25 cosas que debes saber antes de visitar Edimburgo
Lo que nadie te cuenta antes de llegar
Edimburgo es una de las ciudades más transitables, mejor señalizadas y más acogedoras de Europa — y aun así, los visitantes primerizos cometen sistemáticamente los mismos errores evitables. Las colinas son más empinadas de lo que sugiere el mapa. Agosto es genuinamente agotador. La escena gastronómica ha mejorado hasta casi ser irreconocible en la última década. Y la gente, si te tomas la molestia de hablar con ella en lugar de tratarla como decorado, suele ser una compañía excelente.
Aquí tienes 25 cosas que merece la pena saber antes de llegar.
1. Edimburgo son dos ciudades superpuestas
La Ciudad Vieja se asienta sobre una cresta volcánica y desciende desde el Castillo hasta Holyrood. La Ciudad Nueva se extiende hacia el norte en un elegante trazado georgiano sobre un valle que antaño fue un lago. Ambas son lo suficientemente compactas para recorrerlas en una mañana a pie, pero el desnivel entre ellas — por las escaleras de Waverley o los puentes sobre el barranco — coge desprevenidos a los visitantes. Los zapatos cómodos no son opcionales.
2. Agosto es espectacular y absolutamente agotador
El Festival Fringe de Edimburgo ocupa casi todo agosto, junto con el Festival Internacional, el Royal Edinburgh Military Tattoo, el Festival del Libro y el Festival de Arte. La ciudad se transforma por completo: más de 3.000 espectáculos, artistas callejeros en cada esquina y precios de hotel que pueden duplicar o triplicar su nivel habitual. Si esto es lo que buscas, reserva alojamiento y entradas para el Tattoo con seis a doce meses de antelación. Si prefieres una Edimburgo más tranquila, ven en mayo, junio o septiembre. Consulta la guía de verano para conocer la logística completa de agosto.
3. El tiempo escocés no se puede predecir más de seis horas vista
Necesitarás una capa impermeable independientemente de lo que diga el pronóstico cuando salgas de casa. El tiempo escocés cambia con rapidez y la ciudad está en la costa este, lo que significa que el haar — una fría niebla marina procedente del Firth of Forth — puede entrar en días despejados y bajar la temperatura diez grados en una hora. Viste en capas. No apuestes por el paraguas.
4. El Royal Mile no es donde deberías comer
Los restaurantes a lo largo del Royal Mile ofrecen comida consistentemente cara y mediocre a un público turístico cautivo. La buena comida — los lugares a los que va la gente de Edimburgo — está en Leith, Stockbridge, Bruntsfield y Newington. Un paseo de veinte minutos en casi cualquier dirección desde la Ciudad Vieja te lleva a algún lugar considerablemente mejor por considerablemente menos dinero. Consulta la guía de dónde comer para recomendaciones concretas.
5. El Castillo de Edimburgo merece la pena — pero compra las entradas con antelación
A £18 para adultos en 2019, el Castillo de Edimburgo es una de las atracciones de pago más caras de Escocia, pero las Joyas de la Corona y el Cañón de la Una son experiencias que genuinamente valen la pena. La cola en la taquilla puede ser de 30-45 minutos en un día concurrido; comprar con antelación o como parte de un tour guiado con entrada incluida es la opción sensata.
6. Arthur’s Seat es una colina de verdad, no un paseo corto
El volcán extinto que ancla Holyrood Park se eleva hasta 251 metros y tarda unos 45-60 minutos en subirse a un ritmo moderado desde el aparcamiento de la base. Implica un ascenso real en terreno irregular, algo de gravilla cerca de la cima y exposición al viento. No es difícil para los estándares de montaña, pero tampoco es un paseo tranquilo. Usa calzado adecuado. Consulta la guía de senderismo de Arthur’s Seat para opciones de ruta.
7. Greyfriars Bobby no es lo que la mayoría espera
La estatua del terrier de Skye que supuestamente guardó la tumba de su amo durante catorce años es diminuta e insignificante. El cementerio de Greyfriars que hay detrás, sin embargo, tiene una atmósfera genuinamente inquietante: antiguas lápidas, mortafas instaladas para evitar el robo de cadáveres y una sección que fue supuestamente la inspiración para el nombre de Lord Voldemort. Vale diez minutos si estás de paso. Vale un tour guiado si la historia oscura es lo tuyo — consulta la guía de Greyfriars.
8. El tranvía va al aeropuerto
El aeropuerto de Edimburgo está conectado con el centro de la ciudad en tranvía. El trayecto dura unos 30 minutos y cuesta £5,50 el billete sencillo. Te deja en el extremo de St Andrew Square de Princes Street, a 15 minutos a pie de la mayoría del alojamiento en la Ciudad Vieja. Es significativamente más barato que un taxi (£25-35) y mucho menos estresante que coordinar un Uber entre el tráfico del aeropuerto. Consulta la guía de traslados desde el aeropuerto para todas las opciones.
9. No necesitas coche en la ciudad
El centro de Edimburgo es compacto, muy fácil de recorrer a pie y está servido por una excelente red de Lothian Buses (frecuentes, baratos, fiables) y la nueva línea de tranvía. Un coche en el centro de Edimburgo es una carga — el aparcamiento es caro y las calles de la Ciudad Vieja fueron trazadas cuando los carros de caballos eran lo más ancho que circulaba por ellas. Si planeas excursiones de un día a los Highlands u otras zonas alejadas, considera un tour organizado en lugar de conducir tú mismo; las carreteras pueden ser estrechas y las distancias engañosas en el mapa. La guía sobre el coche tiene más detalles.
10. El haggis merece genuinamente la pena probarse
Muchos visitantes llegan con la sospecha de que el haggis es una comida de broma para turistas. No lo es. El haggis bien elaborado — vísceras de oveja, avena, cebolla y especias, servido con neeps (nabo) y tatties (patatas) — es sabroso y contundente. El mejor lugar para probarlo no es el Royal Mile sino algún sitio con carta reducida y rotación frecuente. La guía del mejor haggis tiene recomendaciones reales.
11. Escocia tiene sus propios billetes — que son de curso legal
Las tiendas en Escocia pueden darte cambio en billetes del Royal Bank of Scotland, Bank of Scotland o Clydesdale Bank. Tienen un aspecto distinto a los billetes del Banco de Inglaterra, pero son moneda válida. Sin embargo, algunas empresas en Inglaterra pueden mostrarse reacias a aceptarlos — gástalos antes de viajar al sur. Todos los billetes escoceses están denominados en libras esterlinas; no existe una moneda escocesa separada.
12. Las propinas son habituales pero no al mismo nivel que en EE.UU.
En los restaurantes y bares de Edimburgo, redondear la cuenta o dejar un 10% es lo estándar por buen servicio. El personal no depende de las propinas como ingreso principal del modo en que lo hacen los camareros estadounidenses. Los cargos automáticos por servicio añadidos a las facturas pueden eliminarse si el servicio fue deficiente; solo hay que pedirlo. No estás obligado a dejar propina por bebidas en un bar.
13. Las bóvedas subterráneas son una experiencia auténtica
La red de cámaras de piedra selladas bajo el South Bridge, utilizadas desde la década de 1790 y redescubiertas en los años 80, se ha convertido en una atracción turística de calidad variable. Los mejores operadores — los originales Mercat Tours y Auld Reekie Tours — son genuinamente buenos. Los peores son teatro de historias de fantasmas con interpretación variable. Consulta la guía de las bóvedas subterráneas para saber cuáles reservar y cuáles evitar.
14. Hay más eventos de Hogmanay que la fiesta callejera
La famosa fiesta callejera de Hogmanay en Princes Street en Nochevieja requiere entrada y se agota. Pero el programa más amplio de Hogmanay — la Procesión de las Antorchas el 29 de diciembre, el baño en el mar Loony Dook el 1 de enero y los diversos conciertos — ofrece maneras de vivir el festival sin el evento principal. Consulta la guía de Hogmanay para el panorama completo.
15. Calton Hill es gratuita y ofrece la mejor vista de la ciudad
La cima de Calton Hill, a diez minutos a pie de Princes Street, ofrece la vista icónica del Castillo de Edimburgo sobre su pitón volcánico con Arthur’s Seat al fondo. Es completamente gratuita, raramente concurrida antes de las 9 o después de las 18h, y significativamente menos esfuerzo que Arthur’s Seat. El atardecer desde Calton Hill es una de las mejores experiencias gratuitas de la ciudad. Consulta la guía de Calton Hill.
16. Los pubs cierran a una hora razonable
A diferencia de Inglaterra, Escocia no tiene un histórico toque de queda de los pubs a las 23h — los horarios de licencias los fijan los ayuntamientos locales y tienden a ser más flexibles. La mayoría de los pubs de Edimburgo cierran entre medianoche y la 1h entre semana y entre las 2 y las 3h los fines de semana. Las zonas del Cowgate y Grassmarket son los principales distritos nocturnos. La guía de pubs cubre el panorama.
17. Dean Village merece veinte minutos de tu tiempo
Escondido en una garganta a quince minutos a pie de la Ciudad Nueva, Dean Village es un conjunto de antiguos edificios de molinos junto al Water of Leith que parece casi implausiblemente pintoresco. Es genuinamente tranquilo incluso en verano — la mayoría de los visitantes del Royal Mile nunca lo encuentran. Combínalo con Stockbridge y el paseo por el Water of Leith para pasar una media jornada que se siente completamente diferente del circuito turístico principal.
18. No todos los tours de fantasmas son iguales
Edimburgo tiene más tours de fantasmas por kilómetro cuadrado que casi cualquier otra ciudad de Europa, con una calidad que oscila entre lo excelente y lo vergonzoso. La variación es enorme. Las preguntas clave antes de reservar: ¿es un historiador real o un actor con capa? ¿Incluye las bóvedas subterráneas? ¿Es razonable el tamaño del grupo? Consulta la guía de tours de fantasmas para recomendaciones clasificadas.
19. El Museo Nacional de Escocia es excelente y gratuito
El Museo Nacional en Chambers Street es uno de los mejores museos de Gran Bretaña y es completamente gratuito. Dolly la oveja, las piezas de ajedrez de Lewis, una colección jacobita, artefactos vikingos y un espectacular atrio victoriano. Reserva al menos tres horas. Si llueve intensamente el primer día, aquí es donde deberías pasarlo.
20. Stockbridge es el mejor barrio de la ciudad para pasar una mañana
El ambiente de pueblo de Stockbridge — tiendas independientes, el mercado dominical, buen café, el Water of Leith — está completamente en contraposición con la Edimburgo de castillos y callejones que ven la mayoría de los primerizos. Está a diez minutos a pie de Princes Street y tiene una atmósfera completamente diferente. Consulta la guía de Stockbridge.
21. Las excursiones de un día son mejores de lo que podrías esperar
Edimburgo está al alcance de algunos lugares genuinamente notables: el Castillo de Stirling está a una hora, St Andrews a 90 minutos, Loch Ness a 3,5 horas. Los tours de un día organizados cubren estas distancias eficientemente y te evitan el estrés de conducir por las estrechas carreteras escocesas. La guía de excursiones de un día cubre las opciones en tren, autobús y tour.
22. El Fringe no son principalmente comediantes famosos
El Festival Fringe de Edimburgo es el mayor festival de artes del mundo. De los más de 3.000 espectáculos, un puñado se convertirá en las estrellas de televisión del año siguiente. La mayoría son estudiantes, aficionados y profesionales aspirantes que actúan a mediodía en salas de iglesias reconvertidas. Ese es el punto. Los espectáculos gratuitos y las entradas baratas (£5-£12) están por todas partes. Los espectáculos caros de nombres consolidados también están disponibles, pero la experiencia del Fringe es fundamentalmente apostar por algo desconocido. Consulta la guía del Fringe.
23. Leith es el barrio más interesante de Edimburgo
Antaño una ciudad separada con una reputación claramente difícil, Leith se ha convertido en la capital gastronómica y de bebidas de Edimburgo. The Shore y las calles adyacentes tienen una concentración de buenos restaurantes, bares de cerveza artesanal y cafeterías independientes que rivaliza con cualquier cosa del centro. El Royal Yacht Britannia está amarrado aquí y merece mucho la pena visitarlo. Consulta la guía de Leith.
24. Reservar alojamiento en agosto requiere planificación con meses de antelación
En agosto, los precios del alojamiento en Edimburgo alcanzan su punto máximo anual y el parque hotelero de la ciudad está prácticamente completo desde mediados de julio. Si visitas la ciudad para el festival, trata el alojamiento como una entrada de teatro — resérvalo en cuanto conozcas tus fechas. Los viajeros con presupuesto ajustado deberían buscar en Leith, Bruntsfield y Dalry para encontrar mejor valor que en la Ciudad Vieja.
25. La gente es genuinamente amigable
Puede parecer un cliché, pero los visitantes lo comentan con frecuencia. Los escoceses, y los habitantes de Edimburgo en particular, son extraordinariamente serviciales cuando se les pide indicaciones, están encantados de hablar sobre la ciudad y son considerablemente menos reservados con los desconocidos de lo que la reputación inglesa de distancia podría sugerir. Pregunta a un lugareño dónde comer y obtendrás una respuesta honesta, no un encogimiento de hombros. Esa cualidad, tanto como cualquier castillo o festival, es lo que hace que valga la pena el viaje a Edimburgo.
Preguntas frecuentes sobre visitar Edimburgo
¿Cuántos días necesito en Edimburgo?
Dos días son suficientes para ver los principales atractivos: el Castillo de Edimburgo, el Royal Mile, Holyrood, Arthur’s Seat y una primera muestra de Leith o la Ciudad Nueva. Tres días permiten un ritmo más relajado más una excursión de un día. Si quieres hacer una excursión a Loch Ness o St Andrews, reserva un mínimo de cuatro o cinco días. Consulta la guía de cuántos días.
¿Es cara Edimburgo?
En relación con otras ciudades del Reino Unido, Edimburgo se sitúa entre Londres y las ciudades del norte de Inglaterra. El alojamiento de presupuesto comienza en torno a £30-50 por noche en un dormitorio de albergue; los hoteles de gama media rondan £100-160; las principales atracciones turísticas cuestan £10-20 por adulto. La comida y la bebida son en términos generales comparables a Londres si te quedas en el circuito turístico, pero comer en los barrios locales es significativamente más barato. Consulta la entrada sobre si Edimburgo es cara para un desglose completo.
¿Qué moneda se usa en Edimburgo?
Libras esterlinas, exactamente igual que en Inglaterra y Gales. Escocia no está en la eurozona y nunca lo ha estado. No existe una libra escocesa — los billetes escoceses están denominados en libras esterlinas y son emitidos por bancos comerciales escoceses. Los cajeros automáticos están ampliamente disponibles y las tarjetas de crédito se aceptan casi en todas partes.
¿Necesito reservar el Castillo de Edimburgo con antelación?
Se recomienda encarecidamente en verano (mayo-septiembre), es imprescindible en agosto. Las colas en taquilla en días concurridos pueden ser de 30-45 minutos. Comprar entradas online con antelación, o como parte de un tour guiado, te da un horario de entrada concreto y ahorra mucho tiempo.
¿Es segura Edimburgo?
Sí, según los estándares de cualquier ciudad comparable. Las principales zonas turísticas de la Ciudad Vieja y la Ciudad Nueva son generalmente seguras a cualquier hora del día. El Grassmarket y el Cowgate pueden ser ruidosos tarde los viernes y sábados por la noche, pero no son peligrosos del modo en que lo son algunos distritos de ocio nocturno de otras ciudades. Las precauciones habituales — vigila tu bolso entre la gente, mantén la atención en las zonas concurridas — se aplican como en cualquier lugar.
