Los mejores pubs de Edimburgo: la guía del lugareño
Edinburgh: pub crawl 7 bars with 6 free shots
¿Cuáles son los mejores pubs de Edimburgo?
El Deacon Brodie's Tavern en la Royal Mile es famoso pero orientado al turismo. Para pubs genuinamente buenos, ve al Bow Bar (West Bow) para real ale, al Café Royal (West Register Street) para la grandiosidad victoriana, al Sandy Bell's (Forrest Road) para música folk o al Stockbridge Tap para ambiente de barrio. The King's Wark en Leith es la opción frente al agua.
Los pubs de Edimburgo: el panorama
La escena de pubs de Edimburgo existe en varias zonas bien diferenciadas que atienden a bebedores bastante distintos. La Royal Mile tiene una hilera de tabernas de aspecto histórico que explotan la atmósfera y la ubicación, pero ofrecen cerveza indiferente y precios de turista. El Grassmarket y el Cowgate son el corazón de la vida nocturna de Edimburgo: ruidosos, jóvenes y animados, especialmente tarde los fines de semana. El New Town tiene pubs más tranquilos y orientados al barrio que atraen a un público local profesional. Y luego están las joyas dispersas que requieren algo más de esfuerzo pero que lo recompensan ampliamente.
Esta guía separa estas zonas y ofrece valoraciones honestas de los pubs que merece la pena visitar en cada una, además de algunos que merecen un viaje específico.
The Bow Bar: el mejor pub de real ale de Edimburgo
The Bow Bar en 80 West Bow, justo junto al Grassmarket, es la respuesta clara a la pregunta de dónde beber si te importa la cerveza. Una sola sala sin música, sin máquinas tragaperras y sin distracciones: solo una selección excepcional de real ales de barril, una muy buena selección de whiskies de malta escoceses (más de 300 botellas) y una atmósfera genuinamente agradable sin ser artificialmente animada.
El personal conoce la cerveza. Cuando recomiendan una pinta, aciertan. Los precios son honestos y el estado del ale es ejemplar: el Bow Bar aparece regularmente en las selecciones de la Good Beer Guide y lo lleva haciendo décadas. No es el pub más grande de Edimburgo ni el más fotogénico, pero es el mejor en el sentido más significativo.
Ve a media tarde entre semana para un trago tranquilo y una lectura; ve a primera hora de la tarde para una pinta antes de cenar con buena conversación del barman o de los habituales. Se llena los viernes y sábados por la noche, aunque no de forma desagradable.
Café Royal: magnificencia victoriana
El Café Royal en 19 West Register Street, justo a la salida del extremo este de Princes Street, es uno de los mejores interiores de pub victoriano de Escocia. El bar principal tiene elaborada cerámica de Doulton, vidrieras, ornamentada escayola y una larga barra de caoba que lleva sirviendo a Edimburgo desde 1863. Es un pub de verdad, puedes beber una pinta de real ale en la barra, pero la grandiosidad del espacio supera las expectativas habituales de un pub.
La selección de cerveza es decente sin ser notable; la comida en el bar de ostras adyacente es buena (las ostras, lógicamente, merecen pedirse). El Café Royal es simultáneamente un destino por la arquitectura y un pub perfectamente funcional, una combinación que Edimburgo hace mejor que casi cualquier otra ciudad británica. Ve por la tarde cuando está menos concurrido para apreciar bien el interior.
Sandy Bell’s: música folk y atmósfera
Sandy Bell’s en 25 Forrest Road, cerca de la Royal Scottish Academy of Music and Drama, es el pub de música en directo más consistentemente bueno de Edimburgo. La cultura de la sesión folk aquí es genuina y no montada para turistas: los músicos acuden porque quieren tocar, no porque les paguen para entretener a los visitantes. Los miércoles por la noche, los jueves y los domingos por la tarde son los más fiables para sesiones en directo.
El pub es pequeño y se llena mucho cuando hay música. La selección de cerveza es sencilla más que excepcional, y la atmósfera lo es todo. Sandy Bell’s es donde se reúne la comunidad de música folk de Edimburgo, y una sesión aquí —especialmente una que lleve tres horas en marcha y haya ido acumulando más músicos— es una de las experiencias más auténticamente edinburguesas disponibles por menos que el precio de una entrada de concierto.
Consulta la guía de música en directo en Edimburgo para más información sobre la escena musical de la ciudad en diferentes géneros.
The Stockbridge Tap: perfección de barrio
The Stockbridge Tap en 2 Raeburn Place, en el corazón de Stockbridge, es el mejor ejemplo del pub de barrio que Edimburgo domina. Una buena selección de ales de barril, una carta de comida sencilla (empanadas, bocadillos), asientos cómodos y una atmósfera que es casi enteramente local: no encontrarás una despedida de soltero ni un tour en autobús en el Stockbridge Tap. Es exactamente lo que debería ser un pub de barrio, y es donde la gente que vive en Stockbridge bebe de verdad.
Ve un sábado por la tarde después del Stockbridge Market, que se celebra los domingos por la mañana en la cercana Saunders Street. La combinación de visitar el mercado y un tranquilo almuerzo en el pub es una buena media jornada en Stockbridge.
The Oxford Bar: la conexión con Rebus
El detective John Rebus de Ian Rankin bebe en el Oxford Bar (8 Young Street, New Town), y el pub real que inspiró la ficción sigue ahí, sigue siendo pequeño, sigue siendo poco glamuroso y sigue sirviendo una pinta sin pretensiones a una clientela local que ha permanecido notablemente constante a lo largo de las décadas de éxito de las novelas.
El Oxford Bar no es una atracción turística en el sentido habitual: es un tranquilo bar local del New Town que resulta ser famoso. Hay un pequeño estante de libros de Rankin detrás de la barra. La pinta está bien. La atmósfera es exactamente la que describió Rankin. Si has leído las novelas, visitarlo es un placer especial; si no, sigue siendo un buen pub tranquilo que la mayoría de los visitantes se pierden por completo.
The Jolly Judge: clásico subterráneo del casco antiguo
The Jolly Judge en 7a James Court, junto al Lawnmarket, es un pub de techo bajo y vigas que lleva aquí desde el siglo XVII y tiene la atmósfera que lo demuestra. Está al fondo de un close que sale de la Royal Mile y es fácil pasarlo por alto si no sabes buscarlo. El bar es pequeño, el fuego casi siempre está encendido en invierno y los techos bajos le dan un carácter genuinamente subterráneo.
Este es uno de los pocos pubs del casco antiguo que consigue ser genuinamente histórico y genuinamente bueno: la cerveza está bien cuidada, la comida es de pub honesta y el entorno es auténtico, no una reproducción temática. Una parada que merece la pena en cualquier día de paseo por el casco antiguo.
The King’s Wark: el mejor pub de Leith
The King’s Wark en 36 The Shore en Leith ya se mencionó en la guía de restaurantes de Leith por su comida, pero merece visitarse como pub aunque no vayas a comer. El edificio es de las instalaciones de pub más antiguas de Edimburgo, la selección de real ale es buena y la atmósfera de un pub frente al agua en Leith por la tarde es diferente a todo lo que encontrarás en el casco antiguo.
Ve a primera hora de la tarde en primavera o verano cuando puedas quedarte de pie fuera en The Shore con una pinta contemplando el Water of Leith.
The Royal Oak: folk hasta tarde
The Royal Oak en 1 Infirmary Street, cerca del Southside, organiza sesiones de música folk hasta tarde los viernes y sábados por la noche, a menudo hasta las 2 h. Es un pequeño pub en sótano que lleva siendo un punto de encuentro de la comunidad folk de Edimburgo desde los años 70. Las sesiones son informales y genuinamente excelentes en su mejor momento. No es para todo el mundo, pero para los visitantes con un interés específico en la música folk escocesa, es la respuesta correcta.
Experiencias de pub organizadas
Para los visitantes que quieren una introducción estructurada a la cultura de pubs de Edimburgo, especialmente con tiempo limitado, un pub crawl organizado por siete bares con seis shots gratis cubre el circuito de bebida del casco antiguo de forma eficiente e incluye acceso a algunos de los locales más animados con tarifa reducida. Estos recorridos son descaradamente sociales más que de conocedores: la opción correcta para visitantes que quieren conocer a otros viajeros y pasar una noche de mucha energía más que un tour tranquilo de los mejores real ales.
Para algo que combine paseo con whisky, el tour de whisky y folclore de Edimburgo visita establecimientos históricos de bebida junto a su narrativa sobre el whisky, lo que da una sensación más sustancial de la relación de Edimburgo con los destilados que un simple pub crawl.
La nota honesta sobre los pubs turísticos
La Royal Mile tiene media docena de pubs que tienen muy buena pinta desde la calle —banderas escocesas, decoración de tartán, anunciando haggis en pizarras fuera— y que sistemáticamente decepcionan por dentro. El Deacon Brodie’s Tavern (435 Lawnmarket), llamado así por el criminal de la vida real que inspiró el Jekyll y Hyde de Stevenson, es el más famoso de ellos. La historia es real; la comida es aceptable; la atmósfera está enteramente orientada al turismo. Está bien para una pinta rápida en un día lluvioso, pero no vale la pena buscarlo a expensas de los pubs anteriores.
Para un panorama completo de dónde no malgastar el dinero en Edimburgo, consulta la guía de las trampas turísticas de la Royal Mile.
Notas prácticas sobre los pubs de Edimburgo
Última hora: La mayoría de los pubs de Edimburgo piden la última consumición a las 23 h de domingo a jueves y a medianoche (a veces a la 1 h) los viernes y sábados, aunque muchos locales tienen licencia hasta más tarde.
Efectivo vs. tarjeta: Los pubs de Edimburgo aceptan ahora casi universalmente tarjeta; rara vez se necesita efectivo.
Agosto: Durante el Fringe, los pubs populares del casco antiguo se llenan desde primera hora de la tarde. Los pubs de barrio en Stockbridge, Marchmont y Bruntsfield son opciones mucho más cómodas si no buscas específicamente el ambiente del Fringe.
Verificación de edad: Los pubs escoceses utilizan la política Challenge 25: prepárate para mostrar el DNI si aparentas menos de 25 años.
La historia de los pubs de Edimburgo: de tabernas a bares
Edimburgo lleva siendo una ciudad seria con la bebida tanto tiempo como existe como ciudad. Los closes y callejuelas medievales del casco antiguo contenían docenas de tabernas que servían a la población que vivía en los tenements verticales: el casco antiguo de Edimburgo fue una de las zonas urbanas más densamente pobladas de Europa en los siglos XVII y XVIII, y sus tabernas eran la infraestructura social de esa densidad. Robert Burns bebía en las tabernas de Edimburgo durante su célebre visita a la ciudad en 1786–87; Robert Louis Stevenson las usó como escenario para su ficción; Deacon Brodie, la inspiración para Jekyll y Hyde, gestionaba un negocio de carpintería de día y una red criminal que involucraba las tabernas de Edimburgo de noche.
La época victoriana trajo la transformación de la simple taberna al ornamentado pub con vidrios grabados, paneles de caoba e interiores con azulejos, del que el Café Royal es el mejor ejemplo superviviente de Edimburgo. El siglo XX trajo la cultura de los cócteles americanos (que Edimburgo absorbió más lentamente que Londres), y luego la revolución de la cerveza artesanal de los años 2010, que cambió significativamente el panorama de las bebidas de la ciudad.
Cerveza artesanal en Edimburgo
La escena de cerveza artesanal de Edimburgo se ha desarrollado considerablemente desde 2010. Varias cervecerías notables operan en la ciudad y sus alrededores:
Stewart Brewing (con sede en Loanhead, al sur de Edimburgo) fue uno de los primeros en el renacimiento de la cerveza artesanal y sigue siendo uno de los productores más importantes de Escocia. Sus cervezas aparecen en grifo en muchos pubs de Edimburgo.
Newbarns Brewery (Leith) es una de las adiciones más interesantes recientes, elaborando lager sin filtrar y cervezas de estilo europeo en un almacén de Leith. Su sala de degustación (abierta de jueves a domingo) es uno de los mejores destinos de bebida de Edimburgo para los entusiastas de la lager.
Vault City Brewing (Leith) se ha labrado una reputación internacional por sus cervezas ácidas y sus estilos afrutados que son genuinamente únicos en Escocia.
Barney’s Beer (cerca de los Meadows) produce ales de sesión e IPAs ampliamente disponibles en los pubs independientes de Edimburgo.
The Hanging Bat (133 Lothian Road) es el bar de cerveza artesanal más serio de Edimburgo, con una selección cambiante de cervezas de grifo escocesas e internacionales junto a una extensa lista de latas y botellas. El bar es ruidoso y concurrido los fines de semana, pero la selección de cerveza justifica el ruido.
Whisky en los pubs de Edimburgo
La cultura del whisky en los pubs de Edimburgo es sólida, y la mayoría de los mejores pubs mantienen una gama de maltas simples más allá del Scotch mezclado estándar. The Bow Bar (ya mencionado) tiene más de 300 botellas; el Caledonian Ale House (1-3 Oxford Terrace, Stockbridge) tiene una selección de maltas igualmente seria. Sandy Bell’s mantiene una buena gama de whiskies de trabajo adecuados a su ambiente de música folk.
Una medida estándar de malta simple en un pub de Edimburgo cuesta alrededor de £4–£7 según el whisky y el local; los embotellados más inusuales del Bow Bar pueden alcanzar £15–£20 por medida. Para una guía completa de los bares de whisky de Edimburgo, consulta la guía de los mejores bares de whisky de Edimburgo.
La cultura del pub quiz en Edimburgo
El pub quiz es una característica importante de la cultura de pubs entre semana de Edimburgo, especialmente en los pubs de barrio fuera del circuito turístico del casco antiguo. Varios de los pubs mencionados en esta guía organizan quizzes semanales que merece la pena unirse incluso si estás de visita:
The Golf Tavern (cerca de los Meadows) organiza uno de los quizzes de pub más veteranos y competitivos de Edimburgo.
The Athletic Arms (1 Angle Park Terrace, Gorgie —más al oeste, merece un viaje específico para los amantes del real ale serio—) organiza un buen quiz que atrae a una clientela local habitual.
El quiz del Stockbridge Tap (mensual más que semanal) es suficientemente competitivo como para ser serio pero lo bastante abierto como para dar la bienvenida a equipos visitantes. Consulta las redes sociales del pub para el calendario actual.
La cultura del cierre
Una de las diferencias prácticas entre los pubs de Edimburgo y los de la mayoría de las ciudades inglesas es la llamada a la última consumición relativamente temprana. Las 23 h es lo estándar; medianoche los viernes y sábados en los pubs más convencionales. Esto empuja la vida nocturna de Edimburgo hacia un patrón diferente al de Londres: la noche de pub termina temprano, lo que significa que la gente o se mueve a clubs con licencia (muchos de los cuales funcionan hasta las 3 h en el Cowgate) o termina la noche relativamente pronto para los estándares metropolitanos.
Para los visitantes de culturas con horarios de cierre más tardíos, esto puede sorprender. La ventaja es que una noche de pub en Edimburgo sigue naturalmente un arco razonable de cena y bebidas (llegada a las 18 h, bebida, comida, salida hacia las 23 h) sin la extensa cultura de madrugada que puede alterar el sueño y la planificación.
Para el panorama completo de la vida nocturna de Edimburgo —incluyendo el circuito de locales nocturnos tardíos del Cowgate— consulta la guía de la vida nocturna de Grassmarket y Cowgate.
Preguntas frecuentes sobre los pubs de Edimburgo
¿Cuál es el horario típico de un pub en Edimburgo?
La mayoría de los pubs de Edimburgo abren al mediodía y permanecen abiertos hasta las 23 h entre semana y hasta medianoche o la 1 h los fines de semana. Algunos tienen licencia hasta más tarde, especialmente en el Cowgate y el Grassmarket. La apertura dominical suele ser de mediodía a 23 h.
¿Está ampliamente disponible el real ale?
Sí. Edimburgo tiene una activa escena de real ale y la mayoría de los pubs mencionados anteriormente sirven ale de barril con condicionamiento en barril. The Bow Bar es el mejor ejemplo; las listas de la CAMRA Good Beer Guide para Edimburgo identifican los demás.
¿Qué cervezas escocesas debo probar?
Busca ales de Fyne Ales (Argyllshire), Stewart Brewing (Edimburgo), Innis and Gunn (Edimburgo) y Caledonian Brewery (Edimburgo). Edimburgo tiene una sólida escena de elaboración artesanal que se ha desarrollado rápidamente desde 2010. La Deuchars IPA, elaborada por Caledonian, es el real ale clásico de Edimburgo.
¿Son los pubs de Edimburgo aptos para familias?
La ley de licencias escocesa permite a los menores de 16 años en locales con licencia acompañados de un adulto hasta las 22 h. La mayoría de los pubs de Edimburgo no fomentan activamente las familias, pero es habitual y aceptado durante las horas diurnas. Los pubs con espacios exteriores (jardines o terraza) son las opciones más cómodas para familias.
¿Hay que reservar mesa para comer en el pub?
Para el Bow Bar y Sandy Bell’s (sin comida), no es necesario reservar. Para los pubs con comida (King’s Wark, Stockbridge Tap), se recomienda reservar los fines de semana y es aconsejable en las noches de semana más concurridas.
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