I luoghi nascosti di Edimburgo: i posti che la maggior parte dei visitatori non trova
La città che la maggior parte dei turisti non raggiunge mai del tutto
Edimburgo è una città di strati. Lo strato che la maggior parte dei visitatori sperimenta — il Royal Mile, il Castello di Edimburgo, Princes Street, forse Holyrood e un ghost tour — è genuino e merita di essere vissuto. Ma sotto e accanto ad esso scorre una Edimburgo parallela di closes nascoste, giardini eccentrici, curiosità vittoriane e quartieri residenziali che sembrano quasi privati nella loro tranquillità.
Nessuno di questi posti è un segreto, esattamente. Ma si trovano abbastanza lontano dal principale circuito di visite che un sorprendente numero di persone viene a Edimburgo senza trovarli mai.
Circus Lane, Stockbridge
Forse la strada più fotografata di Edimburgo che la maggior parte delle persone non ha mai sentito nominare, Circus Lane è un vicolo acciottolato a Stockbridge fiancheggiato da ex stalle dipinte di colori pastello e fioriere traboccanti. In primavera e inizio estate è irragionevolmente bella. In autunno la vite vergine tinge le mura di cremisi. Collega Circus Place ed è a dieci minuti a piedi da Princes Street — ma quasi niente nell’infrastruttura turistica principale vi indica la strada verso di essa. Combinatela con il mercato domenicale di Stockbridge e il percorso del Water of Leith per un’intera mattinata. Consultate la guida a Stockbridge per il contesto.
Il Dunbar’s Close Garden, Royal Mile
Nascosto dietro una stretta close sul lato sud del Canongate, il Dunbar’s Close Garden è un giardino ricreato del diciassettesimo secolo di Edimburgo — siepi di bosso, lavanda, aiuole rialzate, sentieri di ghiaia. È all’incirca delle dimensioni di un grande soggiorno, gratuito da visitare, e quasi sempre tranquillo anche in agosto. L’ingresso è facile da perdere: un cancello di legno incastonato nel muro del caseggiato, appena dopo il Canongate Tolbooth. Il contrasto con il rumore del Royal Mile a venti metri di distanza è straniante.
I gradini Vennel e le mura della città
Una rampa di scale di pietra che parte dal Grassmarket porta a un tratto sopravvissuto della Flodden Wall — la fortezza medievale della città costruita dopo la battaglia di Flodden nel 1513. In cima ai gradini si ottiene una vista del castello che non appare quasi in nessuna fotografia turistica, nonostante sia uno degli angoli più drammatici della città. Le mura stesse sono sorprendentemente intatte per una struttura di seicento anni.
St Bernard’s Well, Water of Leith
Dove il percorso del Water of Leith passa attraverso Dean Village, una struttura classica di tempio romano si trova sopra una sorgente naturale che era alla moda nel diciottesimo secolo come fonte d’acqua minerale. St Bernard’s Well fu costruito nel 1789 e la dea Igea si trova all’interno di una rotonda a cupola sopra la sala della pompa. È chiuso a chiave (l’interno viene aperto in occasionali Heritage Open Days) ma l’esterno, riflesso nel fiume in una mattina calma, è uno dei siti più suggestivi di Edimburgo. La guida al percorso del Water of Leith copre il percorso completo.
Il Writers’ Museum, Lawnmarket
Gratuito, quasi mai affollato, e situato in una delle closes più belle della Old Town, il Writers’ Museum occupa una casa del diciassettesimo secolo su Lady Stair’s Close che è stata preservata specificamente per celebrare Burns, Scott e Stevenson. La close stessa ha lastre con citazioni letterarie di scrittori scozzesi. Il museo sembra genuinamente intimo piuttosto che istituzionale — più come visitare la casa di un appassionato letterario che una galleria formale.
La prigione dei Covenantari del Greyfriars Kirkyard
La maggior parte dei visitatori del Greyfriars va a vedere la statua di Bobby e l’atmosfera generale delle vecchie lapidi. Ben pochi trovano la sezione chiusa nel retro del cimitero — la Prigione dei Covenantari, dove 1.200 Covenantari furono tenuti in condizioni brutali nel 1679 dopo la battaglia di Bothwell Bridge. Il Mackenzie Mausoleum qui — appartenente a “Bloody Mackenzie”, l’uomo responsabile della loro prigionia — è il sito di poltergeist più affidabilmente “attivo” di Edimburgo, secondo gli operatori dei ghost tour che portano gruppi qui ogni notte.
Il Printmaking Workshop e la galleria, Edinburgh Printmakers
Su Union Street nella New Town, Edinburgh Printmakers occupa un bellissimo edificio gasometrico vittoriano convertito. Lo studio di lavoro è genuinamente uno degli spazi culturali più insoliti della città, e la galleria mostra artisti contemporanei della stampa che sono un po’ al di fuori del mainstream delle gallerie. L’ingresso alla galleria è gratuito e mostra regolarmente lavori di genuina qualità.
Summerhall
Ex Royal (Dick) School of Veterinary Studies, Summerhall nel Southside è ora il locale culturale multiuso più interessante di Edimburgo — bar, cinema, galleria, spazio per spettacoli e sede della Summerhall Distillery (la prima distilleria di gin artigianale di Edimburgo). L’edificio mantiene la sua aula di anatomia veterinaria, vari laboratori e un’atmosfera che nessun sito artistico costruito appositamente potrebbe creare. Gli eventi si svolgono tutto l’anno; il Fringe lo usa estensivamente in agosto ma è interessante in qualsiasi periodo dell’anno.
Calton Hill prima delle 8
Calton Hill non è un luogo nascosto nel senso tradizionale — appare in ogni rassegna fotografica di Edimburgo. Ma l’esperienza di essere lì prima delle 8 di mattina in una giornata limpida è qualcosa che la maggior parte dei visitatori non ha mai. La cima è vuota; Arthur’s Seat brilla all’orizzonte; la città sotto è ancora silenziosa; e la vista sul Firth of Forth dà un senso della geografia di Edimburgo che nessun altro punto panoramico fornisce del tutto. Un tour fotografico a piedi con un fotografo locale può sbloccare prospettive che anche i visitatori abituali mancano.
La Scottish National Portrait Gallery, Queen Street
Gratuita, leggermente oscurata dalla National Gallery sul Mound, e probabilmente più avvincente per i visitatori che vogliono capire la Scozia. Il ritratto di Maria Regina di Scozia, dipinto mentre era ancora in vita, è uno dei dipinti storici più importanti del paese. L’edificio stesso — una struttura gotica vittoriana in pietra rossa — merita una visita per l’architettura sola, in particolare il fregio di figure storiche intorno alla sala principale.
Dean Village al crepuscolo
Dean Village appare nella maggior parte delle liste di “luoghi nascosti”, il che la fa sembrare leggermente paradossale da includere qui — ma il fatto rimane che la maggior parte dei visitatori passa davanti all’ingresso su Queensferry Road senza notarlo. Il villaggio si trova in una gola venti metri sotto il livello della strada, e a meno che non si sappia cercare i gradini, non lo si troverà mai. Venite nel tardo pomeriggio quando la luce cade calda sui vecchi edifici dei mulini e sulle pietre della corporazione dei fornai. Combinatelo con il ponte di Thomas Telford e la passeggiata verso Stockbridge per un’ora perfetta.
Domande frequenti sui luoghi nascosti di Edimburgo
Qual è l’area più sottovalutata di Edimburgo?
Leith è costantemente sottovalutata dai visitatori alla prima visita che la assumono come un semplice quartiere portuale. The Shore e le strade circostanti contengono i migliori ristoranti di Edimburgo, lo Yacht Reale Britannia e un’atmosfera decisamente non turistica che la fa sembrare una città completamente diversa. Consultate la guida a Leith.
Ci sono luoghi nascosti gratuiti che vale la pena visitare?
Molti: il Writers’ Museum, il Dunbar’s Close Garden, i gradini Vennel e la Flodden Wall, Calton Hill, St Bernard’s Well, la Scottish National Portrait Gallery e il National Museum of Scotland sono tutti gratuiti. I segreti meglio custoditi di Edimburgo non costano niente.
Quale close sul Royal Mile vale la pena esplorare?
Riddle’s Court (ora un centro culturale con occasionali giornate porte aperte), Brodie’s Close (collegata a Deacon Brodie, l’ispirazione per Jekyll and Hyde) e White Horse Close in fondo al Canongate sono le più interessanti dal punto di vista storico. Le closes sul lato nord del Royal Mile sono generalmente più accessibili di quelle sul lato sud.
