde chaos dat kopers beloont die niet in een haast zijn. Sterk op Schotse geschiedenis en literatuur, verrassend diep in mid-twintigste-eeuwse fictie, en betrouwbaar voorzien van het soort niet meer leverbare materiaal dat moeilijk online te vinden is.
Dagelijks geopend; prijzen doorgaans £2-12 voor standaardvoorraad. Het personeel weet wat ze hebben, wat meer is dan bij veel tweedehands winkels gezegd kan worden.
Lighthouse Bookshop, West Nicolson Street
Edinburghs openlijk politieke en activistische boekwinkel, the Lighthouse op West Nicolson Street bij de universiteit is een echte gemeenschapsinstelling. Sterke voorraad op politiek, sociale rechtvaardigheid, feminisme, LGBTQ+-literatuur en Schots schrijven. Regelmatige evenementen en lanceringen. De koffie aan de toonbank is goed en de sfeer is gastvrij op een manier die geen aankoopdruk met zich meebrengt.
Typewronger Books, Henderson Row
Een nieuwere toevoeging aan de Edinburgh-onafhankelijke scene, Typewronger in Stockbridge heeft snel een reputatie opgebouwd voor een intelligente, samengestelde selectie nieuwe boeken. De personeelspicks zijn werkelijk betrouwbare aanbevelingen in plaats van uitgeversreclame. Goed voor fictie, met name vertaalde fictie en literaire nieuwigheid. Evenementen lopen het hele jaar door.
Zie de Stockbridge-gids voor een wandelitinerarium dat Typewronger omvat naast de andere onafhankelijke winkels van de buurt.
Edinburgh Books, West Port
Een paar deuren van Armchair Books op dezelfde West Port-strip, Edinburgh Books is systematischer georganiseerd en bijzonder sterk op kunst-, architectuur- en fotografieboeken — een goede bron van visueel materiaal over Edinburgh zelf als je een collectie opbouwt. Ook het moeite waard om te bladeren voor Schotse geschiedenis en antiquarisch materiaal.
Golden Hare Books, St Stephen Street
Een van Edinburghs meest prachtig samengestelde onafhankelijke boekwinkels, Golden Hare op St Stephen Street in Stockbridge beslaat een kleine, doordacht ontworpen ruimte waar elk boek op de plank bewust is gekozen. De selectie is volledig actueel en sterk literair — dit is de winkel voor nieuwe fictie, poëzie en essayistiek. Personeelsaanbevelingen zijn uitstekend.
Peter Bell Books, West Crosscauseway
Buiten het hoofdtoeristencircuit in het universitaire gebied, is Peter Bell Books een van Edinburghs meest gerespecteerde antiquarische en tweedehands boekwinkels. Bijzonder sterk op Schotse literatuur, filosofie en negentiende-eeuws materiaal. Geen bladerwinkeltje in de gangbare zin — het beloont bezoekers die weten wat ze zoeken.
De ketens die het weten waard zijn
Waterstones op Princes Street heeft de meest uitgebreide nieuwe-boekenstock in de stad — vijf verdiepingen, goede reissectie, betrouwbare Schotse literatuurselectie. Niet interessant maar handig voor mainstream voorraad.
Blackwell’s op South Bridge, bij de universiteit, is de academische optie: uitstekend voor non-fictie, geschiedenis, filosofie en wetenschap op zowel academisch als algemeen lezersniveau. De wetenschaps- en sociale-wetenschapsverdiepingen zijn bijzonder goed.
Het Writers’ Museum: context voor de boekwinkels
Elke bezoeker aan Edinburghs boekwinkels zou ook het gratis Writers’ Museum op Lady Stair’s Close moeten bezoeken, een zeventiende-eeuws huis bewaard om Burns, Scott en Stevenson te eren. De tentoonstellingen omvatten originele manuscripten, persoonlijke voorwerpen en handgeschreven brieven die de literaire traditie die de boekwinkels in stand houden fysieke realiteit geven. De steeg die het bewoont is zelf bezaaid met literaire citaten van Schotse schrijvers. Zie de literair Edinburgh-gids voor een bredere tour langs de literaire connecties van de stad.
Het Book Festival
Het Edinburgh International Book Festival loopt eind augustus tijdens het bredere festivalseizoen, waarbij Charlotte Square Gardens wordt ingenomen met een programma van auteursevents, lezingen en kinderprogrammering. Kaartjes variëren van gratis tot ongeveer £15 voor grote auteursevents; de sfeer in de tuinen is ontspannen en uitgesproken literair. Het is de enige echte overlap tussen de augustus-festivaldrukte en een rustiger cultureel Edinburgh.
Boekwinkelgerelateerd: de bibliotheken
Edinburghs Centrale Bibliotheek op George IV Bridge is een uitstekend Victoriaans gebouw met een leeszaal die de moeite waard is om te zien ongeacht bibliotheekgebruik. De National Library of Scotland op George IV Bridge heeft een gratis tentoonstellingsruimte die vaak zeldzame manuscripten en boekrelateerde tentoonstellingen toont. Beide zijn gratis toegankelijk.
Het Old Town-gebied tussen de universiteit en de Royal Mile, dat verscheidene van deze boekwinkels plus de Centrale Bibliotheek en de Nationale Bibliotheek bevat, is de meest literair geconcentreerde zone in Edinburgh. Een ochtend door dit gebied wandelen met stops bij de boekwinkels en een koffie bij Brew Lab op South College Street maakt voor een van de aangenamere Edinburgh-dagen die geen rij impliceert.
Schotse boeken om te kopen in Edinburgh
Elk bezoek aan Edinburghs boekwinkels wordt verrijkt door te weten waar je naar zoekt. De Schotse literaire traditie is specifiek en diep, en het beste ervan is beschikbaar in de onafhankelijke winkels in edities en formaten die de ketens niet hebben.
Muriel Spark: The Prime of Miss Jean Brodie is de Edinburgh-roman — het verhaal van een buitengewone lerares op een Morningside-meisjesschool in de jaren dertig is onlosmakelijk verbonden met het karakter en de geografie van de stad. Gesitueerd in het gebied van Edinburgh dat bezoekers zelden bereiken: de Southside, Bruntsfield, het respectabele middenklasse Edinburgh dat bestaat onder de toristenhorizon.
Robert Louis Stevenson: The Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde was geïnspireerd door Deacon Brodie, de Edinburgh-stadsraadslid die ‘s nachts een bende inbrekers leidde. Stevenson groeide op in Edinburghs New Town en de stad zit in zijn botten. Kidnapped is de leesbaarste roman; Jekyll and Hyde is de meest Edinburgh-achtige.
James Hogg: The Private Memoirs and Confessions of a Justified Sinner (1824) is de meest werkelijk verontrustende Schotse roman — een Calvinistische psychologische thriller die gedeeltelijk in Edinburgh is gesitueerd. Niet meer beschikbaar in massa-markt edities; de onafhankelijke boekwinkels zijn de beste bron.
Iain Banks: The Wasp Factory (niet Edinburgh) en The Crow Road (niet Edinburgh) zijn beide essentiële Schotse fictie, maar zijn Banks/Iain M. Banks-brieven maken het beste Edinburgh-boekwinkelgespreksstuk.
Irvine Welsh: Trainspotting is gesitueerd in Leith en Muirhouse — het Edinburgh dat bestond tegelijkertijd als de Georgiaanse symmetrie en de kasteel-rondleidingen maar in een volledig ander sociaal universum. Een nuttige metgezel om het volledige bereik van de stad te begrijpen.
Hedendaags Schots schrijven: The Lighthouse Bookshop op West Nicolson Street heeft het beste aanbod van huidig Schots schrijven, inclusief de kleine-pers-poëziebundels en debuutroman die de ketens nooit zullen hebben.
Edinburghs literaire kalender
Het Edinburgh International Book Festival in augustus is het meest zichtbare literaire evenement van de stad, maar de literaire kalender loopt het hele jaar:
Neu! Reekie! organiseert onregelmatige evenementen die poëzie, muziek en gesproken woord combineren op verschillende locaties door het jaar heen. Het formaat is bewust eclectisch en betrouwbaar de moeite waard.
StAnza Poetry Festival in St Andrews (90 minuten van Edinburgh per trein en bus) is het grote Schotse poëziefestival, dat eind maart loopt.
Edinburgh Literary Pub Tour: Een commercieel geëxploiteerde tour die bezoekers meeneemt naar de pubs geassocieerd met Burns, Scott, Stevenson en anderen. De gidsen zijn professionele vertellers en de tour is beter dan het toeristische format doet vermoeden. Zie de literair Edinburgh-gids voor context.
De tweedehands boekeneconomie
Edinburghs tweedehands boekenmarkt is werkelijk goed relatief aan de stadsgrootte. Het West Port-cluster (Armchair Books, Edinburgh Books en verscheidene kleinere winkels in hetzelfde gebied) is het meest geconcentreerd, maar de kringloopwinkels in het universitaire gebied (South Bridge, Nicholson Street) hebben regelmatig goede voorraad van academische en literaire nalaten.
Prijzen in Edinburghs tweedehands winkels zijn over het algemeen eerlijk — lager dan Londense equivalenten, globaal vergelijkbaar met de gespecialiseerde tweedehands markt nationaal. De kennis van het personeel varieert sterk; de kleine onafhankelijke winkels hebben doorgaans eigenaars die hun voorraad kennen; de grotere winkels functioneren meer als algemene opslagplaatsen.
Voor bezoekers die een ochtend willen besteden aan niets anders dan bladeren door boeken: het West Port-gebied op een weekdagmorgen, wanneer de winkels rustig zijn en de eigenaren aanwezig zijn, is de juiste aanpak. Reken op twee tot drie uur. Reserveer een redelijk budget voor impulsaankopen — de winkels zullen niet teleurstellen.
