Joyas ocultas de Edimburgo: los lugares que la mayoría de los visitantes se pierden
La ciudad que la mayoría de los turistas nunca llegan a conocer del todo
Edimburgo es una ciudad de capas. La capa que la mayoría de los visitantes experimenta — el Royal Mile, el Castillo de Edimburgo, Princes Street, quizás Holyrood y un tour de fantasmas — es genuina y merece la pena tenerla. Pero por debajo y al lado de ella discurre una Edimburgo paralela de callejones ocultos, jardines excéntricos, curiosidades victorianas y barrios residenciales que parecen casi privados en su tranquilidad.
Ninguno de estos lugares son secretos exactamente. Pero están lo suficientemente alejados del circuito principal de visitas que un número sorprendente de personas viene a Edimburgo sin encontrarlos jamás.
Circus Lane, Stockbridge
Quizás la calle más fotografiada de Edimburgo de la que la mayoría de la gente nunca ha oído hablar, Circus Lane es un callejón adoquinado en Stockbridge flanqueado de antiguas caballerizas pintadas de colores pastel y jardineras a rebosar. En primavera y principios de verano es exageradamente bonito. En otoño la Virginia creeper tiñe las paredes de carmesí. Conecta con Circus Place y está a diez minutos a pie de Princes Street — pero casi nada de la infraestructura turística principal te apunta hacia allí. Combínalo con el mercado dominical de Stockbridge y el sendero del Water of Leith para una mañana completa. Consulta la guía de Stockbridge para el contexto.
El jardín de Dunbar’s Close, Royal Mile
Escondido tras un estrecho callejón en el lado sur de Canongate, el jardín de Dunbar’s Close es un jardín edinburgués del siglo XVII recreado — setos de boj, lavanda, parterres, caminos de grava. Tiene aproximadamente el tamaño de un gran salón, es de entrada gratuita y está casi siempre tranquilo incluso en agosto. La entrada es fácil de pasar por alto: una puerta de madera encajada en el muro del tenement, justo después del Canongate Tolbooth. El contraste con el ruido del Royal Mile a veinte metros es desconcertante.
Las escaleras del Vennel y la muralla de la ciudad
Un tramo de escaleras de piedra que salen del Grassmarket sube hasta un tramo conservado del Flodden Wall — la muralla medieval de la ciudad construida tras la batalla de Flodden en 1513. En lo alto de las escaleras se obtiene una vista de vuelta hacia el castillo que no aparece prácticamente en ninguna fotografía turística, a pesar de ser uno de los ángulos más dramáticos de la ciudad. La propia muralla está sorprendentemente intacta para tener seiscientos años.
St Bernard’s Well, Water of Leith
Donde el sendero del Water of Leith pasa por Dean Village, una estructura de templo romano clásico se asienta sobre un manantial natural que estuvo de moda en el siglo XVIII como fuente de agua mineral. St Bernard’s Well fue construida en 1789 y la diosa Higía se alza dentro de una rotonda abovedada sobre la sala de bombas. Está cerrada (el interior se abre ocasionalmente en las Jornadas de Patrimonio) pero el exterior, reflejado en el río en una mañana tranquila, es una de las vistas más atmosféricas de Edimburgo. La guía del sendero del Water of Leith cubre la ruta completa.
El Museo de los Escritores, Lawnmarket
Gratuito, casi nunca abarrotado y situado en uno de los callejones más bonitos de la Ciudad Vieja, el Museo de los Escritores ocupa una casa del siglo XVII en Lady Stair’s Close que fue preservada específicamente para celebrar a Burns, Scott y Stevenson. El propio callejón tiene losas esculpidas con citas literarias de escritores escoceses. El museo se siente genuinamente íntimo en lugar de institucional — más como visitar la casa de un entusiasta literario que una galería formal.
La prisión de los Covenanters en Greyfriars Kirkyard
La mayoría de los visitantes del Greyfriars van a ver la estatua de Bobby y la atmósfera general de antiguas lápidas. Muy pocos encuentran la sección cerrada en la parte trasera del cementerio — la Prisión de los Covenanters, donde 1.200 Covenanters fueron retenidos en condiciones brutales en 1679 tras la Batalla de Bothwell Bridge. El Mausoleo Mackenzie aquí — perteneciente al “Sangriento Mackenzie”, el hombre responsable de su encarcelamiento — es el lugar de poltergeist más “activo” de Edimburgo, según los operadores de tours de fantasmas que llevan grupos aquí noche tras noche.
El Taller y galería de Impresión, Edinburgh Printmakers
En Union Street en la Ciudad Nueva, Edinburgh Printmakers ocupa un bellamente reconvertido edificio victoriano de gasómetros. El estudio en funcionamiento es genuinamente uno de los espacios culturales más inusuales de la ciudad, y la galería muestra artistas contemporáneos de grabado que están bastante fuera de la corriente principal de las galerías. La entrada a la galería es gratuita y muestra regularmente obras de calidad genuina.
Summerhall
Antiguamente la Real Escuela de Veterinaria (Dick), Summerhall en el Southside es ahora el local cultural más interesante de Edimburgo — bar, cine, galería, espacio para actuaciones y sede de la Summerhall Distillery (la original destilería de ginebra artesanal de Edimburgo). El edificio conserva su teatro de anatomía veterinaria, varios laboratorios y una atmósfera que ningún espacio artístico construido específicamente para ello podría fabricar. Los eventos se celebran durante todo el año; el Fringe lo usa extensamente en agosto, pero es interesante en cualquier época del año.
Calton Hill antes de las 8h
Calton Hill no es una joya oculta en el sentido tradicional — aparece en todos los resúmenes de fotografía de Edimburgo. Pero la experiencia de estar allí antes de las 8h en una mañana despejada es algo que la mayoría de los visitantes nunca tienen. La cima está vacía; Arthur’s Seat brilla en el horizonte; la ciudad abajo está todavía tranquila; y la vista sobre el Firth of Forth da una sensación de la geografía de Edimburgo que ningún otro mirador proporciona exactamente. Un tour fotográfico a pie con un fotógrafo local puede desbloquear perspectivas que incluso los visitantes habituales se pierden.
La Scottish National Portrait Gallery, Queen Street
Gratuita, ligeramente eclipsada por la National Gallery en the Mound, y posiblemente más atractiva para los visitantes que quieren entender Escocia. El retrato de María Reina de Escocia, pintado mientras ella aún vivía, es una de las pinturas históricas más importantes del país. El edificio en sí mismo — una estructura neogotica victoriana de arenisca roja — merece la visita por la arquitectura sola, especialmente el friso de figuras históricas alrededor de la sala principal.
Dean Village al atardecer
Dean Village aparece en la mayoría de las listas de “joyas ocultas”, lo que hace que sea ligeramente paradójico incluirlo aquí — pero el hecho sigue siendo que la mayoría de los visitantes pasan por delante de la entrada en Queensferry Road sin notarla. El pueblo se asienta en una garganta veinte metros por debajo del nivel de la calle, y a menos que sepas buscar las escaleras, nunca lo encontrarás. Ven a última hora de la tarde cuando la luz cae cálida sobre los viejos edificios de molinos y las piedras del gremio de los panaderos. Combínalo con el puente de Thomas Telford y el paseo hacia Stockbridge para una hora perfecta.
Preguntas frecuentes sobre los lugares ocultos de Edimburgo
¿Cuál es la zona más infravalorada de Edimburgo?
Leith está consistentemente infravalorada por los visitantes primerizos que asumen que es solo un distrito portuario. The Shore y las calles circundantes contienen los mejores restaurantes de Edimburgo, el Royal Yacht Britannia y una atmósfera decididamente poco turística que la hace sentir como una ciudad completamente diferente. Consulta la guía de Leith.
¿Hay joyas ocultas gratuitas que merezcan la visita?
Muchas: el Museo de los Escritores, el jardín de Dunbar’s Close, las escaleras del Vennel y el Flodden Wall, Calton Hill, St Bernard’s Well, la Scottish National Portrait Gallery y el Museo Nacional de Escocia son todos gratuitos. Los secretos mejor guardados de Edimburgo no cuestan nada.
¿Qué callejón del Royal Mile merece más explorar?
Riddle’s Court (ahora un centro cultural con ocasionales puertas abiertas), Brodie’s Close (relacionado con Deacon Brodie, la inspiración para Jekyll y Hyde) y White Horse Close en la parte inferior de Canongate son los más interesantes históricamente. Los callejones en el lado norte del Royal Mile son generalmente más accesibles que los del lado sur.
