Las mejores librerías de Edimburgo para los amantes de los libros
Una ciudad construida sobre los libros
Edimburgo fue la primera Ciudad UNESCO de la Literatura del mundo, designada en 2004. No es un título honorífico — refleja una cultura literaria genuina enraizada en la Ilustración escocesa, la industria editorial que se desarrolló aquí en los siglos XVIII y XIX y la profunda tradición de escritura escocesa que va desde Burns y Scott pasando por Stevenson, Conan Doyle, Muriel Spark e Iain Banks hasta nuestros días.
La cultura librera refleja esta historia. Edimburgo tiene un número desproporcionadamente elevado de librerías independientes genuinamente excelentes para una ciudad de su tamaño, y varias que merecen una visita deliberada en lugar de una parada de paso.
Las paradas imprescindibles
Armchair Books, West Port
En una calle llena de librerías de segunda mano cerca del Grassmarket, Armchair Books es la que aparece sistemáticamente en las listas de “mejores librerías” sin volverse autocomplaciente por ello. La tienda está gloriosamente abarrotada: estanterías del suelo al techo, pasillos estrechos, el tipo de caos organizado que recompensa a los compradores que no tienen prisa. Fuerte en historia y literatura escocesa, sorprendentemente profunda en ficción de mediados del siglo XX, y regularmente bien surtida de material descatalogado difícil de encontrar en línea.
Abre todos los días; los precios van generalmente de £2 a £12 para el stock estándar. El personal sabe lo que tienen, lo que no puede decirse de muchas librerías de segunda mano.
Lighthouse Bookshop, West Nicolson Street
La librería abiertamente política y activista de Edimburgo, Lighthouse en West Nicolson Street cerca de la universidad es una verdadera institución comunitaria. Buen stock de política, justicia social, feminismo, literatura LGBTQ+ y escritura escocesa. Eventos y presentaciones regulares. El café en el mostrador es bueno y el ambiente es acogedor de una forma que no incluye ninguna presión para comprar.
Typewronger Books, Henderson Row
Una incorporación más reciente a la escena independiente de Edimburgo, Typewronger en Stockbridge ha desarrollado rápidamente una reputación por una selección inteligente y cuidada de libros nuevos. Las recomendaciones del personal son genuinamente fiables en lugar de promociones editoriales. Buena para ficción, especialmente ficción traducida y novedades literarias. Los eventos se celebran a lo largo del año.
Consulta la guía de Stockbridge para un itinerario a pie que incluye Typewronger junto con las demás tiendas independientes del barrio.
Edinburgh Books, West Port
A pocas puertas de Armchair Books en el mismo tramo de West Port, Edinburgh Books está más sistemáticamente organizada y es especialmente fuerte en libros de arte, arquitectura y fotografía — una buena fuente de material visual sobre la propia Edimburgo si estás construyendo una colección. También merece la pena hojear para historia escocesa y material anticuario.
Golden Hare Books, St Stephen Street
Una de las librerías independientes mejor comisariadas de Edimburgo, Golden Hare en St Stephen Street en Stockbridge ocupa un espacio pequeño y cuidadosamente diseñado donde cada libro en el estante ha sido elegido deliberadamente. La selección es completamente actual y fuertemente literaria — esta es la librería para ficción nueva, poesía y ensayo. Las recomendaciones del personal son excelentes.
Peter Bell Books, West Crosscauseway
Fuera del circuito turístico principal en la zona universitaria, Peter Bell Books es una de las librerías anticuarias y de segunda mano más respetadas de Edimburgo. Especialmente fuerte en literatura escocesa, filosofía y material del siglo XIX. No es una librería para hojear en el sentido casual — recompensa a los visitantes que saben lo que buscan.
Las cadenas que merece la pena conocer
Waterstones en Princes Street tiene el stock de libros nuevos más completo de la ciudad — cinco plantas, buena sección de viajes, selección fiable de literatura escocesa. No es interesante, pero es útil para el stock convencional.
Blackwell’s en South Bridge, cerca de la universidad, es la opción académica: excelente para no ficción, historia, filosofía y ciencias a nivel académico y de lectura general. Las plantas de ciencias y ciencias sociales son especialmente buenas.
El Museo de los Escritores: contexto para las librerías
Cualquier visitante de las librerías de Edimburgo debería también visitar el Museo de los Escritores gratuito en Lady Stair’s Close, una casa del siglo XVII preservada para celebrar a Burns, Scott y Stevenson. Las exposiciones incluyen manuscritos originales, objetos personales y cartas manuscritas que dan realidad física a la tradición literaria que las librerías están sustentando. El callejón que ocupa está tallado con citas literarias de escritores escoceses. Consulta la guía literaria de Edimburgo para un recorrido más amplio por las conexiones literarias de la ciudad.
El Festival del Libro
El Edinburgh International Book Festival se celebra a finales de agosto durante la temporada de festivales más amplia, ocupando Charlotte Square Gardens con un programa de eventos de autores, charlas y programación infantil. Las entradas van desde gratuitas hasta unas £15 para los principales eventos de autores; el ambiente en los jardines es relajado y decididamente literario. Es el único solapamiento genuino entre la locura del festival de agosto y una Edimburgo cultural más tranquila.
Adyacente a las librerías: las bibliotecas
La Biblioteca Central de Edimburgo en George IV Bridge es un excelente edificio victoriano con una sala de lectura que merece verse independientemente del uso de la biblioteca. La Biblioteca Nacional de Escocia en George IV Bridge tiene un espacio de exposiciones gratuito que a menudo muestra manuscritos raros y exposiciones relacionadas con los libros. Ambas son de entrada gratuita.
El área de la Ciudad Vieja entre la universidad y el Royal Mile, que contiene varias de estas librerías además de la Biblioteca Central y la Biblioteca Nacional, es la zona de mayor concentración literaria de Edimburgo. Una mañana recorriendo esta área con paradas en las librerías y un café en Brew Lab en South College Street es uno de los días más agradables de Edimburgo que no implica hacer cola.
Libros escoceses que comprar en Edimburgo
Cualquier visita a las librerías de Edimburgo se enriquece sabiendo qué buscar. La tradición literaria escocesa es específica y profunda, y lo mejor de ella está disponible en las tiendas independientes en ediciones y formatos que las cadenas no tienen.
Muriel Spark: The Prime of Miss Jean Brodie es la novela de Edimburgo — la historia de una maestra extraordinaria en un colegio femenino de Morningside en los años 30 es inseparable del carácter y la geografía de la ciudad. Ambientada en la zona de Edimburgo que los visitantes raramente llegan a conocer: el Southside, Bruntsfield, la respetable Edimburgo de clase media que existe por debajo del horizonte turístico.
Robert Louis Stevenson: El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde fue inspirado por Deacon Brodie, el concejal de Edimburgo que dirigía una banda de ladrones de noche. Stevenson creció en la Ciudad Nueva de Edimburgo y la ciudad está en sus huesos. Kidnapped es la novela más legible; Jekyll y Hyde es la más de Edimburgo.
James Hogg: The Private Memoirs and Confessions of a Justified Sinner (1824) es la novela escocesa genuinamente más inquietante — un thriller psicológico calvinista ambientado en parte en Edimburgo. Descatalogada en ediciones de gran tirada; las librerías independientes son la mejor fuente.
Iain Banks: The Wasp Factory (no en Edimburgo) y The Crow Road (no en Edimburgo) son ambas ficción escocesa esencial, pero sus cartas Banks/Iain M. Banks son la mejor pieza de conversación en una librería de Edimburgo.
Irvine Welsh: Trainspotting está ambientada en Leith y Muirhouse — la Edimburgo que existía al mismo tiempo que la simetría georgiana y los tours del castillo, pero en un universo social completamente diferente. Un complemento útil para entender el rango completo de la ciudad.
Escritura escocesa contemporánea: La Lighthouse Bookshop en West Nicolson Street tiene la mejor selección de escritura escocesa actual, incluidas las colecciones de poesía de editoriales pequeñas y las novelas de debut que las cadenas nunca tendrán.
El calendario literario de Edimburgo
El Edinburgh International Book Festival en agosto es el evento literario más visible de la ciudad, pero el calendario literario funciona todo el año:
Neu! Reekie! organiza eventos irregulares que combinan poesía, música y spoken word en varios locales a lo largo del año. El formato es deliberadamente ecléctico y merece consistentemente la pena.
StAnza Poetry Festival en St Andrews (90 minutos desde Edimburgo en tren y autobús) es el principal festival de poesía escocesa, que se celebra a finales de marzo.
Edinburgh Literary Pub Tour: Un tour gestionado comercialmente que lleva a los visitantes a los pubs asociados con Burns, Scott, Stevenson y otros. Los guías son narradores profesionales y el tour es mejor de lo que sugiere su formato orientado al turista. Consulta la guía literaria de Edimburgo para el contexto.
La economía del libro de segunda mano
El mercado de libros de segunda mano de Edimburgo es genuinamente bueno en relación con el tamaño de la ciudad. El grupo de West Port (Armchair Books, Edinburgh Books y varias tiendas más pequeñas en la misma zona) es el más concentrado, pero las tiendas de segunda mano en la zona universitaria (South Bridge, Nicholson Street) dan regularmente con buen stock procedente de herencias académicas y literarias.
Los precios en las librerías de segunda mano de Edimburgo son generalmente justos — más bajos que los equivalentes londinenses, en términos generales comparables al mercado especializado de segunda mano a nivel nacional. El conocimiento del personal varía ampliamente; las pequeñas tiendas independientes suelen tener propietarios que conocen su stock; las tiendas más grandes funcionan más como almacenes generales.
Para los visitantes que quieran pasar una mañana sin hacer nada más que hojear libros: la zona de West Port en una mañana de día de semana, cuando las tiendas están tranquilas y los propietarios están allí, es el planteamiento correcto. Reserva dos o tres horas. Presupuesta una cantidad razonable para compras por impulso — las tiendas no van a defraudar.
