25 Dinge, die man vor einem Edinburgh-Besuch wissen sollte
Was einem niemand sagt, bevor man landet
Edinburgh ist eine der fußgängerfreundlichsten, am besten ausgeschilderten und reisefreundlichsten Städte Europas – und doch machen Erstbesucher immer wieder dieselben vermeidbaren Fehler. Die Hügel sind steiler als die Karte vermuten lässt. Der August ist wirklich überwältigend. Die Gastronomieszene hat sich im letzten Jahrzehnt nahezu unkenntlich verbessert. Und die Menschen – wenn man sie anspricht, anstatt sie als Teil der Kulisse zu behandeln – sind meist ausgezeichnete Gesellschaft.
Hier sind 25 Dinge, die es wert sind, vor der Ankunft zu wissen.
1. Edinburgh ist zwei Städte übereinander
Die Old Town liegt auf einem Vulkankamm und verläuft bergab vom Schloss bis nach Holyrood. Die New Town erstreckt sich nördlich davon in einem eleganten georgianischen Raster über ein Tal, das einst ein See war. Beide sind kompakt genug, um sie in einem Vormittag zu Fuß zu erkunden – aber der Aufstieg zwischen ihnen (über die Waverley Steps oder die Brücken über die Schlucht) überrascht Besucher immer wieder. Bequeme Schuhe sind keine Kür.
2. Der August ist spektakulär – und absolut erschöpfend
Das Edinburgh Festival Fringe läuft den größten Teil des Augusts, begleitet vom International Festival, dem Royal Edinburgh Military Tattoo, dem Book Festival und dem Art Festival. Die Stadt verwandelt sich wirklich: über 3.000 Vorstellungen, Straßenkünstler an jeder Ecke und Hotelpreise, die zwei- bis dreimal so hoch sein können wie sonst. Wer das erleben möchte, sollte Unterkunft und Tattoo-Tickets sechs bis zwölf Monate im Voraus buchen. Wer ein ruhigeres Edinburgh bevorzugt, kommt lieber im Mai, Juni oder September. Den Sommerführer gibt es für alle August-Planungsdetails.
3. Schottisches Wetter lässt sich nicht mehr als sechs Stunden vorhersagen
Man braucht eine wasserdichte Schicht, egal was die Wettervorhersage zuhause sagt. Das Wetter in Schottland wechselt schnell, und die Stadt liegt an der Ostküste – was bedeutet, dass Haar, ein kalter Seenebel aus dem Firth of Forth, an sonst klaren Tagen hereinrollen und die Temperatur in einer Stunde um zehn Grad senken kann. Mehrere Schichten einpacken. Nicht auf den Regenschirm setzen.
4. Auf dem Royal Mile sollte man nicht essen
Die Restaurants entlang des Royal Mile servieren durchgängig überteuerte, durchschnittliche Küche an ein gefangenes Touristenpublikum. Das gute Essen – die Lokale, in die Edinburgher wirklich gehen – findet sich in Leith, Stockbridge, Bruntsfield und Newington. Ein zwanzigminütiger Spaziergang in fast jede Richtung vom Old Town-Kern führt zu deutlich Besserem für deutlich weniger Geld. Den Restaurant-Führer gibt es für konkrete Empfehlungen.
5. Edinburgh Castle lohnt sich – aber Tickets vorab kaufen
Mit £18 für Erwachsene im Jahr 2019 ist Edinburgh Castle eine der teuersten Sehenswürdigkeiten Schottlands, aber die Kronjuwelen und die One O’Clock Gun sind das Erlebnis wirklich wert. Die Schlange am Ticketschalter kann an einem geschäftigen Tag 30–45 Minuten dauern; Tickets im Voraus oder als Teil einer geführten Tour mit Einlass zu kaufen ist der vernünftige Ansatz.
6. Arthur’s Seat ist ein echter Hügel, kein kurzer Spaziergang
Der erloschene Vulkan, der Holyrood Park dominiert, erhebt sich auf 251 Meter und braucht bei gemäßigtem Tempo etwa 45–60 Minuten zum Besteigen vom Parkplatz am Fuße. Der Aufstieg erfolgt auf unebenem Untergrund, mit etwas Geröll nahe des Gipfels und Windexposition. Für Bergsteiger ist er nicht schwierig, aber er ist auch kein gemächlicher Spaziergang. Gutes Schuhwerk anziehen. Den Arthur’s Seat-Wanderführer gibt es für Routenoptionen.
7. Greyfriars Bobby ist nicht das, was die meisten erwarten
Die Statue des Skye-Terriers, der angeblich vierzehn Jahre lang das Grab seines Herrn bewachte, ist winzig und unscheinbar. Der Greyfriars Kirkyard dahinter ist jedoch wirklich atmosphärisch: alte Grabsteine, Mortsafes zum Schutz vor Leichendieben und ein Abschnitt, der angeblich als Inspiration für Lord Voldemorts Namen diente. Zehn Minuten wert, wenn man vorbeikommt; eine geführte Tour wert für alle, die düstere Geschichte mögen – den Greyfriars-Führer gibt es für Details.
8. Die Straßenbahn fährt zum Flughafen
Der Flughafen Edinburgh ist per Straßenbahn mit dem Stadtzentrum verbunden. Die Fahrt dauert etwa 30 Minuten und kostet £5,50 für eine Einzelfahrt. Die Straßenbahn hält am St Andrew Square-Ende der Princes Street, einem 15-minütigen Fußweg von den meisten Old-Town-Unterkünften. Das ist deutlich günstiger als ein Taxi (£25–35) und viel stressfreier als ein Uber durch den Flughafenverkehr. Den Transferführer gibt es für alle Optionen.
9. Man braucht kein Auto in der Stadt
Edinburghs Zentrum ist kompakt, bestens zu Fuß erkundbar und durch ein ausgezeichnetes Netz von Lothian Buses (häufig, günstig, zuverlässig) und der neuen Straßenbahnlinie erschlossen. Ein Auto im Zentrum Edinburghs ist eine Last – Parken ist teuer, und die Straßen der Old Town waren angelegt, als Pferdewagen das Breiteste auf der Straße waren. Für Tagesausflüge in die Highlands oder umliegende Gebiete empfehlen sich geführte Touren statt Selbstfahren; die Straßen können eng sein und die Entfernungen auf einer Karte täuschen. Der Auto-Leitfaden bietet mehr Details.
10. Haggis ist wirklich einen Versuch wert
Viele Besucher kommen mit dem Verdacht an, dass Haggis ein Witzessen für Touristen ist. Das stimmt nicht. Richtig zubereiteter Haggis – Schafinnereien, Haferschrot, Zwiebel und Gewürze, serviert mit Neeps (Rübe) und Tatties (Kartoffeln) – ist schmackhaft und sättigend. Der beste Ort zum Probieren ist nicht der Royal Mile, sondern ein Lokal mit kurzer Speisekarte und regelmäßigem Umsatz. Den Haggis-Führer gibt es für echte Empfehlungen.
11. Schottland hat eigene Banknoten – die gesetzliches Zahlungsmittel sind
Geschäfte in Schottland können einem Wechselgeld in Noten der Royal Bank of Scotland, Bank of Scotland oder Clydesdale Bank herausgeben. Diese sehen anders aus als Bank-of-England-Scheine, sind aber gültige Währung. Allerdings könnten manche Unternehmen in England zögern, sie anzunehmen – also besser ausgeben, bevor man nach Süden fährt. Alle schottischen Banknoten sind in Pfund Sterling denominiert; es gibt keine eigene schottische Währung.
12. Trinkgeld wird erwartet, aber nicht in amerikanischem Ausmaß
In Edinburgher Restaurants und Bars ist es üblich, den Betrag aufzurunden oder 10% zu hinterlassen. Mitarbeiter sind nicht wie amerikanische Kellner auf Trinkgeld als Haupteinkommen angewiesen. Automatisch hinzugefügte Servicepauschalen können bei schlechtem Service gestrichen werden – einfach nachfragen. Am Bartresen ist man nicht verpflichtet, Trinkgeld zu geben.
13. Die unterirdischen Gewölbe sind ein echtes Erlebnis
Das Netz aus versiegelten Steinkammern unter der South Bridge, seit den 1790ern genutzt und in den 1980ern wiederentdeckt, wurde zu Touristenattraktionen unterschiedlicher Qualität gemacht. Die besten Anbieter – die ursprünglichen Mercat Tours und Auld Reekie Tours – sind wirklich gut. Die schlechtesten sind Geistergeschichten-Theater mit wechselndem Niveau. Den Gewölbeführer gibt es für Empfehlungen.
14. Es gibt mehr Hogmanay-Veranstaltungen als die Straßenparty
Die berühmte Hogmanay-Straßenparty auf der Princes Street am Silvesterabend erfordert ein Ticket und ist ausverkauft. Aber das breitere Hogmanay-Programm – die Torchlicht-Prozession am 29. Dezember, das Loony-Dook-Seeschwimmen am 1. Januar und die verschiedenen Konzerte – bietet Möglichkeiten, das Festival ohne die Hauptveranstaltung zu erleben. Den Hogmanay-Führer gibt es für das vollständige Bild.
15. Calton Hill ist kostenlos und bietet die beste Stadtansicht
Der Gipfel des Calton Hill, zehn Minuten von der Princes Street entfernt, bietet den ikonischen Blick auf Edinburgh Castle auf seinem Vulkanstöpsel mit Arthur’s Seat dahinter. Er ist völlig kostenlos, vor 9 Uhr morgens und nach 18 Uhr selten voll und deutlich weniger anstrengend als Arthur’s Seat. Der Sonnenuntergang vom Calton Hill ist eines der besten kostenlosen Erlebnisse der Stadt. Den Calton-Hill-Führer gibt es für Details.
16. Die Pubs schließen zu einer vernünftigen Zeit
Anders als in England gibt es in Schottland keine historische 23-Uhr-Sperrstunde für Pubs – die Öffnungszeiten werden von den örtlichen Behörden festgelegt und sind tendenziell flexibler. Die meisten Edinburgher Pubs schließen werktags zwischen Mitternacht und 1 Uhr und am Wochenende zwischen 2 und 3 Uhr. Das Cowgate und der Grassmarket sind die wichtigsten Nachttrinkgebiete. Der Pub-Führer deckt die Szene ab.
17. Dean Village ist zwanzig Minuten Ihrer Zeit wert
Versteckt in einer Schlucht, fünfzehn Minuten zu Fuß von der New Town entfernt, ist Dean Village ein Ensemble alter Mühlengebäude an der Water of Leith, das fast unglaublich malerisch aussieht. Es ist selbst im Sommer wirklich ruhig – die meisten Besucher am Royal Mile finden es nie. Kombiniert man es mit Stockbridge und dem Water-of-Leith-Wanderweg, ergibt sich ein halber Tag, der sich völlig anders anfühlt als der Haupttouristenpfad.
18. Nicht alle Geistertouren sind gleich
Edinburgh hat mehr Geistertouren pro Quadratkilometer als fast jede andere Stadt Europas, von ausgezeichnet bis peinlich. Die Qualität schwankt enorm. Die wichtigsten Fragen vor der Buchung: Ist es ein echter Historiker oder ein Schauspieler im Umhang? Umfasst die Tour die unterirdischen Gewölbe? Ist die Gruppengröße vernünftig? Den Geisturtour-Führer gibt es für Rangreihungen.
19. Das National Museum of Scotland ist ausgezeichnet und kostenlos
Das National Museum in der Chambers Street ist eines der besten Museen in Großbritannien und völlig kostenlos. Dolly das Schaf, die Lewis-Chessmen, eine Jakobitensammlung, Wikingerartefakte und ein spektakuläres viktorianisches Atrium. Mindestens drei Stunden einplanen. Wenn es am ersten Tag stark regnet, ist das der richtige Ort dafür.
20. Stockbridge ist das beste Stadtviertel für einen Vormittag
Das Dorfflair von Stockbridge – unabhängige Geschäfte, der Sonntagsmarkt, guter Kaffee, die Water of Leith – steht im vollständigen Gegensatz zu dem Schloss-und-Closes-Edinburgh, das die meisten Erstbesucher sehen. Es ist zehn Minuten zu Fuß von der Princes Street entfernt und völlig anders in der Atmosphäre. Den Stockbridge-Führer gibt es für Details.
21. Tagesausflüge sind besser als erwartet
Edinburgh liegt in der Nähe einiger wirklich bemerkenswerter Orte: Stirling Castle ist eine Stunde entfernt, St Andrews 90 Minuten, Loch Ness 3,5 Stunden. Organisierte Tagestouren decken diese Entfernungen effizient ab und ersparen den Stress des Fahrens auf engen schottischen Straßen. Den Tagesausflüge-Führer gibt es für Optionen per Zug, Bus und Tour.
22. Das Fringe besteht größtenteils nicht aus berühmten Comedians
Das Edinburgh Fringe ist das größte Kunstfestival der Welt. Von den 3.000+ Aufführungen werden einige die Fernsehstars des nächsten Jahres. Die meisten sind Studenten, Amateure und aufstrebende Profis, die mittags in umgewandelten Kirchensälen auftreten. Das ist der Punkt. Kostenpflichtige Vorstellungen und günstige Tickets (£5–£12) gibt es überall. Teure Aufführungen etablierter Namen sind auch erhältlich, aber das Fringe-Erlebnis dreht sich im Kern darum, etwas Unbekanntes auszuprobieren. Den Fringe-Führer gibt es für Details.
23. Leith ist Edinburghs coolstes Viertel
Einst eine separate Stadt mit einem ausgesprochen rauen Ruf, ist Leith zur Gastronomiemetropole Edinburghs geworden. Die Shore und die umliegenden Straßen haben eine Konzentration guter Restaurants, Craft-Beer-Bars und unabhängiger Cafés, die mit allem in der Stadtmitte mithalten kann. Die Royal Yacht Britannia liegt hier und ist sehr sehenswert. Den Leith-Führer gibt es für Details.
24. Unterkunft im August muss Monate im Voraus geplant werden
Im August erreichen die Unterkunftspreise in Edinburgh ihren jährlichen Höchststand, und der Hotelbestand der Stadt ist ab Mitte Juli praktisch vollständig ausgebucht. Wer zum Festival kommt, sollte Unterkünfte wie ein Theaterticket behandeln – sofort buchen, sobald die Daten feststehen. Budget-Reisende sollten Leith, Bruntsfield und Dalry für besseres Preis-Leistungs-Verhältnis gegenüber der Old Town in Betracht ziehen.
25. Die Menschen sind wirklich freundlich
Das mag wie ein Klischee klingen, aber Besucher kommentieren es regelmäßig. Schotten und Edinburgher im Besonderen sind unkompliziert hilfsbereit, wenn man nach dem Weg fragt, reden gern über ihre Stadt und sind Fremden gegenüber erheblich weniger zurückhaltend als der englische Ruf zur Reserve vermuten lässt. Fragt man einen Einheimischen nach einem Restaurant, bekommt man eine ehrliche Antwort – kein Achselzucken. Diese Eigenschaft macht Edinburgh, mehr als jedes Schloss oder Festival, die Reise wert.
Häufig gestellte Fragen zum Edinburgh-Besuch
Wie viele Tage braucht man in Edinburgh?
Zwei Tage reichen, um die wichtigsten Highlights zu sehen: Edinburgh Castle, den Royal Mile, Holyrood, Arthur’s Seat und einen ersten Eindruck von Leith oder der New Town. Drei Tage ermöglichen ein entspannteres Tempo plus einen Tagesausflug. Für einen Ausflug zum Loch Ness oder nach St Andrews sollte man mindestens vier bis fünf Tage einplanen. Den Aufenthaltsführer gibt es für Details.
Ist Edinburgh teuer?
Im Vergleich zu anderen britischen Städten liegt Edinburgh zwischen London und den nordenglischen Städten. Budget-Unterkünfte beginnen bei etwa £30–50 pro Nacht für ein Hostelzimmer; Mittelklasse-Hotels kosten £100–160; die wichtigsten Touristenattraktionen kosten £10–20 pro Erwachsenem. Essen und Trinken ist auf dem Touristenpfad ähnlich teuer wie in London, aber in lokalen Stadtteilen erheblich günstiger. Den Kostenbeitrag gibt es für eine vollständige Aufschlüsselung.
Welche Währung wird in Edinburgh verwendet?
Pfund Sterling, genau wie in England und Wales. Schottland ist nicht in der Eurozone und war es nie. Es gibt kein schottisches Pfund – schottische Banknoten sind in Pfund Sterling denominiert und werden von schottischen Geschäftsbanken ausgegeben. Geldautomaten sind weit verbreitet, und Kreditkarten werden fast überall akzeptiert.
Muss man Edinburgh Castle im Voraus buchen?
Dringend empfohlen im Sommer (Mai–September), unerlässlich im August. Die Warteschlangen am Ticketschalter an belebten Tagen können 30–45 Minuten dauern. Tickets online im Voraus oder als Teil einer geführten Tour zu kaufen gibt einem einen Zeitfenster-Einlass und spart erheblich Zeit.
Ist Edinburgh sicher?
Ja, nach den Standards jeder vergleichbaren Stadt. Die Haupttouristengebiete der Old Town und New Town sind zu jeder Tages- und Nachtzeit im Allgemeinen sicher. Der Grassmarket und das Cowgate können spätnachts freitags und samstags laut werden, sind aber nicht gefährlich in der Art, wie einige Innenstadtvergnügungsgebiete es sind. Übliche Vorsichtsmaßnahmen – Tasche in Menschenmassen im Blick haben, in belebten Gebieten aufmerksam sein – gelten wie überall.
