Le migliori librerie di Edimburgo per gli amanti dei libri
Una città costruita sui libri
Edimburgo è stata la prima Città UNESCO della Letteratura al mondo, designata nel 2004. Non si tratta di un titolo onorifico — riflette una vera cultura letteraria radicata nell’Illuminismo scozzese, nell’industria editoriale sviluppatasi qui nel diciottesimo e diciannovesimo secolo, e nella profonda tradizione della scrittura scozzese che va da Burns e Scott attraverso Stevenson, Conan Doyle, Muriel Spark e Iain Banks fino ai giorni nostri.
La cultura delle librerie riflette questa storia. Edimburgo ha un numero sproporzionatamente elevato di librerie indipendenti genuinamente eccellenti per una città delle sue dimensioni, e diverse che meritano una visita deliberata piuttosto che una fermata di passaggio.
Le tappe essenziali
Armchair Books, West Port
In una strada piena di librerie dell’usato vicino al Grassmarket, Armchair Books è quella che compare costantemente nelle liste delle “migliori librerie” senza esserne consapevole. Il negozio è gloriosamente stipato: scaffali dal pavimento al soffitto, corridoi stretti, il tipo di caos organizzato che premia chi esplora senza fretta. Forte nella storia e letteratura scozzese, sorprendentemente profonda nella narrativa di metà secolo, e rifornita in modo affidabile del tipo di materiale esaurito che è difficile trovare online.
Aperta ogni giorno; prezzi generalmente £2-12 per il materiale standard. Il personale sa cosa hanno, il che è più di quanto si possa dire di molte librerie dell’usato.
Lighthouse Bookshop, West Nicolson Street
La libreria politica e attivista di Edimburgo, il Lighthouse su West Nicolson Street vicino all’università è una vera istituzione comunitaria. Ampio catalogo di politica, giustizia sociale, femminismo, letteratura LGBTQ+ e scrittura scozzese. Eventi e presentazioni regolari. Il caffè al bancone è buono e l’atmosfera è accogliente in modo che non implica nessuna pressione all’acquisto.
Typewronger Books, Henderson Row
Una new entry nella scena indipendente di Edimburgo, Typewronger a Stockbridge ha sviluppato rapidamente la reputazione di avere una selezione intelligente e curata di libri nuovi. Le scelte del personale sono raccomandazioni genuinamente affidabili piuttosto che promozioni degli editori. Ottima per la narrativa, in particolare la narrativa tradotta e le novità letterarie. Gli eventi si svolgono durante tutto l’anno.
Consultate la guida a Stockbridge per un itinerario a piedi che include Typewronger insieme agli altri negozi indipendenti del quartiere.
Edinburgh Books, West Port
A pochi numeri da Armchair Books nello stesso tratto di West Port, Edinburgh Books è più sistematicamente organizzata e particolarmente forte in libri di arte, architettura e fotografia — una buona fonte di materiale visivo su Edimburgo stessa se state costruendo una collezione. Vale anche la pena sfogliare per la storia scozzese e il materiale antiquario.
Golden Hare Books, St Stephen Street
Una delle librerie indipendenti più accuratamente curate di Edimburgo, Golden Hare su St Stephen Street a Stockbridge occupa uno spazio piccolo e pensato con cura dove ogni libro sullo scaffale è stato scelto deliberatamente. La selezione è completamente attuale e fortemente letteraria — questo è il negozio per la narrativa nuova, la poesia e la saggistica. I consigli del personale sono eccellenti.
Peter Bell Books, West Crosscauseway
Fuori dal circuito turistico principale nell’area universitaria, Peter Bell Books è una delle più rispettate librerie antiquarie e dell’usato di Edimburgo. Particolarmente forte nella letteratura scozzese, nella filosofia e nel materiale del diciannovesimo secolo. Non è una libreria in cui si sfoglia casualmente — premia i visitatori che sanno cosa cercano.
Le catene da conoscere
Waterstones su Princes Street ha il catalogo di libri nuovi più completo della città — cinque piani, buona sezione viaggi, affidabile selezione di letteratura scozzese. Non interessante, ma utile per il catalogo principale.
Blackwell’s su South Bridge, vicino all’università, è l’opzione accademica: eccellente per saggistica, storia, filosofia e scienze sia a livello accademico che per il lettore generico. I piani di scienze e scienze sociali sono particolarmente buoni.
Il Writers’ Museum: contesto per le librerie
Qualsiasi visitatore delle librerie di Edimburgo dovrebbe anche visitare il gratuito Writers’ Museum su Lady Stair’s Close, una casa del diciassettesimo secolo conservata per celebrare Burns, Scott e Stevenson. Le mostre includono manoscritti originali, oggetti personali e lettere scritte a mano che danno concretezza fisica alla tradizione letteraria che le librerie stanno sostenendo. La close che occupa è essa stessa incisa con citazioni letterarie di scrittori scozzesi. Consultate la guida letteraria di Edimburgo per un tour più ampio dei legami letterari della città.
Il Book Festival
L’Edinburgh International Book Festival si tiene a fine agosto durante la più ampia stagione dei festival, occupando i Charlotte Square Gardens con un programma di eventi con autori, incontri e programmazione per bambini. I biglietti vanno dal gratuito a circa £15 per i principali eventi con autori; l’atmosfera nei giardini è rilassata e decisamente letteraria. È l’unica vera sovrapposizione tra la follia del festival di agosto e una più tranquilla Edimburgo culturale.
Adiacente alle librerie: le biblioteche
La Biblioteca Centrale di Edimburgo su George IV Bridge è un eccellente edificio vittoriano con una sala di lettura che vale la pena visitare indipendentemente dall’uso della biblioteca. La National Library of Scotland su George IV Bridge ha uno spazio espositivo gratuito che spesso mostra rari manoscritti e mostre legate ai libri. Entrambe sono a ingresso gratuito.
La zona della Old Town tra l’università e il Royal Mile, che contiene molte di queste librerie più la Biblioteca Centrale e la Biblioteca Nazionale, è la zona letteraria più concentrata di Edimburgo. Una mattinata passata in questa zona con tappe nelle librerie e un caffè da Brew Lab su South College Street è uno dei giorni più godibili a Edimburgo che non prevede code.
Libri scozzesi da acquistare a Edimburgo
Qualsiasi visita alle librerie di Edimburgo è arricchita dal sapere cosa cercare. La tradizione letteraria scozzese è specifica e profonda, e il meglio di essa è disponibile nei negozi indipendenti in edizioni e formati che le catene non offrono.
Muriel Spark: Il Bello dei tuoi anni (The Prime of Miss Jean Brodie) è il romanzo di Edimburgo — la storia di un’insegnante straordinaria in una scuola femminile di Morningside negli anni ‘30 è inscindibile dal carattere e dalla geografia della città. Ambientato nell’area di Edimburgo che i visitatori raramente raggiungono: il Southside, Bruntsfield, la rispettabile Edimburgo della classe media che esiste al di sotto dell’orizzonte turistico.
Robert Louis Stevenson: Lo strano caso del Dr Jekyll e Mr Hyde è stato ispirato da Deacon Brodie, il consigliere comunale di Edimburgo che di notte dirigeva una banda di ladri. Stevenson è cresciuto nella New Town di Edimburgo e la città è nelle sue ossa. Kidnapped è il romanzo più scorrevole; Jekyll and Hyde è quello più edimburghese.
James Hogg: Le private memorie e confessioni di un peccatore giustificato (1824) è il romanzo scozzese più genuinamente inquietante — un thriller psicologico calvinista ambientato in parte a Edimburgo. Esaurito nelle edizioni di massa; le librerie indipendenti sono la fonte migliore.
Iain Banks: La fabbrica di vespe (non Edimburgo) e The Crow Road (non Edimburgo) sono entrambe narrativa scozzese essenziale, ma le sue lettere Banks/Iain M. Banks costituiscono il miglior soggetto di conversazione nelle librerie di Edimburgo.
Irvine Welsh: Trainspotting è ambientato a Leith e Muirhouse — la Edimburgo che esisteva nello stesso momento della simmetria georgiana e dei tour del castello ma in un universo sociale completamente diverso. Un utile compagno per capire l’intera gamma della città.
Scrittura scozzese contemporanea: La Lighthouse Bookshop su West Nicolson Street ha la migliore gamma di scrittura scozzese attuale, incluse le raccolte di poesia di piccole case editrici e i romanzi d’esordio che le catene non metteranno mai sugli scaffali.
Il calendario letterario di Edimburgo
L’Edinburgh International Book Festival in agosto è l’evento letterario più visibile della città, ma il calendario letterario scorre tutto l’anno:
Neu! Reekie! organizza eventi irregolari che combinano poesia, musica e narrativa orale in varie sedi durante l’anno. Il formato è deliberatamente eclettico e affidabilmente valido.
StAnza Poetry Festival a St Andrews (90 minuti da Edimburgo in treno e autobus) è il principale festival scozzese di poesia, che si svolge a fine marzo.
Edinburgh Literary Pub Tour: Un tour gestito commercialmente che porta i visitatori nei pub associati a Burns, Scott, Stevenson e altri. Le guide sono narratori professionisti e il tour è migliore di quanto suggerisca il formato rivolto ai turisti. Consultate la guida letteraria di Edimburgo per il contesto.
L’economia del libro usato
Il mercato dei libri usati di Edimburgo è genuinamente buono rispetto alle dimensioni della città. Il cluster di West Port (Armchair Books, Edinburgh Books e diversi negozi più piccoli nella stessa area) è il più concentrato, ma i negozi di beneficenza nell’area universitaria (South Bridge, Nicholson Street) trovano regolarmente buone copie da tenute accademiche e letterarie.
I prezzi nelle librerie dell’usato di Edimburgo sono generalmente equi — inferiori ai equivalenti londinesi, ampiamente paragonabili al mercato specializzato dell’usato a livello nazionale. La conoscenza del personale varia notevolmente; i piccoli negozi indipendenti tendono ad avere proprietari che conoscono il loro catalogo; i negozi più grandi funzionano più come magazzini generali.
Per i visitatori che vogliono trascorrere una mattinata a sfogliare libri: la zona di West Port in una mattinata feriale, quando i negozi sono tranquilli e i proprietari ci sono, è l’approccio giusto. Dedicate due o tre ore. Calcolate una somma ragionevole per gli acquisti impulsivi — i negozi non deluderanno.
